Страница 26 из 123
6.Уинтер
Позже, я вышла из душа и увидела, что мой лоб немного восстановился после грубой обработки прошлой ночью. Я оделась и высушила волосы, после чего занялась макияжем, слушая музыку и думая о конце года. Половина первого курса закончилась. Селена была в восторге от праздника и подготовила целый список вещей, которые хотела сделать в новом году, в то время как я чувствовала себя странно опустошенной. Мне не к чему было стремиться, по крайней мере, так казалось. Избегать этого чувства было постоянной борьбой.
Я спустилась вниз в новых туфлях на красной подошве, подаренных мамой на день рождения.
Папа был на кухне, уже одетый в смокинг. Изысканный и элегантный, он читал газету за кухонной стойкой, а рядом с пустым бокалом стояла открытая бутылка Macallan Estate Reserve.
— Ты до сих пор дома? Я думала, что ты встречаешь Новый год в другом месте, – заметила я, наливая себе стакан воды.
Папа посмотрел на часы.
— Через час я вылетаю в Нью-Йорк.
— Точно.
Конечно.
Папа напугал меня, когда внезапно положил газету и хлопнул по первой странице.
— Это именно то, о чем я говорил!
— Что ты читаешь? – поинтересовалась я у него.
— «Вестник Харбора», по-прежнему хорошее издание.
Что за черт? Я наклонилась и увидела ту самую газету, которую принесла из машины. Селена оставила ее там, когда я подвозила ее домой.
— Воспитанный без отца матерью-иммигранткой, пробивший себе дорогу наверх благодаря целеустремленности и таланту. Вот она, американская мечта. – Его пальцы коснулись изображения Ашера на первой странице. Я побледнела при виде его лица прямо здесь, на моей кухне, под рукой отца.
— Да, наверное, – уклончиво пробормотала я. Ашер мог бы произвести на меня большее впечатление, не будь у меня такого недавнего опыта его порочного безумия.
— Ну и как имениннице понравился ее знаменательный вечер? – папа взял свой хрустальный бокал, только чтобы понять, что он пуст.
Я забрала его и налила еще одну щедрую порцию.
— Было здорово увидеть тебя и маму, – дипломатично ответила я. Хотелось бы, чтобы на нем присутствовали только мы, без Дункана и Трента. Я и без слов знала, что отец плохо это воспримет.
Он кивнул.
— Да, признаю, в последнее время я был занят больше, чем хотелось бы. Что ты скажешь, если я буду чаще бывать рядом?
— Это было бы прекрасно, – быстро ответила я, изо всех сил стараясь слишком не радоваться. Мы уже много раз проходили это. Папа обещал, что будет чаще бывать дома, и, возможно, даже придерживался этого в течение месяца или двух, прежде чем снова становился слишком занятым.
Он кивнул.
— Мне нужно быть здесь ради тебя и твоей матери.
Я не стала утруждать себя напоминанием о том, что она отсутствовала чаще, чем он.
— А еще - поддерживать связь с Invictus H.H. Group. Чем старше становишься, тем больше ценишь друзей, которые знали тебя, когда ты был моложе. – Сегодня папа казался погруженным в себя, что было на него совсем не похоже. — Трент был очень увлечен тобой прошлым вечером, – добавил он, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Я побледнела, кровь стремительно отхлынула от моей головы.
— Правда?
Папа снова кивнул.
— Да. Он не переставал говорить о том, какой красивой и умной ты выросла. Дункан тоже был очень впечатлен. Знаешь, ты именно та девушка, которую он счел бы подходящей невесткой. – Папа улыбался так, как будто это была хорошая новость. — Трент хочет пригласить тебя на свидание. Я сказал, что сначала прощупаю почву. В конце концов, счастье моей маленькой девочки превыше всего.
Я сжала руки в кулаки. Это было похоже на своего рода испытание. Моя привязанность к отцу и желание никогда его не разочаровывать боролись с естественным инстинктом отвергнуть самого мерзкого парня, которого я когда-либо встречала.
