Взята

Вторая глава

Хелена

Мне дали один час, чтобы попрощаться.

          Я не беру с собой одежду. Я не беру ничего личного. Мне не разрешают взять  ни одной фотографии, ни одну из моих книг, просто ничего.

          Это сложнее, чем я думала. Может быть, я не так сильна, как думала.

          Себастьян Скафони выбрал меня.

          Я должна стать следующей Девушкой Уиллоу.

          Не было и мысли, что меня выберут - не с моими сёстрами, которые были среди добычи, не с кровью, которым была отмечены мои ножны, - и я не готова.

          На мне чёрное платье. Мое траурное платье. Да, в двадцать один год у меня уже есть специальное траурное платье. Платье с А-образная линия, которая прикрывает меня чуть ниже колен и доходит до самой шеи.

          Кружево создаёт сложный узор вдоль моих ключиц и спускается вниз по рукам. Он облегчается только оборками на шее и запястьях.

          Оно очень красивое, но я выбрала его не для того, чтобы быть красивой. Я выбрала его, потому что это событие похоже на похороны, и я хочу, чтобы все они — и Уиллоу, и Скафони — знали, что я трауре.

          Вместе с платье я надела свой любимый пиджак Dr.Martens. Он был у меня уже долгое время и выглядит очень даже ничего, но как я и говорила, я не стремлюсь к красоте.

          В карман пиджака я засунула свой нож, и, чтобы завершить свой образ, собрала волосы в тупой хвост, а на лице не было макияжа.

          И какой бы вызывающей я не казалась, я с уж на краю кровати, прижимаю к себе подушку и пытаюсь не заплакать.

          Дерьмо.

          Какой же я была дурой, когда думала, что я сильнее своих сестре.

          Это было лучшим способом пережить это.

          То, что он сделал в библиотеке, то как он... обращался со мной, то как говорил — это заставляет меня гореть от унижения. Но так же есть и кое-что ещё. Что-то, в чем нет никакого смысла. И если он может заставить меня чувствовать себя так растерянно в считанные мгновения, то что он будет делать все эти годы?

          Что от меня останется, когда все это закончится?

          Я стараюсь выбросить эту мысль из своей головы.

          Я не смогу так жить. Я не буду.

          Как бы я не старалась этого не делать, но мои мысли все же возвращаются к предыдущей Девушке из Уиллоу. Она была старшей сестрой моей матери. Мне было пять, когда она вернулась домой, и я помню, как она выглядела, когда вернулась. Я помню, как боялась ее, потому что думала, что она призрак.

          И она стала одной из них в довольно короткий срок. Я до сих пор помню, как она пахла, когда поднялась на чердак той поздней летней ночью.

          Дверь моей спальни открывается, и я быстро вытираю слёзы с лица и встаю с кровати. Бросаю подушку обратно на неё и поворачиваюсь, чтобы увидеть как моя мама вкатывает мою двоюродную бабушку Хелену в мою комнату.

          Мне требуются все силы, которые у меня есть, чтобы не сломаться, когда я увидела ее. Потому что, если меня не будет здесь три года, то я уже никогда не не увижу.

          — Закрой дверь, - резко говорит она моей матери.

          — Тетя..., - начинает моя мама.

          Но она не сводит с меня глаз. Даже в ее возрасте они выглядят свирепо. И я никогда не могла понять, почему ей не нравится моя мать.

          — Оставь нас в покое, - говорит бабушка.

          Не говоря больше ни слова, моя мама закрывает дверь.

          Я подхожу к ней, и толкаю ее вперёд. У Хелены старое кресло, и он выглядит громоздким, но она отказывается от чего-то нового, более удобного.

           Как только я подтаскиваю ее ближе к кровати, то сажусь и смотрю на неё. Она протягивает руки, и я вкладываю свои в ее. Контраст между молодостью и возрастом разителен. У неё кожа как пергамент, кость тонка. Моя же юная, словно полна жизни.

          — Я знала, что он выберет тебя, - говорит она.

          И на этот раз я действительно плачу. Я вытираю лицо тыльной стороной ладони.

          Хелена наблюдает за мной. Она такая сильная, не проронила ни единой слезинки. На самом деле, я никогда не видела, чтобы она плакала. Ни разу.

          — Есть причина, по которой именно ты оказалась выбранной, дитя, - она сжимает мои руки и заставляет посмотреть на неё.

          Ее волосы, хоть и поредели, все ещё такие же чёрные, как и мои, с такой же яркой серебристой прядью. Хотя она стала меньше ростом. Наверное, я должна помнить, что мне повезло, что она смогла быть со мной так долго, ведь ей почти сто лет.

          — Мне страшно, - говорю я, опуская свой взгляд. И делаю я это, потому что мне стыдно от своего страха. Мне стыдно показать его Хелене, ведь она сильная.

          Она сжимает мои руки, и я снова поднимаю свой взгляд.

          — Я была напугана, когда на твоём месте была я.

          — Из всех женщин, которых я знаю - ты для меня самая сильная.

          — Но тогда я не была такой. Не в начале своего пути. Тогда я боялась так же, как и ты. Но наши предки присматривали за мной, и сейчас они присматривают за тобой. Они выбрали тебя, Хелена. Предки Уиллоу выбрали тебя, - она отпускает мои руки, и я вижу как дрожат ее, когда она тянется к высокому вырезу платья, чтобы вытащить цепочку, которую я раньше никогда не видела.

          Она всегда носит свитера или платья с высоким воротом, всегда закрывает шею, даже летом. Хелена держит эту вещь на своей ладони, словно изучает ее. Хотела бы я видеть ее глаза, и понять то, о чем она думает.

          Но когда она защелкивает цепочку с такой быстрой силой, о которой я и не подозревала, ахаю от удивления. Хелена позволяет ему проскользнуть сквозь ее пальцы и смотрит на меня, раскрывая ладонь.

           Я смотрю вниз на кольцо, на самое странное кольцо, которое когда-либо видела. Сама оправа желто-белая, и на ней находятся три камня. Три зазубренных аметиста, настолько темных, что их оттенок больше похож на пурпурно-чёрные. Она поворачивает кольцо, и я наклоняюсь ближе. И вижу, что на одной его стороне вырезан маленький череп.

          — Он сделан из кости, - говорит она. Ее глаза расширяются, когда я смотрю на неё.

          — Кость? - честно говоря, я немного напугана.

          — Знай, что не каждая девушка Уиллоу была сломлена ими. Я не была. Я взяла у них то, что они взяли у меня, и смогла выжить.

          Она берет кольцо и надевает его мне на средний палец. Оно идеально подходит. Затем она накрывает его своей рукой, сжимает и приближает свое лицо к моему.

          — Это зависит от тебя, Хелена. Уничтожь их линию и покончи с этим. Вот почему тебя выбрали. Пришло время покончить с этим безумием.

          У меня отвисает челюсть.

          Прежде чем я успеваю полностью осознать то, что она сказала, дверь моей комнаты открывается. Это мой отец, а за ним идут мои сестры.  На них были надеты джинсы и футболки, а волосы заплетены в косы. Выглядели они так, как будто это обычный день. Как будто того, что только что произошло в библиотеке, вообще не было. Как будто я не ношу свое траурное платье, ожидая, когда меня заберут.

          — Машина здесь.

          Я отступаю и снова смотрю на свою тетю. Я удивляюсь той вере, которую она в меня вкладывает, потому что она ошибается. Я не настолько сильна.