Страница 72 из 123
25.Уинтер
Я никогда раньше не была на ужине в гостях у парня. Я нервничала. Конечно, Ашер не был моим настоящим парнем, и у меня не было никакого права приходить сюда и взаимодействовать с его матерью, разве что для того, чтобы потрепать ему нервы. Изначально я согласилась прийти из-за того, как неохотно он меня приглашал. Просто еще один способ досадить ему.
Однако сейчас, сжимая в руках цветы, шоколад, подарочный пакет со средствами по уходу за руками и бутылку вина, я передумала. Конечно, я пришла, чтобы поддразнить Ашера, но что, если его мама возненавидит меня? Что, если она будет груба со мной? Я поборола желание развернуться и убежать.
Я позвонила в звонок и подождала всего несколько секунд, прежде чем дверь открылась. Ашер вышел наружу и закрыл за собой входную дверь, заставив меня немного отступить на крыльцо.
— Эм, думаю, ты должен впускать людей в дом, когда открываешь дверь, а не выходить к ним на улицу, – я нервно рассмеялась.
Он выглядел хорошо. На нем была черная рубашка на пуговицах с рукавами, закатанными до локтей, и черные джинсы. Я сразу же обрадовалась, что надела платье. У меня было смутное представление о том, что мама Ашера, возможно, религиозна, и воскресенье для нее - день похода в церковь в подобающем наряде и встречи с семьей. Похоже, я была права.
Он скрестил руки на груди.
— Зачем ты пришла, Снежная королева? Два скучных семейных ужина подряд кажутся чрезмерными.
Я облизала губы.
— Ты пригласил меня, – напомнила я ему.
— Да, но, как я уже говорил, моя мама - запретная зона.
— Я не собираюсь нападать на нее! – воскликнула я.
Я просто хочу посмотреть, где ты вырос, и познакомиться с твоей мамой, самой важной женщиной в твоей жизни. Я хочу увидеть одинокую мать, которая смогла вырастить такого сына, как ты. Стать ближе к тебе, всего на секунду.
Однако я ничего не сказала. Вместо этого я переминалась с пятки на пятку пока, наконец, не подняла руку.
— Я принесла подарки и хочу есть… Можно войти?
Он отступил назад, пропуская меня мимо себя.
— Сними обувь, – твердо приказал он, а затем стал наблюдать за тем, как я снимаю туфли с тонкими ремешками на каблуках.
Я нервно последовала за ним через весь дом на кухню. Еда пахла восхитительно, и стоял слабый гул людей, которые разговаривали и смеялись, расслабленные и счастливые.
Это было похоже на дом, который показывают в фильмах. Частью которого я никогда не была.
Мы прошли на кухню. Беккет сидел за кухонным столом и чистил морковь, а Ева устроилась у него на коленях. Мама Ашера стояла у раковины. Она повернулась, когда я вошла, и ее темные глаза оглядели меня с ног до головы, измеряя мою ценность. Никогда в жизни она не сочла бы меня достаточно хорошей для своего сына. Ни за что. Я просто надеялась, что она не будет вести себя агрессивно.
Она вытерла руки и подошла ко мне.
— Мама, это Уинтер. Уинтер, это моя мама, Мелли.
Я протянула ей руку, и она удивила меня, рассмеявшись.
— В этом доме мы не пожимаем друг другу руки, mija, мы целуемся, – сказала она, а затем потянулась ко мне и поцеловала в обе щеки, быстро обнимая.
Она была мягкой и по-матерински теплой, чего я никогда не испытывала. Я растаяла в ее объятиях, наслаждаясь короткими секундами комфорта. Ничего себе, это было приятно.
Мелли отстранилась и улыбнулась мне. Она была такой маленькой. Как ей удалось произвести на свет такого огромного и внушительного человека, как Ашер, было загадкой.
— ¡Que bonita!6 Бьюсь об заклад, ты разбиваешь сердца всех парней своими глазами, – воскликнула она, погладив меня по щеке.
— Только мое, мама.
