Страница 17 из 68
Дракон снова огладил мою руку, а потом и вовсе поцеловал чувствительное местечко на внутренней стороне запястья. По спине пробежала стайка мурашек, радостно вопя, что давно пора, затворничество в лесу не идет на пользу здоровью. Пришлось брать себя в руки и загонять непрошенные мысли подальше да поглубже. Я потянула конечность обратно на себя, но возвращать мне ее отказались. Более того, за ней попытались притянуть и всю оставшуюся меня, бережно обхватив за талию и прижав к себе.
Мы стояли в небольшом закутке у лестницы, скрытые от посторонних глаз и праздного любопытства.
— А что это вы делаете? — растерялась я.
— Доказываю, что моя компания полностью тебе подходит и наше сотрудничество будет весьма плодотворно, — шепнул мне на ушко чешуйчатый наглец, обдавая его теплым дыханием.
Это стало последней отрезвляющей каплей, после которой последовало впечатывание каблука сапога ведьмы в ногу зарвавшегося дракона. Надо отдать ему должное, даже не поморщился, хотя била от души.
— Совсем не нравлюсь? — слегка обиженно спросил Рэй. Впрочем, в его обиду я не особо поверила.
— Служанок своих так охмурять будешь, ко мне с такими предложениями подходить не смей!
Дракон отстранился и снова поцеловал мне руку. На сей раз не притянул ее повыше, а сам наклонился.
— Моя леди, не сердитесь, я всего лишь говорил о поставках ваших зелий во все гарнизоны.
— Я не…
— Конечно, обычная деревенская ведьма, я так и понял. Так с какими же предложениями подходить можно? — прищурился этот наглец и повел меня дальше, как ни в чем не бывало.
А мне очень захотелось вернуть те объятия. В них было тепло… что-то настроение у меня скачет, не к добру. К моменту нашего расставания я могу оказаться по уши влюбленной в этого несносного дракона, а этого никак нельзя допускать.
— Приличными, Рэй. И выполнимыми. Меня на все заставы не хватит. Но рецепты предоставлю, пусть другие варят, если захотят. Надеюсь, вы не сгоните насильно всех ведьм на приготовление зелий?
— Евангелина, за кого ты меня принимаешь? — это возмущение уже не было наигранным.
— За облеченного властью, — хмуро ответила я.
— Что же с тобой случилось, что ты так настороженно относишься к «власти»? Это уже не первый раз. Чего ты боишься?
Отвечать не стала. За этим разговором я не заметила, куда меня привел Рэйнер. А привел он меня в свой кабинет, вместо столовой.
— И почему мы здесь?
— Потому что ужинать мы будем тут. Мне хотелось поговорить с тобой, без свидетелей.
Де’Сарро открыл дверь и пропустил меня вперед. Посередине кабинета стоял столик, сервированный приборами на двух человек, к которому меня подвели и усадили.
— У меня создается впечатление, что ты меня без конца проверяешь.
И где только достали столько видов вилок и ложек? Запасной набор, на случай прибытия аристократов?
— Я же предупреждал, что буду искать ответы.
— Много нашел?
Меня одарили таинственной улыбкой.
— Значит, большое количество приборов вызывает затруднение?
— Нисколько.
Я отложила все лишнее в сторону, оставив только базовые: вилку, ложку и нож, и принялась за еду.
— Вижу, не вызывают, — проследил за моими действиями дракон, не стал отставать и без лишней щепетильности тоже отложил лишние приборы. То ли из солидарности, то ли просто не захотел ими пользоваться. — Расскажешь о себе что-нибудь?
— Ответ за ответ? Что бы ты хотел узнать?
— Многое, но понимаю, что не скажешь. Может быть о том, как ты раньше жила? Как проходило твое обучение? Почему здесь?
— Мм… жила как все, до определенного момента. После одного происшествия мне повезло повстречать Герду, мою наставницу, и тогда же я узнала о том, что являюсь ведьмой, — я положила кусочек рыбки в рот и пронаблюдала, как тоже самое сделал дракон.
— Ты не знала, что являешься ведьмой?
