Призрачный шанс

«Нет уж, Рик! Даже и не думай умирать у меня на руках!»

Однако не только охранник находился на грани жизни и смерти. Левый двигатель «Апача» уже едва справлялся с непомерной нагрузкой и в любую секунду мог отказать. Но полуживая машина продолжала на полной скорости лететь вперед. Возможно, навстречу спасению. Или, скорее, погибели.

Рик Уильямс понимал, что он умирает. В тот момент, когда ему уже казалось, что он спасен, Костлявая все же смогла его достать. Его правое легкое было пробито костяным шипом, пузырящаяся кровь заливала дыхательные пути, а и без того жестокая боль усиливалась с каждым вздохом.

Несмотря на то, что душа уже была готова покинуть бренное тело, Рик все еще мог в полной мере осознавать происходящее. Уильямс понимал, что его убийцей стал SCP-682, в последний миг отняв у него надежду на спасение. Что Роберту удалось удержать поврежденный вертолет в воздухе. Он видел вспышку света и слышал отдаленный грохот, оповестившие об уничтожении Зоны 19, а затем до его ушей донесся торжествующий крик Роберта, ненадолго обрадовавшегося тому, что он смог выйти победителем из этой схватки со смертью, прежде чем понять, что его друг уже находится одной ногой в могиле.

Друг… За все то время, что Рик Уильямс провел в Зоне 19, он так и не встретил ни одного сотрудника Фонда, которого он мог бы считать своим другом. И вот сегодня, в последний день своей жизни, он, наконец, обрел его. И нет, не из числа охранников или ученых, с которыми он постоянно общался, а из персонала класса D. Это был человек, совершенно незаслуженно ставший расходным материалом, не раз страдавший от коллег Рика, но, тем не менее, не сломленный морально и не утративший волю к жизни. Не превратившийся в беспринципное чудовище, равнодушное к чужой беде. Готовый, не раздумывая, прийти на помощь, даже если ради этого ему придется вступить в схватку с самой ужасающей тварью.

И даже сейчас, когда Рик уже был при смерти, Роберт продолжал подбадривать его, будучи твердо намеренным спасти своему другу жизнь. Не в его привычках сдаваться, сколь бы паршивой ни была ситуация! Но, увы, на этот раз Войт был не в состоянии помочь Уильямсу, и жизненные силы стремительно покидали обреченного охранника.

Смирившись с тем, что он доживает свои последние секунды, Рик слабо улыбнулся, тут же поперхнувшись собственной кровью. Он умрет, зная, что Роберту удалось уцелеть и выбраться из Зоны 19, от которой теперь осталась лишь воронка в земле. Этот человек достоин того, чтобы жить!

А что же касается Рика… Фонд SCP уже ни за что не получит его – ни живым, ни мертвым! Эти ублюдки не смогут превратить Уильямса в бесправного подопытного или жестокого палача!

Это было последним, о чем Рик Уильямс успел подумать. Его голова невыносимо закружилась, в глазах померкло, а сознание навсегда угасло.

Он уже не услышал тревожного сигнала об отказе левого двигателя, вышедшего из строя как раз в тот момент, когда перестало биться его сердце.

Эпилог

Местоположение засекречено

Эдвард Стоун дрожал от волнения. Еще пару часов назад заместитель директора Зоны 19 наслаждался отпуском, а теперь он нервно переминался с ноги на ногу, теребя в руках документ, который ему предстояло зачитать перед тринадцатью самыми влиятельными людьми в Фонде SCP – и, должно быть, на всей планете.

Просторный зал с небольшой сценой и тусклым освещением давил Эдварду на нервы, как, впрочем, и вооруженный человек в черной военной форме и скрытым под маской лицом, охранявший вход в помещение. Честно признаться, Стоун немного побаивался бойцов МОГ Альфа-1 «Багряная десница», подчиняющихся непосредственно Совету О5. Их преданность руководству Фонда граничила с фанатизмом – они были готовы безоговорочно выполнить любой его приказ, сколь бы жестоким он ни был, и это пугало.

