Наследница мороза

Если она будет двигаться быстро, то, вероятно, сможет справиться с двумя, а затем защититься от выстрелов тех, кто наверху. Тогда она сможет добраться до них прежде, чем они перезарядят оружие. Хотя лучше предположить, что все они чародеи и вооружены не только вспышками… но всё же она, вероятно, сможет с ними справиться.

Или… она может подчиниться и позволить им забрать ее магию.

Они наверняка расскажут Сальвеусу о недавнем нападении. Независимо от того, поверили они Мэл или нет в том, что Эйра была связана со Слипом, он был достаточно известной личностью, чтобы Сальвеус захотел увидеть её лично. Сальвеус также имел зуб на Аделу, а Эйра давно поняла, что ее сходство с ней было поразительным. Если она согласится со всем, они, скорее всего, приведут его к ней. А если нет, Элис найдёт, как помочь ей сбежать. Или она сама найдёт выход.

Эйра оставалась образцовой пленницей и позволила им надеть кандалы на оба запястья. Кандалы были соединены довольно длинной цепью, но она не воспользовалась этим. Она стояла почти неподвижно, следя глазами за рыцарями, которые заковывали её.

— Ух, ты какая дерзкая, — медленно произнес рыцарь. — Такие пронзительные глаза. Я должен быть осторожен и не смотреть на них слишком долго, иначе они могут порезать меня. — Он самонадеянно ухмыльнулся, наслаждаясь властью, которой, как он думал, он обладает. Эйра позволила и дальше так ему думать. — Теперь я задам несколько простых вопросов. Будет проще, если ты ответишь честно.

Эйра хранила молчание. Ее пристальный взгляд, казалось, нервировал его, и он сделал небольшой шаг назад. Идеально.

— Слип мертв и гниет уже два года. Я был там, когда мы поймали этого крысиного ублюдка. Так что не говори мне, что ты с ним, и не пытайся продать призрака. — Рыцарь усмехнулся. — Хотя, может быть, ты знала это и пыталась стать следующим мастером побега из шахт?

Тишина.

— Всё это быстро закончится, если ты покажешь туннели, по которым проникала внутрь и выводила людей. В конце концов, мы их найдём, как и Слипа. Скажи мне сейчас и избавь себя от боли. — Рыцарь ждал, а Эйра продолжала просто смотреть на него. Он сделал шаг вперёд, нависая над ней. Он был на голову выше, но Эйра продолжала чувствовать себя так, будто это она смотрит на него сверху вниз. Чем дольше длилось молчание, тем сильнее напрягалось его лицо, пока он не прищурился и не повысил голос. — Какова твоя цель здесь?

Эйра немного подождала, затем сказала как можно спокойнее:

— У меня дело к Сальвеусу. Приведи его сюда.

Рыцарь чуть не подпрыгнул, когда она заговорила. Он фыркнул и покачал головой.

— Ты думаешь, что можешь мной командовать? Ты думаешь, что можешь просто потребовать встречи с надзирателем?

— У меня есть сообщение для него, и только для него.

— От кого? — Рыцарь теперь смотрел на нее более настороженно. Как будто он, наконец, увидел, каким опасным созданием она была, несмотря на то, что была закована в цепи.

— У меня есть сообщение для него, и только для него, — повторила Эйра.

— У нас есть способы заставить тебя заговорить, — зарычал мужчина, наклонившись.

Эйра лишь молча улыбнулась, бросая вызов — делай, что хочешь, — а также угрожая — и посмотрим, как у тебя это получится.

— Все они поначалу крутые, но даже самый твердый камень трескается. — Рыцарь отступил. — Посмотрим, сколько тебе на это потребуется времени. — Он повернулся к своему товарищу. — Не сдерживайся.

Она напряглась, когда его закованный в броню кулак вонзился ей в живот. Эйра выдохнула сквозь стиснутые зубы и дико ухмыльнулась, встретившись взглядом с первым рыцарем, в то время как второй замахнулся для следующего удара.

