Страница 35 из 123
— Сколько вам нужно?
— А сколько миклов нужно лиге?
— Понимаем, всё произошло слишком быстро. Но лига была бы признательна, снабди вы её двадцатью миклами.
— Всего лишь две подобных коробки? — со скепсисом спросил я. Нутон в ответ заверил, что и это окажет гильдии посильную помощь. — Подобное не в моих интересах. Завтра я уеду, вернусь край через неделю. Но через четыре дня должно быть готово пятнадцать ящиков. Как пройдёт добыча — я не знаю, но ящики должны быть.
Я предложил простенький, но безотказный план. После возвращения от ближайшего места я хватаю подготовленные коробки и еду дальше. А через указанный срок нутон приезжает к лесу с фласкарцами, хватает коробки, и отписывает мне расписку с деньгами. Представитель Ганзы согласился, но с поправкой, что вместо расписки даст мне выписку — её обналичат в Магнаре. Я на подобное согласен.
Прочими заллаями я поделиться вряд ли смогу, но следующим летом пусть Ганза готовится к разнообразию. Это нутону понравилось, он поблагодарил за конструктивный диалог и поспешил уйти, готовиться к скорой работе. Заодно, перед уходом, нутон пообещал, что к приезду в Магнар мой запрос будет исполнен.
Дожидавшийся на улице слуга был немедленно отправлен к графу, чтобы тот успел подготовиться. Насчёт завтра всё предельно ясно. Сколько со мной поедет разумных — плевать, всё равно ближе пяти километров они ко мне подойти не смогут. Но они обязаны быть с телегой, лучше двумя — кто знает, как всё пройдёт у гноллов.
Я завтра еду на восток, к первому скверному месту. Второе находится на юго-западе от города, в сутках пути, а третье — в полутора днях пути на северо-запад. Четвёртая макира, для которой осталась команда добытчиков, посередине между теми двумя, строго в сутках на запад. Если во втором всё пройдёт быстро, то попробую заскочить в четвёртое.
К обеду вместе с мужем пришла Раская. Девушка придерживала округлившийся живот, а под её глазами синие мешки от недосыпа давно пропали. Раская с радостью представила меня парню на семь лет младше — тот смотрел на неё влюблённым взглядом, как скряга на мешок с монетами.
Мы несколько часов болтали о всяком. В основном болтала Раская. Она рассказывала всякое: случившееся в академии во время моего отсутствия, как устроилась в городе, как прошёл год после выпуска, и как вообще ей повезло с «провидением», как оно взаимодействует с «провидением» мужа, и что урожай засеянных ими полей в разы превзошёл все ожидания.
И разговаривали мы о моей просьбе. Поиск книг. Раская сразу же извинилась, что книг у неё нет. Она через графа познакомилась с несколькими торговцами и просила их искать книги. Такие были найдены, но на северном материке. Если они и прибудут, то только к зиме. Меня это не огорчило, я могу забрать книги и в следующем году.
Заодно сделал заказ на другие книги. Но если найденными книгами Раская так расплачивалась за мою доброту, то за новые книги я заплачу. Мне нужные справочники по растениям и прочему, что используется в алхимическом и лечебном зельеварении. Остальное я закажу через другого разумного. Я лишь попросил Раскаю принимать на свой адрес заказанные мною книги, и хранить, пока я их не заберу.
Остаток дня я прогулялся по городу, подмечая лавки и магазинчики. И всякие мастерские, стоявшие около северных ворот города. Прошёлся по рынку и нашёл несколько приличных ресторанов.
В гостиницу я пришёл к ужину, уставший, но довольный. А в груди трепыхалось странное чувство. Мысль, что у меня есть безопасное место, есть крыша и стены — эта мысль ободряла, успокаивала, давала неявную уверенность в будущее. Так ещё и на прогулке я частенько ловил себя на мысли, что было бы неплохо заменить мебель в доме, купить всякой посуды, да и новые шторки бы на окна не помешали. Но я всё время себя одёргивал, что именно сейчас всё это без надобности.