«Так, спокойно… Ты сюда не на расстрел пришел! Надо просто отчитаться о том, что случилось сегодня в Зоне 19!»

Пока что сведения были обрывочными – полномасштабного расследования произошедшей сегодня катастрофы Фонд еще не проводил. Слишком уж быстро и внезапно все произошло! И Эдвард, пусть и заметно нервничал, все же благодарил судьбу за то, что в этот роковой день он находился далеко от Зоны 19 и лишь поэтому избежал печальной участи, постигшей весь персонал комплекса.

Под потолком загорелась тусклая лампа, едва осветившая длинный стол, за которым восседали тринадцать фигур. Эдвард мог различить лишь их силуэты – лица членов Совета О5, как и их эмоции, были скрыты от его глаз. Стоун неуверенно посмотрел на оперативника, в ответ на что тот коротко кивнул.

- Дамы и господа, позвольте начать! – попытался произнести Эдвард как можно увереннее, при этом продолжая беспокойно топтаться на сцене. Молчание Смотрителей было воспринято им, как знак согласия, и заместитель директора продолжил. – Сегодня в восемнадцать часов сорок семь минут по местному времени Зона 19 прекратила свое существование в результате активации системы самоуничтожения и последующей детонации боеголовок «Альфа» и «Омега». Комплекс полностью разрушен. Весь персонал, включая директора Франклина Крейна, считается погибшим. Однако нам удалось уловить сигнал от отслеживающего маячка субъекта D-6513. По неизвестной пока что причине он оказался в семидесяти двух километрах к югу от эпицентра взрыва, однако за прошедшие два часа маячок остается неподвижным. Скорее всего, D-6513 мертв. На место уже направлены агент Хокинс и его люди. Также в ходе инцидента в Зоне 19 погибла МОГ Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» в полном составе. Все SCP-объекты, находившиеся на содержании, также считаются утраченными, кроме SCP-682, которому удалось пережить взрыв. Сейчас объект движется в северо-западном направлении, с целью сдерживания на перехват выслана МОГ Ню-7 «Удар молота». В ближайшее время наши люди займутся доскональным изучением всех полученных данных, чтобы установить причину сегодняшнего инцидента и не допустить его повторения в других Зонах содержания. На данный момент это вся информация, которой я располагаю.

Эдвард выдохнул, ожидая дальнейших действий Совета О5. Повисла тишина, а лампа, освещавшая Смотрителей, погасла. Стоун услышал лишь тихие удаляющиеся шаги. А он так и остался стоять на сцене, где провел ближайшие несколько минут в компании безмолвного оперативника. Наконец, из темноты вновь послышались шаги. Вскоре Эдвард заметил одинокую фигуру, приблизившуюся к столу. В руке Смотритель держал папку с документами, которую затем молча положил на стол. Несколько секунд член Совета О5 простоял неподвижно, похоже, пристально глядя на Стоуна, прежде чем вновь раствориться во мраке.

Стоун, немного поколебавшись, осторожно подошел к столу и взял папку. А затем, взглянув на оперативника «Багряной десницы», он понял, что должен удалиться. Кивнув, заместитель директора покинул зал.

Что ж, об отпуске придется забыть! Теперь Эдварда Стоуна ждали долгие часы кропотливой работы.

В семидесяти двух километрах к югу от эпицентра взрыва

Посадка оказалась жесткой и, похоже, окончательно добила и без того серьезно поврежденный вертолет, однако при крушении не произошло возгорания остатков топлива, а боекомплект, который мог бы сдетонировать, уже был израсходован. Именно благодаря этому, а также благодаря своему мастерству пилота, позволившему приземлить «Апач» с отказавшими двигателями в режиме авторотации, Роберт Войт смог выжить.

Однако на этом его везение не закончилось. Судьба занесла сбежавшего сотрудника класса D на опушку широколиственного леса, хотя он запросто мог оказаться в условиях, в которых ему не удалось бы продержаться и часа. Что ж, это обнадеживало! Тщательно обыскав разбитый вертолет, Роберт нашел две аптечки и пару сухих пайков, что существенно повышало его шансы на выживание.