Она прислонилась к стене. Упала на пол. Кровь стекала по её лицу. Она собралась в лужу вокруг её раздробленной ноги. Перед глазами вспыхнула яркая и жгучая боль. Вероятно, у неё были сломаны два ребра. Её прерывистое дыхание было единственным звуком в туннеле. Шаги рыцарей, наконец, затихли, но ей удалось сохранить сознание. Мрачная благодарность за то, через что Столпы заставили её пройти, пульсировала в каждой клеточке её тела.

— Хорошо, Элис, сейчас самое время, — прохрипела Эйра. Это был первый звук, который она издала за то время, что казалось часами. Она понятия не имела, сколько времени ее избивали.

Стена напротив Эйры, как занавес, отодвинулась и открылась. Элис выбежала наружу с широко раскрытыми глазами. Она прижала руки к бокам Эйры, и Эйра зашипела от боли, но Элис не ослабила хватку. Магия потекла в неё, и вскоре боль утихла под тёплыми умелыми руками подруги, пока восстанавливалась плоть.

— Как ты узнала, что я здесь? — прошептала Элис. — И если знала, почему не позвала меня раньше? Я ждала какого-то сигнала. Эйра, я…

— Я не хотела, чтобы ты помогала мне, — мягко ответила Эйра, когда Элис спустилась к ее лодыжке. Глаза подруги уже наполнились слезами, которые Эйра не хотела проливать. — Пожалуйста, не чувствуй себя виноватой.

— Почему? — Элис покачала головой, когда Эйра стиснула зубы от боли, срастающейся кости. — Почему ты не хотела просить меня помочь? Я должна была…

— Нет.

— Ты же знаешь, я не бесполезна в бою! — огрызнулась Элис. Ее гнев сменился беспокойством.

— Я знаю. Элис, я первая, кто сказала, что ты самая способная, самая сильная и лучшая среди нас. Скоро для тебя настанет время сражаться, — спокойно прошептала Эйра. — Но я жду, когда они приведут ко мне Сальвеуса.

— Что? Откуда ты знаешь, что они это сделают?

— Чувствую.

— Или они будут пытать тебя несколько дней.

— У нас нет дней, — напомнила ей Эйра. — Я собираюсь подождать еще немного. Подозреваю, что сейчас они направляются к нему. После того, что я сказала и всего, чего я не сделала, он захочет прийти и увидеть меня лично.

— А потом мы убьем его? — Элис придвинулась к лицу Эйры, обхватив ладонями ее щеки.

— Я позволю тебе нанести первый удар, если хочешь. — Эйра слегка усмехнулась.

Элис ответила тем же выражением лица.

— Я очень хочу.

— Если в следующий раз они вернутся без него, мы освободим меня и убежим. Если они вернутся с ним… освободи меня по моему сигналу.

Элис кивнула.

— Ты видела остальных? — Эйра не могла не спросить.

Она покачала головой.

— Это место слишком большое… Признаю, когда я нашла тебя, я прекратила исследования и осталась с тобой.

— Все в порядке. — Эйра сжала руку Элис.

— Хочешь, я сниму их с тебя сейчас? Просто на всякий случай? — Элис коснулась кандалов.

Эйра обдумала это, слегка изменив свой план.

— Ты можешь их сломать?

— Работа с металлом — это больше по части Ноэль. Но, может быть, если я… — Нежными, лёгкими движениями Элис нанесла тонкий слой земли на замок кандалов.

Он продолжал расширяться по мере того, как Элис добавляла все больше и больше. Металл застонал и начал набухать. Пот стекал с носа Элис от напряженной сосредоточенности. Давление на запястье Эйры было минимальным. То, как Элис использовала землю в качестве барьера, чтобы она не давила дальше самих кандалов, было невероятным проявлением магического таланта. Не то чтобы Эйра была в какой-то степени удивлена, учитывая мастерство ее подруги.