Страница 5 из 68
Глава 2
После его слов толпа разразилась аплодисментами, и мы направились к Стеле Силы. Остановившись в трех метрах от нее, староста сделал приглашающий жест рукой. Глубоко вдохнув и выдохнув, я подошёл и положил правую руку в специальный паз, выполненный в форме ладони, на поверхности Стелы Силы. Закрыв глаза, я сосредоточился на своих ощущениях.
Первую секунду ничего не происходило. Под рукой ощущался лишь прохладный камень. Но спустя еще мгновение камень начал медленно нагреваться, и это приятное тепло стало постепенно распространяться, переходя из кисти в предплечье и далее. Когда оно заполнило каждую клеточку моего тела, я внезапно ощутил нечто похожее на то, как иногда бывает во сне: приходит осознание, что ты находишься в сновидении. Так и здесь я просто осознал, что сила во мне пробудилась, и теперь я могу обрести способность. Или, как бы сказали местные, настало время попросить благословения у Высших Сил.
Ожидая подобного развития событий, я не растерялся и сразу приступил к действиям.
Во-первых, необходимо было выбрать область тела, где эта способность будет закреплена. Выбор пал на мозг — все операции, которые будут происходить, связаны с обработкой информации, и этот орган казался наиболее подходящим. И Сила, подчиняясь моей воле, начала перетекать в мою голову.
Во-вторых, следовало определить, каким образом будет осуществляться связь между людьми. Здесь точность формул не имела значения, важнее был общий принцип. Мои знания о прошлом мире подсказали мне идею использования электромагнитных волн. В моем случае роль поля, в котором будет передаваться сообщение, выполняла сама Сила, ведь она пронизывает весь этот мир. Чтобы передать импульс и направить сообщение, человек, наделённый моей способностью, должен будет потратить одну единицу Си. Я же стану своеобразным ретранслятором, и все сообщения будут сначала поступать ко мне, позволяя мне выборочно изучать их содержание. Кроме того, я мысленно добавил возможность устанавливать стоимость одного сообщения для отправителей. Ведь нужно же как-то зарабатывать!
Наконец, учитывая ограниченное количество доступной Силы для создания способности, пришлось сделать некоторые компромиссы. Всё сводилось к количеству возможных контактов и расстоянию передачи. После нескольких попыток я почувствовал, что оптимальными параметрами станут зона связи радиусом десять метров и четыре человека, включая меня самого, способных одновременно пользоваться связью. Было жаль, что не получилось установить другие параметры, как я изначально планировал.
Теперь перейдем к четвертому пункту — оформлению и функционалу. Я хотел создать интерфейс, напоминающий компьютерную игру, с цифрами и показателями. Вот что я себе представлял:
Статус:
— Уровень усиления тела: 1 (0/15 Си)
— Уровень усиления способности: 1 (15 Си)
— Расстояние связи: 10 м
— Количество контактов: 0/4
— Цена сообщения для контакта: 2 Си
Я старался максимально четко визуализировать этот интерфейс перед своим внутренним взором. Он будет появляться только по моему желанию. Эта визуализация — своего рода дань прошлому миру, к тому же на её создание уходит совсем немного той Силы, которую мне предоставили. Позже я смогу вызывать этот интерфейс столько раз, сколько потребуется. Однако главная цель заключалась в том, чтобы вся информация всегда была доступна мне в режиме реального времени. Я не хотел зависеть от интерфейса, ведь со стороны могло показаться, будто я смотрю в пустоту, что выглядело бы странно. Со временем такое поведение могло начать мешать мне в повседневной жизни.
Пятый пункт касался процесса подключения других людей к моей способности. Я решил, что смогу наделять людей возможностью Связи простым прикосновением к их голове, при условии, что они обладают Силой и дают своё согласие. Забирать эту способность назад я смогу уже без физического контакта. По умолчанию каждый пользователь будет знать, как пользоваться моей способностью, и интуитивно понимать, как отправлять сообщения и кому их можно посылать. Это упростит использование способности для местных жителей.
Шестым и последним пунктом было решение изменить механизм усиления. Вместо увеличения на одну двадцатую, я решил, что каждое последующее улучшение будет увеличиваться на одну десятую. На это ушло почти вся оставшаяся Сила, однако это изменение казалось незначительным лишь на первый взгляд. В долгосрочной перспективе результат обещал быть весьма значительным, согласно моим расчётам.
Всё было готово. Ещё раз проверив, что всё сделано правильно и нет никаких ошибок, я дал мысленное подтверждение завершения работы.
В ту же секунду Сила почувствовала мои намерения и начала проверку созданной мной конструкции, пропуская её через свою систему оценки. Через мгновение я ощутил чувство удовлетворения, словно завершил важную работу, и понял, что достиг успеха. Камень под моей ладонью вновь стал холодным, но тепло, разлившееся по телу, оставалось со мной.
Я был настолько вымотан, что только теперь, когда всё наконец-то закончилось успешно, почувствовал накопившееся напряжение. Эта усталость была скорее ментальная, чем физическая, и вот теперь, стоя перед толпой, я знал, что они видели. Получение способности всегда сопровождалось небольшим световым эффектом — легким, едва заметным свечением, которое окружало человека в такт рун. Так что новость о моем благословении уже стала известна всем присутствующим на площади. На моем утомлённом лице невольно появилась улыбка.
Улыбались и мои родители, и братья. Особенно удивило меня выражение лица отца — за последние три года я видел его улыбающимся лишь дважды: когда я выздоровел от лихорадки и когда у Билли родился сын.
— Поздравляю тебя, юноша. У Стена и Сьюзи вырос замечательный ребенок, — сказал Вирон, тепло улыбаясь. — Кстати, Джонни, напомню, что после Церемонии Взросления я буду ждать тебя в здании администрации, чтобы проверить твое благословение.
— Спасибо за теплые слова, я обязательно зайду, — ответил я, продолжая улыбаться, и направился к своей семье.
Проходя сквозь толпу, я слышал поздравления и ловил завистливые взгляды. Когда подошёл ближе к своим близким, поток поздравлений усилился еще больше. Тем временем церемония продолжалась, и следующий участник подошёл к Стеле Силы. Положив руку на нее, он пробудив Силу, попытался получить благословение, но, как и ожидалось, ничего не произошло.
Около двух часов потребовалось, чтобы все участники прошли через церемонию. Кроме меня, способность получила еще одна девушка, Лили, что тоже было предсказуемым результатом. Ее мать обладала способностью усиления всех чувств, благодаря чему являлась одной из лучших разведчиц в нашем поселении.
К полудню церемония завершилась, и мы с семьей отправились в здание администрации. По дороге к нам присоединились староста деревни и Лили вместе со своими родными.
Пока мы шли, я вновь погрузился в размышления. Люди вокруг уже давно привыкли к моим задумчивым паузам и немногословию. Когда я впервые оказался в этом мире, такое поведение было скорее защитной реакцией, но со временем оно стало неотъемлемой частью моего образа — спокойный, умный и серьезный парень, которому удалось избежать смерти.