Ашер обнял меня за плечи и привлек к себе. Это был удивительно собственнический жест, но с другой стороны, если бы его мама думала, что мы встречаемся, он должен был вести себя соответствующе.
Она рассмеялась.
— Не ревнуй. Если такая женщина остановила свой выбор на тебе, то назвать ее красивой, значит, сделать комплимент вам обоим. Ей, потому что она такая сногсшибательная, а тебе - потому что она выбрала тебя.
Она выбрала тебя. В этот момент Мелли напомнила мне мою маму. Что это было с женщинами старшего возраста и идеей выбора? У меня было ощущение, что в последнее время Вселенная пыталась мне что-то сказать, а я была слишком тупа, чтобы понять это.
— Могу я чем-нибудь помочь? Я принесла это. Большое спасибо, что пригласили меня. – Я вежливо улыбнулась. Манеры и этикет были моим безопасным местом в окружении взрослых. Стены, которые я могла воздвигнуть, обеспечивали защиту и безопасность.
Мелли взяла цветы, восхищаясь композицией, а Ашер забрал все остальные.
— Ты пытаешься переплюнуть меня на своем первом же семейном ужине, ДеЛори? – предъявил Беккет.
Я села рядом с ним и потянулась за миской с картофелем и запасной овощечисткой.
— Извини, Андерсон. Наверное, некоторых из нас просто воспитывали по-другому.
— Беккет? Принеси мне морковь, – позвала его Мелли.
Он тут же поднялся.
— Да, Мелли.
Я смотрела на него с открытым ртом.
— Я и не знала, что Андерсон может быть таким… покладистым.
Ева хихикнула.
— Он старается показать себя с лучшей стороны. Бек хочет, чтобы мама его усыновила, поэтому должен быть душкой.
Я подняла бровь, глядя на Беккета, когда он вернулся.
— Я не хочу, чтобы она меня усыновила… мне просто нужно стать ее любимым сыном, когда мы поженимся. – Он взглянул на Ашера. — Без обид, но твои дни сочтены.
Ашер просто кивнул.
— Конечно, удачи.
— Не могу поверить, что вы все станете семьей, – пробормотала я.
Я чистила картофель примерно так же хорошо, как тот, кто никогда не делал этого раньше. Не говоря ни слова, Ашер протянул руку, забрал у меня овощечистку и занялся оставшимися овощами.
— Ну, никогда не знаешь, может быть, кто-то однажды скажет то же самое и о тебе, – с ухмылкой поддразнила меня Ева. Она перевела взгляд с меня на Ашера. — Я считаю своим долгом сказать тебе, что у моего брата никогда раньше не было серьезных отношений, и он никого не приводил домой, чтобы познакомить с нашей мамой.
— Заткнись, – предупредил Ашер близняшку.
Она показала ему язык.
— Слишком поздно.
К нам подошла Мелли, держа в руках противень с горячими, восхитительно пахнущими пирожками.
— Кто-то должен попробовать, как они получились. Не ты, Беккет. Уинтер, не окажешь мне честь?
— В них нет корицы, если ты хочешь попробовать, – бросил Ашер, не отрывая глаз с овощечистки и картофеля в своей руке. Это было неожиданно обходительно с его стороны. Я была удивлена, что он вообще помнил о моей аллергии.
— Конечно, с удовольствием, – я взяла один пирожок с подноса и откусила его. Вкус взорвался у меня во рту. Яблоко, приправленное имбирем. Я прикрыла рот рукой, чтобы заговорить.
— Это так вкусно!
Мелли просияла.
— Скажи Ашеру, это он приготовил сладкую начинку.
Я удивленно повернулась к нему, но он не смотрел на меня. В этот момент заговорила Ева, ее голос был полон восторга.
— Подожди, пока не увидишь альбомы Ашера, в которых мамы собрала все его детские фотографии. Он прошел через годичную фазу супергероя, когда настаивал на том, чтобы носить свои белые плавки поверх штанов. Ему было десять.
Я не смогла сдержать смех. Ашер одарил Еву своим самым уничтожающим взглядом, а Беккет просто рассмеялся.