— Трент очень напоминает мне меня самого в его возрасте, – продолжал отец.
Твою мать. И что я должна на это ответить?
— Так что ты скажешь о том, чтобы вы вместе поужинали? – подсказал он.
Я молча стояла, подыскивая оправдание, которое не расстроило бы его.
— Не могу. У меня есть парень, – выпалила я наконец. Слова вырвались у меня в безумном порыве. Я даже не задумывалась о том, насколько безумными или фальшивыми они были.
Папа откинулся назад, приподняв бровь.
— Парень?
Я быстро кивнула.
— Я и не знал. Полагаю, я не оставался здесь достаточно надолго, чтобы узнать. И прошлым вечером ты сказала, что ни с кем не встречаешься, но, возможно, ты не была готова поделиться новостями. – В его тоне слышалось сожаление. — И кто этот молодой человек?
Хороший вопрос.
— Просто студент из УХХ. Он учится на моем курсе.
Папа усмехнулся.
— Мне нужно имя. Он должен быть достаточно хорош для моей принцессы.
Мозг лихорадочно заработал в поисках проклятого имени. Я никогда ни с кем не встречалась в школе, и не могла выбрать одного из своих предыдущих кавалеров, с которыми меня сводили родители: это было бы слишком легко опровергнуть.
Затем, словно судьба положила эту чертову газету прямо передо мной, именно тогда, когда мне нужно было назвать имя, мой взгляд упал на черно-белую фотографию.
— Его зовут Ашер. Ашер Мартино.
Папа растерянно моргнул и опустил взгляд на газету.
— Что, этот парень?
Я кивнула, проклиная себя еще больше.
— Ага, он.
На папином лице появилась улыбка.
— Что ж, это хорошие новости. Я знаю, ты никогда по-настоящему не ладила с парнями, с которыми мы тебя знакомили, – скучными банкирами, такими же, как твой отец. А этот Ашер Мартино, он тебе нравится?
Я сглотнула из-за внезапно пересохшего горла и кивнула.
— Он хорошо к тебе относится, как к принцессе, которой ты являешься?
Я снова кивнула. Конечно, если исключить издевательства надо мной, порку и стрижку волос, то это чертова сказка.
— Что ж, все это очень увлекательно. Я хотел бы узнать больше, но мне нужно попасть на аэродром. А через два дня я должен быть в Токио. В следующий раз я хочу услышать всё о мистере Хоккее.
— Хорошо. Я всё понимаю. Не волнуйся за меня.
Я выдавила из себя улыбку и проводила его до двери. Мои внутренности были похожи на расплавленную свечу. Что, черт возьми, я наделала?
— Дорогая, когда я вернусь через несколько недель, пригласи своего парня на ужин. Я хочу познакомиться с этим молодым человеком. – Папа тепло улыбнулся мне, прежде чем взять свои сумки и переключить внимание на водителя, который ждал у двери.
— Конечно.
Он поцеловал меня в щеку и затем направился к выходу. Это было зрелище, с которым я была более чем знакома.
Я смотрела ему вслед с замиранием сердца. У меня было ужасное чувство, что я только что вырыла себе могилу.
Черт.
Новогоднюю вечеринку устраивал Беккет Андерсон, единственный парень в городе, чей отец был богаче моего. Он был Ледяным Богом, а значит, плохишом и помешанным на хоккее.
Селена отвезла нас на вечеринку. Ей нравилось быть назначенным водителем, чтобы иметь возможность уехать в любой момент. Мы подъехали к воротам Клифф Поинта, роскошного особняка, расположенного на вершине скалы. Они распахнулись, и мы заехали внутрь. Вечеринка была уже в самом разгаре, люди толпились на огромной подъездной дорожке и лужайке перед домом. Вся территория светилась, как рождественская елка. Учитывая, что Колетт Андерсон, мачеха Беккета, погибла в автокатастрофе всего несколько месяцев назад, вечеринка казалась неуместной, но у меня не складывалось впечатления, что они были близки.