Паутина времён.

Глава 2

Алина сидела на мягком диване у панорамного окна, через которое открывался завораживающий вид на город. Солнечные лучи, играя на стекле, создавали иллюзию тепла, хотя ее мысли были далеки от комфорта. Идеальная тишина, как будто специально созданная для нее, наполняла комнату. Именно так она любила начинать свое утро - в полном спокойствии, чтобы никто не смел нарушить ее контроль. Всё вокруг было подчинено её правилам: безупречный порядок, модная мебель из последних дизайнерских коллекций и мелкие детали интерьера, которые она подбирала с таким же усердием, как и каждый свой шаг в карьере. Здесь, в этом месте, она ощущала себя не просто королевой, а, скорее, повелительницей своего собственного мира.

Она поставила чашку кофе на стеклянный столик, не отрывая взгляда от окна. Далеко внизу, на улицах Портленда, люди спешили по своим делам, суетились, словно муравьи, спешащие по своим муравьиным делам. Смотря на их беготню, Алина невольно ощущала свое превосходство, словно она смотрела на них сверху вниз, как с вершины Олимпа. Здесь, на вершине своего небоскреба, у неё было всё под контролем. Всё, кроме одного – Константина.

Алина тяжело вздохнула, прикоснувшись кончиками пальцев к губам, словно ощупывая те мысли, которые отказывалась озвучивать. Константин… В его присутствии она чувствовала что-то… нечто почти магическое, и оттого особенно раздражающее. Он был не похож на других мужчин – слишком умён, слишком загадочен, иногда даже слишком… далёк. Будто он существовал в другом измерении, а не в ее четко выстроенном мире. И это, вероятно, и было самой большой проблемой.

Колючая мысль вонзилась в сознание: "Может, я требую слишком многого?" - но тут же она одернула себя, "Разве не должна женщина хотеть самого лучшего?" Константин никогда не стремился к тем вершинам, к которым так упорно шла она. Да, он был увлечён своими проектами, и это вызывало восхищение, но его отсутствие интереса к статусу и деньгам, его постоянные размышления о семье и прошлом, его странная привязанность к ящерице - всё это вызывало у неё раздражение, граничащее с разочарованием. Он казался ей человеком, который живёт не здесь и не сейчас, а где-то в своём лабиринте собственных мыслей.

Алина, словно хищница, резко встала с дивана и направилась к барной стойке, где на черном глянце лежащего смартфона вспыхнуло сообщение от коллеги – напоминание о важной встрече по поводу нового проекта. "Эти люди понимают, что значит идти вперёд, - подумала она, сжимая телефон. - Они живут так, как должна жить я." Её мысли, как строптивый зверь, на мгновение вернулись к Константину. Да, он был умён и талантлив, но где его амбиции? Где его желание покорить этот мир, а не исследовать свой собственный?

Она задумчиво провела рукой по шелковой ткани блузы, прохлада ткани казалась ответом на ее внутреннее волнение. Может быть, этот отель, который он забронировал, станет для них новой точкой отсчета? Может, он, наконец, поймёт, что в их отношениях нужно больше роскоши, больше яркости, больше движения вперед, а не погружения в свои размышления?

"Посмотрим, что ты приготовил, Константин," – пронеслось у нее в голове, и на губах появилась самодовольная улыбка, отразившаяся в темном стекле. Ей хотелось верить, что он сможет удивить её, превзойти ее ожидания, чтобы его не пришлось списывать со счетов. Но в глубине души она опасалась, что он снова разочарует, и тогда ей придется сделать окончательный выбор.

***

Тревога сковала Константина еще до того, как он полностью проснулся. Знакомое ощущение невысказанного беспокойства, как будто осколок прошлого пробивался сквозь его сон. Он привычно потянулся, чувствуя лёгкую усталость после вчерашней тренировки. Тело отзывалось приятной болью в мышцах – напоминанием о том, что он не дает себе расслабиться, даже в этом хаосе. Слегка взъерошенные волосы прилипли ко лбу, пока он на мгновение лежал, глядя в потолок, где плясали причудливые тени.

