Невеста Демона

Дух даже не успел высвободиться, как все закончилось.

Даже сквозь закрытые веки, внутренним зрением, глазами духа я видела тот удар. Неотвратимый как пришествие дня и ночи, как восход луны. Пущенное в дело, основание древка врезалось в солнечное сплетение с такой силой, что, сшибив с ног, отбросило тело метров на пять в сторону.

Мне зажали рот рукой, видно я все же попыталась его раскрыть, хотя бы просто от удивления.

Заквиэль выпрямился и одним движением вогнал древко в землю на добрую десятину.

Данте, не разгибаясь, поднял одну руку вверх.

- На что спорили? - подал голос Аскар, выходя из кустов.

- Как всегда, все веселье без нас, - вздохнул Бали, отпуская меня и подталкивая вперед. - Так что за ставка?

Зак оскалился, именно так выгладила улыбка в этой ипостаси.

- А что, просто поразмяться мы уже не можем?

- Вы кому поете, - хмыкнул Аскар. - Что бы вы, да без повода дрались. Это еще мы можем сцепиться по какой-нибудь глупости, а вы у нас идейные.

- Очень больно, - легонько коснувшись плеча, склонилась я к Данте.

Он поднял на меня потемневшие глаза и… Так я еще никогда никого не боялась.

- Она здесь что делает? - сквозь зубы процедил демон. Да с такой угрозой в голосе, мне даже дурно стала.

Наверное, я сделала попытку упасть в обморок, но меня ласково уцепили за локоток и отвели в сторону со словами:

- Не обращай внимание. Он и так-то не самый приятный парень, а как проигрывает, вообще совесть теряет.

- А она у него есть? - проявила я интерес.

- Молодец, девочка! - хохотнул Зак. Подошел ко мне и одним движением посадил к себе на руку. Мне ничего не оставалось делать, как положить руки ему на плечи. - Не испугалась?

- Чего?

- Демонов. Не самая симпатичная ипостась, согласись.

Я хмыкнула:

- А чего бояться? Это вы просто меня с утра не видели. Вот где страшно. Зеркала регулярно лопаются от этого зрелища.

- Потрясающая девица, - вздохнул он.

А я тем временем принялась изучать трансформацию вблизи. Поскребла кожу, толстую хуже буйволиной, но мягкую и удивительно шелковистую. Покачала шипы на ключицах. Проверила, как вытянулись уши.

- Здорово! - восхитилась я. - Мне нравиться.

- Детка, ты его так совсем затискаешь, - рассмеялся Бальтазар. - Слезай, давай, а то нам завидно.

Я вздохнула, пришлось сползать с теплых рук Заквиэля.

На обратную трансформацию ушло пара секунд, все просто вернулось как прежде. Даже не интересно, зато хлопотно, чем легче проходит изменения, тем больше сил и магии на это расходуется.

- Ой, - вспомнила я, пока демон не оделся, - Я давно хотела посмотреть… откуда у вас хвост растет.

Позади раздался хохот, а Зак покраснел.

- Может быть в другой раз?

- Это когда? Через пару десятков лет, как снова встретимся?

- Э-э, может не надо?

- Заквиэль, да ты никак смутился? Неужели врут и у демонов есть-таки стыд?

- Вот ты и доигрался, - съязвил Аскар. - Показывай.

- Ладно! - недовольно пробурчал асур и, повернувшись ко мне спиной, приспустил пояс юбки.

Как я и думала, позвоночник изящно перетекал в хвост, избегая таких излишеств как копчик. У основания он толще и менее подвижный, чем все остальное, но и крепче, тут его, как ни старайся, не сломаешь. Хвост Зака, как и у других асур, покрыт черными, с особенным отливом, волосками, которые так же поднимались неширокой полосой по позвоночнику к самой голове.

- Ну, - скептически спросила я, - и чего ты стеснялся? У меня даже любопытство разыгралось, думаю, чего он там прячет. А все так банально.

Зак снова покраснел и натянул юбку, чуть ли не до талии.

- Интересно, там нас не обыскались?

- Нет, - покачал лохматой головой Данте, хорошо, не у меня одной волосы умеют торчать в разные стороны. - Мы когда уходили всех усыпили. Только вас не стали.

- Почему?

- Эти два, потом обиделись бы. А тебя Бальтазар прикрыл. Кстати, как выспался, удобно?