— Нет, дар приобретенный. Ведьмами не рождаются, Рэй. Ими становятся. Герда взяла меня в ученицы, я жила все эти годы с ней и Его Величеством.
Кашель стал усладой для моих ушей. Отомщена.
— Кем? — просипел Рэй и отпил воды из бокала, стараясь продышаться.
— Его Величеством, — невозмутимо повторила я, а затем улыбнулась, — с котом. Очень наглым, вредным и отзывающимся только на эту кличку. Хм… вы не родственники?
«Как он там, интересно? Наверное, еще толще стал», — подумала я, смакуя запеченную рыбу.
— Очень смешно, — оценил Де’Сарро, отдышавшись и снова приступил к ужину. — Наставница у тебя явно необычная, раз осмелилась так кота назвать. Что значит: ведьмами не рождаются, а становятся?
— Особый характер, отношение с окружающим миром и определенные обстоятельства делают ведьму — ведьмой, — таинственно ответила я. — Это что-то вроде посвящения. А наставница замечательная. Не впутывай ее, темными зельями занимаюсь только я, Герда не принимала в этом участия. Меня она учила понимать суть всего вокруг, видеть ее и использовать во благо. Позже я посетила темные земли и «увидела» их. С тех пор занимаюсь составлением новых рецептов.
Рэйнер смотрел на девушку и все больше ею восхищался. На нее было приятно смотреть, с ней было приятно общаться, ее было интересно разгадывать. Может отец в чем-то и прав, хотя он бы предпочел обратное. Слишком много с ней сложностей, не говоря уже о мутном прошлом, которое она упрямо не хочет открывать.
Ева наблюдала за мужчиной, и все сильнее ей хотелось рассказать ему обо всем. Умный, наблюдательный и безумно обаятельный дракон занимал все больше места в ее мыслях. И это было очень опасно. Не стоило забывать о том, какую должность он занимает, насколько приближен к имперской власти и чем это может грозить в случае раскрытия правды. Не стоит простой ведьме даже допускать мысли о каких-либо отношениях с таким, как он. Не тот уровень Ева, совсем не тот.
— Расскажешь теперь о себе? Может, какие-нибудь истории из жизни? Как познакомился со своей командой? Вы выглядите настоящими друзьями детства.
— Мы и есть друзья детства, наши семьи дружат. Только Лаф присоединился к нашей компании значительно позже, когда сматывался из Великого Леса.
— Сматывался?
— Да. Его, совсем зеленого юнца, хотели женить на эльфийке, которой далеко «за». Политический брак, приказ самого правителя. Он и убежал, пройдя через Туманный Лес и Черную Пустыню, где мы его и подобрали, почти бездыханного, во время очередной проверки. Удивительно, как только выжить сумел.
— Всегда удивлялась великому нежеланию мужчин связывать себя брачными узами.
— Если бы ты видела его невесту, то поняла бы столь сильное нежелание, — хмыкнул Рэй.
— Эльфийки же всегда юны и прекрасны, нет?
— Дурной характер может испортить даже само совершенство. А что на счет ведьм?
— Дурной характер не украсит даже ведьм. Другое дело, что ведьм с дурным характером не существует. А так мы как эльфийки, всегда прекрасны. За небольшим исключением.
— Почему же тогда ты первая молодая ведьма, что я вижу?
— Небольших исключений слишком много, — помрачнела я.
— Если дриаду оторвать от леса она быстро угасает, — задумчиво начал Де’Сарро, — у вас что-то похожее?
— Да, — коротко ответила я.
Ужин прошел прекрасно. Не было больше каверзных вопросов, словесных ловушек и попыток уйти от ответа. Мы просто не затрагивали острых тем и мирно беседовали о всяких мелочах. Рэйнер рассказывал веселые истории из детства, о приключениях его команды. Я о своем ученичестве, о шалостях Величества и неудачных опытах, за которые мне попадало от наставницы. Рэй с интересом слушал даже мои рассказы о свойствах трав и их применении! Более того, он еще и вопросы уточняющие задавал, приводя меня тем самым в полный восторг. Этим вечером мне было по-настоящему хорошо.