Нокс, словно чувствуя его беспокойство, медленно пополз с конца кровати, внимательно следя за каждым движением Константина. Он лениво спрыгнул на пол и, неторопливо переставляя лапы, направился в сторону кухни, как будто там хранились ответы на все его вопросы.

– Ладно, ладно, Нокс, я понял, – пробормотал Константин, улыбнувшись уголками губ. Его взгляд оставался задумчивым, словно он искал ответы в глубине своих мыслей.

На кухне тишину прерывали только звук закипающего чайника и легкие шаги Нокса, который, как всегда, изучал территорию, словно ученый, исследующий новый вид. Заварив себе крепкий зеленый чай с жасмином, Константин подошел к ноутбуку, который ждал его на столе, словно затаив дыхание.

Загрузив последние файлы, он погрузился в расшифровку данных. Этот медленный, кропотливый процесс, где каждый символ имел значение, был сродни собиранию мозаики. Каждый шаг открывал что-то новое, но не приносил ясности в ситуацию с родителями, оставляя лишь горький привкус разочарования. Ему оставалось только ждать и продолжать работать, как он делал это всегда.

Проведя несколько минут за компьютером, Константин откинулся на спинку стула. Его взгляд блуждал по комнате, пытаясь зацепиться за что-то, что могло бы развеять мрачные мысли. Нокс уже успел обосноваться на диване, уютно свернувшись клубочком, словно символ беззаботности в этом хаосе.

– Ты, похоже, уже нашел свое место, – усмехнулся Константин, вставая из-за стола. Ему предстояла утренняя тренировка, которая всегда помогала сбросить оковы сомнений и найти необходимую ясность. Вин Чун всегда помогал ему отпустить тревоги, на миг погрузиться в настоящее и привести мысли в порядок, но сегодня даже привычные движения казались какими-то неловкими.

Едва он начал тренировку, как в дверь постучали.

– Константин! Ты дома? – раздался голос Анны, отвлекая от потока мыслей.

Константин открыл дверь, и перед ним стояла сестра, держа в руках небольшой пакет, из которого доносился аромат свежей выпечки.

– Привет, заходи, – сказал он, пропуская её внутрь.

– Ты еще не завтракал? – спросила Анна, заглядывая на кухню.

– Только чай сделал. Хочешь присоединиться?

– Конечно, – Она улыбнулась и тут же направилась к Ноксу, который лениво наблюдал за ее движениями с дивана. – Ну, привет, хитрюга. Ты, как всегда, самый довольный.

Анна погладила варана, который снисходительно принял ее ласку, а потом посмотрела на брата, словно искала в его глазах ответы.

– Все думаю о родителях, – произнесла она, присев на стул. – Этот файл... Ты что-нибудь новое нашел?

Константин покачал головой:

– Пока ничего конкретного. Это сложная система шифрования, и я только начинаю ее разбирать. Но есть что-то важное… что-то, что они явно хотели скрыть.

Анна задумчиво кивнула, обняв колени.

– Мне кажется, это было что-то большее, чем просто экспедиция. Помнишь, мама упоминала, что они работают над чем-то, что может изменить наши знания о прошлом?

– Да, и это не давало ей покоя. Но пока... пока я могу только догадываться.

Они провели еще несколько минут в тишине, погруженные в мысли о том, что же на самом деле произошло с их родителями, словно в ожидании ветра, который сдует завесу тайны.

– Ладно, поехали, а то опоздаешь в университет, – сказал Константин, вставая и отгоняя от себя мрачные мысли.

Константин крутил ключи от Jeepа в руке, направляясь к машине, словно крутил ручку от сейфа, пытаясь открыть путь к ответам. Анна весело болтала о последних новостях в университете, ее голос наполнял утреннюю тишину, но Константин был словно немного отстранен. Когда они сели в машину и тронулись с места, утреннее спокойствие, которое лишь притворялось таковым, было обманчиво. Под его кажущейся безмятежностью клубились вопросы без ответов. Широкие улицы Портленда только начинали заполняться машинами, а солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, отбрасывая длинные тени на дорогу, создавая игру света и тени, похожую на его собственные размышления.