В гостинице меня ждал слуга графа. Всё было готово, как и запрошенный острый металлический шомпол. Завтра две телеги и пять солдат графа выезжают из города сразу, как откроются ворота.
Глава 2
Часть 2
— Вы уверены в своём решении? — спросил у меня лейтенант графа, когда в телегу погрузили мешки с добытыми заллаями. — Мы предоставлены вам и для вашей защиты тоже.
— Но какой тогда смысл зачищать логова тварей? Задание-то я не брал, и группу не формировал.
— Глава гильдии может не поверить в единоличную зачистку.
— Именно поэтому лейтенант графа с солдатами останется около опушки леса. И, в случае чего, подтвердит, что в лес я ушёл в одиночку. Я ведь могу рассчитывать на это?
— Конечно, — лейтенант кивнул, но отступать не собирался. — Но одному идти опасно.
— Это ещё смотря чем мерить опасность, — сказал я чуть холодным голосом, показывая, что спорить бесполезно. Лейтенант всё понял и приказал выдвигаться в путь.
Две телеги отъехали от скверного места, где провели последние два дня с половиной сегодняшнего. Вечер мы встретим около леса, где видели гноллов. А ночью кое-кто спасть не будет.
Мы ехали между убранных полей, за ними вдалеке маячили небольшие селения, в пять или семь домов. Им нет названия и нет старосты, и они чаще прочих подвергаются нападениям монстров и разбойников, судя по словам лейтенанта и солдат.
В первый день солдаты говорили много, когда мы выехали из Трайска. Они обсуждали логова монстров вокруг города и проклинали прошедшую войну. Многие авантюристы погибли, а молодняк ещё не пришёл им на смену. В городе почти не осталось истребителей монстров, оставшихся только и хватает леса разведывать да логова находить, а там гильдия подаст объявления в соседние города в надежде на помощь. Вот только самое свежее задание, на логово гоблинов, висит уже третий месяц.
Я в день выезда внимательно слушал разговоры, и кое-чего уточнял. Даже в королевстве Калиск все знают, что соседняя империя как два года назад основала город на южных границах. Солдаты проклинали империю, наживающуюся на их жемчужине, все деньги спуская на своё развитие. Все в телегах были уверены, что королевство само бы основало новый город — не потеряй оно Настрайскую магическую академию на пятьдесят лет.
Но солдаты были разговорчивыми только в первый день и вечер того же дня, когда разбивали лагерь в нескольких часах от скверного места. На следующий день все они ошарашенно молчали. Даже лейтенант, морально готовый ко всяким странностям, и тот косился на меня с опаской.
Им всем было запрещено приближаться ко мне, на время работы. Так что утром мы с лейтенантом сели на лошадей, он сопроводил меня до скверного места, и с лошадью вернулся в лагерь. То скверное поле я бы мог назвать шахматной доской. В строго логичном порядке там рос Уфимилийский плющ, куст с резиновыми лианами и острыми листьями на них, перемежаясь с Гуаской ромашкой. Между растениями было метров двадцать, и они не атаковали друг друга, как и ползающих между ними тварей. Весь день я только и делал, что отлавливал Ырских мохнатых опарышей скверны.
Как заведённые болванчики твари ползали по земле где по кругу, где овалом, где восьмёркой. Похожи на гусениц с головой собаки с перевёрнутой вертикально пастью, а розовое тело покрыто белым полукруглым панцирем, и лапок нет — вместо них нижняя часть туловища вдавлена до середины, а образовавшиеся выпуклости переминались гармошкой. Поэтому опарыш ползал быстро, но вперевалочку.
Добывать их просто, они размером в две ладони. Я брал их в руки и переворачивал кверху низом. От веса твари голова откидывалась, а кожа на шее натягивалась, под ней проступала небольшая шишка. Длинным шомполом я резко протыкал её, ведя его по довольно чётко осязаемому каналу через всё тело до змеевидного хвоста. Это убивало тварь мгновенно.