- Еще как, - улыбнулся чертяга. - Спал как в раю.

- А меня вообще никто не спрашивал, - возмутилась я. - В следующий раз буду арендную плату брать.

- Я откупился, - возразил Бали. - Кто тебя саламандру обещал подарить.

- Это за покусанный палец и ожоги.

- Ну тогда… в следующий раз сразу таксу выставляй.

Я хихикнула, представляя себе это.

- Кстати, раз все спят. Кто-то обещал мне чего-то там рассказать интересного. Думали что отвертитесь? Так я ведь достану.

Асуры дружненько вздохнули.

- Идем на берег. Я проголодался, - умоляюще посмотрел на меня Зак.

- Там и расскажем, - кивнул Аскар. - Куда мы денемся.

На том и порешили.

Разлегшись на одеялах, чуть подальше ото всех мы перетащили сюда пару блюд с едой, бутылку с вином и фрукты.

Мы улеглись вокруг этого словно лучи вокруг солнца. Я тут же ухватила шмат ветчины и булку, отняла у Аскара нож и сделала бутерброд. Потом подумала и добавила туда кружочки помидора и листик салата. Асуры завистливо поглядели на это произведение кулинарного искусства и начали строгать себе что-то подобное.

- У, а ваш шлушаю, - напомнила я, активно двигая челюстью.

- Начнем сначала, - посмотрел на меня Заквиэль. - Раньше существовали две расы - асуры и дэвы. Между ними шла извечная борьба. Потом произошла катастрофа, и обе расы объединились. В результате этого союза дэвы получили один важный артефакт, используя который изгнали асур. Вдобавок ко всему со временем память о нашей расе истерлась, благодаря дэвам, мы приобрели дурную репутацию. Это было не век и не два назад, а тысячелетия. Мы ушли в Царство Варуны. Но святой человек предсказал что, - демон горько вздохнул, - наш мир восстановиться когда "Владыка Царства стихий возьмет в жены дочь вольского короля". Со временем это пророчество как-то забылось, пока не появилось ваше королевство - Вольск, и его король. Так, ладно, чего я один рассказываю. Мне тоже кушать хочется. Данте рассказывай.

Синеволосый асур вздохнул, отложил бутерброд и начал рассказывать дальше:

- Ну, решили наши мудрецы, раз есть королевство, должна у короля быть хоть одна дочь, которая пойдет замуж за такое рогато-хвостатое чудо как асур. Но короли нам все время отказывали, не нравились мы им. Пару столетий назад положение в Царстве резко ухудшилось, появились кое-какие проблемы, и нашей власти стала угрожать реальная опасность. И надо было такому случиться, что именно в разгар всей этой баталии у нашего Владыки, наконец, рождается Наследник, хотя этого уже давно никто не ждал. Что бы спасти ребенка были приняты кое-какие меры. Наследник родился, а вместе с ним на свет в тот день появились еще три ребенка мужского пола. И наш правитель забрал их из родного дома и вырастил со своим сыном наравне. Все дело в том, Лилит, что до определенного момента даже мы сами не знали кто из нас Наследник, а кто его тень. Нас растили на равных, и даже отец никого никогда не выделял. Он стал нам родным, для всех четырех.

- Но зачем?

- Сама подумай, - хмыкнул Аскар, - когда в стане смуты кого легче убить - одного наследника или четырех. Нас так вырастили - мы друг за друга убьем любого. И поверь, воевать с одним асуром, пусть даже с Наследником, куда проще, чем с четверкой асур, натренированных для подобных боев. Это страховка. Нас четверо, но Наследник то один. Когда ему придет время встать на трон, трое отойдут в сторону, и преданней телохранителей будет ни сыскать. А сейчас мы тени друг друга, и самих себя. Мы даже разлучаться надолго не можем. Просто потому что начинаем волноваться и тосковать. Я же тебе говорил - мы ближе чем иные братья. Потому что нас воспитывали как одно целое.

- Но вы то знаете, кто есть кто? - ткнула я в них вилкой.

- Не так давно как хотелось бы, - наморщил нос Зак.

- И кто?

- Я! - хором ответили асуры.

- А другого ответа никто и не получит, - тряхнул своей лужайкой Аскар. - это тоже входит в нашу обязанность. Кто бы ни спросил, и как бы ни спросил, ответ един. А спрашивать могут по-разному, может любимая женщина, лежа в постели, а может и каленое железо. Это не важно.