Страница 32 из 68
Глава 10
— Ну, это было неплохо, — были первые слова, которые я услышал от брата, когда ступил на поляну. — Наблюдая за тобой, я теперь могу понять, что именно забавного находил Билли, когда также следил за мной. Честно признаться, я в свою первую птицу не попал, чем очень рассмешил Билли. Ладно, в общем, у тебя всё хорошо, не без ошибок, конечно, но они со временем исправятся. — Вынес вердикт Иван. — Так, я буду готовить, а с тебя ощипать и разделать наш обед. А я пока разведу костёр и подготовлю всё для готовки.
Я лишь кивнул в ответ, соглашаясь с ним. Взял нож и отправился в сторону, где протекал ручей. Ощипывание и потрошение заняли некоторое время. Когда я вернулся на поляну, Иван сидел на бревне и уже ждал меня. Под его ожидающим взглядом я передал тушку ему в руки и сам сел на бревно. А дальше началось, он закрепил птицу на ветке, обмазал её специями и подвесил над огнём.
Пока еда готовилась, мы сидели молча. Я ждал и боролся с соблазнительным запахом жареной птицы, а Иван внимательно следил, чтобы она не подгорела.
— Готово! — сказал он, когда в очередной раз критическим взглядом осмотрел тушку. Посуду мы достали из рюкзаков и неспешно стали обедать. В процессе Иван начал рассказывать различные забавные и не очень истории на охоте, связанные с отцом и старшим братом.
— Слушай, а вот если пойти охотиться на зверя, это сильно будет отличаться от нашего выхода сегодня? — спросил я, когда он прервался, чтобы откусить мясо.
— На мой взгляд, отличия есть, но не сказать, что большие. Дальше идти и быть более внимательным, и главное — соблюдать правила выхода за Стену, они написаны кровью. Охота, по большей части, состоит из выслеживания и подготовки. Порой по несколько дней приходится зверя искать, и если позволяет возможность, можно одним удачным и точным ударом или выстрелом взять зверя. Если зверь крупный, то находим его, некоторое время наблюдаем, ну или один наблюдает, а несколько в это время готовят ловушку, ну и затем заманивают туда, куда нужно. Я тебе так скажу, главное — всё правильно сделать, и любого зверя можно взять, — он тяжело вздохнул и продолжал более грустно: — Вот если бы у нас был подходящий яд и глубокая яма с кольями, к примеру, то отец и Билли были бы живы. Этот чешуйчатый медведь выскочил неожиданно, а с такой тушей в прямом противостоянии, думаю, единицы из нашего города справятся. — Он снова ненадолго замолчал и продолжил уже более нормальным голосом: — Да и человек слабее зверей физически, но мы умеем думать. Так что со временем, когда более-менее привыкнешь к выходу за Стену и охоте, это не будет для тебя чем-то существенным. Основная смертность именно из-за этого. Когда только начинаешь, пусть еще нет опыта, но молодой охотник всё время старается быть осторожным, а через пару лет, когда появляется опыт и ему кажется, что он стал довольно хорош и его мало что может удивить, тогда он расслабляется, а Сила не любит такого отношения к охоте. Вот и получается, что такой охотник на одном из выходов умирает из-за небрежного отношения к своей безопасности. Со временем это проходит, но всё равно от этого не уйти, и все через это проходят, рано или поздно. Как-то так, — и он снова откусил кусок мяса.
Дальше ели молча. Поздний обед вышел замечательным, и посидели мы, можно сказать, душевно. Так что после убрали за собой и пошли обратно в Тенебрис.
Обратный путь ничем особенным не выделялся: всё тот же лес, та же тропинка. Хорошо, что насекомых было мало. Вот интересно, это только здесь, возле города, или это везде так в лесу? Этот вопрос я и задал брату, когда мы вышли из леса.
— Этой мелкой дряни полно везде, — ответил он. — Я обработал нас порошком Глозы, это растение отлично отпугивает насекомых, почти всех. Но чем дальше от города, тем более матерые эти гады. Вблизи же города их действительно чуть меньше, и поэтому порошка нужно относительно немного. Можно сказать, что в трех-четырех километрах от города можно даже без Глозы бродить, а вот дальше — только с ним. Порой некоторые охотники паразитов или болезнь какую-нибудь подцепляют из-за этой мелкой живности. Пусть эти твари не обладают когтями и зубами, но они не менее опасны, чем звери. Бывают случаи, когда один залётный гад попадает в город, и люди потом страдают. Вспомни тот случай трехлетней давности с собой, когда тебя лихорадка свалила и ты чуть не умер. Вот это тот самый случай. Отец тогда себя сильно корил, ведь с тобой это произошло сразу, как он пришёл с охоты. Скорее всего, где-то в вещах и пролез жук, который тебя потом цапнул. Слава Силе, ты выжил, — выдал он очередную поучительную тираду.
Жук не жук, а я всё равно буду считать виновниками Проклятую книгу и её автора в том, что оказался здесь.
Спустя ещё десять минут мы были за воротами, где нас попросили продемонстрировать содержимое наших рюкзаков и проверили наши пропуска.
— Вот в этих бумажках написана вся необходимая стражам информация, — помахал он парой документов, что были у него в руке, пока мы шли в сторожку. — Вот скажи, Джонни, как ты думаешь, что самое главное в охоте?
— Снаряжение, навыки, команда. Первое, что приходит в голову, — практически не думая ответил я.
— Это тоже важно, но самое главное — вернуться в город вовремя. Перед выходом из города нам выдают документы на каждого участника группы, и там всегда стоит дата, когда ты вышел, и когда должен вернуться. Если опоздаешь, но успеешь в трёхдневный срок, то штраф — 200 Си. А вот если за тобой послали группу и она нашла… Тут уже штраф зависит от того, в каком виде тебя нашли: если умер, то город берёт на себя расходы. Если ты ранен и тебя доставили в город, то 500 Си, ну а если человек просто забыл или объелся ягод Виши к примеру и пропустил дату, сидя в кустах, то 1000 Си, и это сумма на одного человека. Так что опаздывать может быть очень дорого, — закончил он свою очередную поучительную речь и вошёл в здание.
Я стоял снаружи, переваривая услышанное. Через несколько минут вышел Иван и сказал, что все в порядке и мы можем возвращаться домой.
— Получается, тебе пришлось заплатить штраф за то, что ты превысил допустимое время возвращения? — спросил я, идя в сторону нашей деревни.
— Да, уже заплатил, прямо там, в сторожке. Тут с этим строго. Если Си у тебя нет или их недостаточно, рядом есть отделение Хранилища, где проводятся все финансовые операции с Си. Там же выдают Си охотникам, возвращающимся из-за Стены, — объяснил Иван, словно это само собой разумелось.
— Это тебя не возмущает? 500 Си — сумма немалая! — удивленно заметил я.
— Ну, отдавать Си никогда легко не бывает, но штрафы придуманы не просто так. На мой взгляд, это правильно. Если вернулся живым, значит, повезло, а штраф заставит задуматься о безопасности в будущем, — ответил Иван, выражая своё мнение.
— Может быть, но всё равно 500 Си — это очень много, — не удержался я от замечания.
— От нас это не зависит. Как управляющие секторами решат, так и будет. Им тоже невыгодны волнения среди охотников. Думаю, 500 Си — это компромиссный вариант, — добавил Иван.
Далее дорога проходила спокойно, и к девятому часу мы добрались до деревни. Иван проводил меня до дома. Мама ждала нас внутри. Она крепко обняла сначала меня, затем Ивана, после чего мы прошли на кухню. За чашкой ароматного травяного чая мы рассказали ей обо всём, что произошло за день. Посиделки продолжались около получаса, после чего Иван ушёл домой, несмотря на мамины уговоры остаться.
Этот насыщенный событиями день оставил множество впечатлений, и я быстро заснул, едва коснувшись подушки.
Я сидел на «Точку» и вспоминал прошедшие три недели.