Страница 32 из 37
— Могу я увидеть это исследование? — поинтересовалась Безграничная, и Кай невозмутимо передал свиток памяти.
Изучив содержание артефакта, девушка хмыкнула.
— Вы отлично подготовились ко встрече, юноша, — ничуть не смутившись, похвалила она Кая. — Но запрашиваемые вами сорок пять процентов — это всё ещё слишком много. Основная ценность нашей помощи состоит отнюдь не в реализации товара, а в самом имени и могуществе корпорации. Только «Отрей» может позволить себе торговать сразу по всей галактике и даже далеко за её пределами. Более того, мы торгуем и в Центральном Мире, притом даже сейчас, когда Лабиринт Бесконечных Дорог закрыт. Вот за что в первую очередь мы берём деньги. Нанять людей, обеспечить охрану, арендовать землю под магазины, выплачивать налоги — всё это вы способны сделать и сами. Но только у «Отрей» есть возможность делать это даже в наиболее закрытых мирах и при этом без каких-либо опасений. Само наше имя делает ваш препарат более ценным и желанным. Репутация и сила — вот что играет главную роль. Моё предложение: тридцать пять процентов.
— Понимаю. Нам с «Отрей» не сравниться, — признал Кай. — Однако и подобный товар в таких объёмах есть только у нас. Поэтому — сорок.
— Согласна с вашим утверждением. Это можете только вы, но всё остальное — только мы. После закрытия Лабиринта связь с Центральным Миром ослабла до минимума, поэтому никто другой не сможет помочь вам в торговле так, как это сделает «Отрей».
— Вынужден признать, вы правы. Я готов согласиться на тридцать семь процентов, но только если вы выполните три мои незначительные просьбы.
Тёмная эльфийка широко улыбнулась.
— Я вас слушаю.
— Чтобы открыть представительство своей организации, мне не помешал бы земельный участок где-нибудь в этом городе. Желательно, достаточно большой, чтобы там можно было построить Небесную Башню, — ответил Кай, подразумевая вид особо крупных небоскрёбов.
— Думаю, с этим не возникнет проблем, — легко согласилась Властительница Пламя Сумрака.
— Также, если в ближайшие пару лет Лабиринт Бесконечных Дорог вдруг не откроется, то мне нужно будет воспользоваться Вселенским Ускорителем корпорации.
Кай говорил об особой астрономической постройке, что подпитывалась одной из сверхмассивных черных дыр в центре галактики. Завершенный всего несколько миллионов лет назад, Вселенский Ускоритель был гигантским и, возможно, самым могущественным массивом переноса всех времён, позволяющим путешествовать в пятьсот раз быстрее, чем Врата Ойкумены. Для примера, даже сильнейшие Звёздные Императоры могли ускорить сей процесс не более чем в сотню раз, а Безграничные — максимум в двести пятьдесят.
Однако Вселенский Ускоритель являлся исключительно внутренним устройством корпорации для переноса и возврата добывающих станций, поэтому пользоваться им в собственных целях обычно могли лишь высшие представители «Отрей». И всё же бывали редкие случаи, когда кому-то стороннему разрешали переместиться с помощью этого массива. На подобную привилегию Кай и рассчитывал.
— Необычно. И насколько далеко вы собираетесь отправиться?
— Периферия.
На секунду в кабинете повисла тишина.
— Могу я узнать, зачем вам так далеко? — скрыв удивление, поинтересовалась эльфийка.
— Личные дела, — коротко сообщил мужчина, намекая, что не собирается углубляться в эту тему.
— Что ж… это довольно непростая просьба. Не секрет, что часы работы Вселенского Ускорителя расписаны на многие месяцы вперёд и втиснуть частный перенос в этот напряжённый график довольно сложно…
— Но не нереально?
— Да, момент найти можно, однако не в ближайшие месяцы. В идеале нужно назначать перенос как минимум за полгода. Ну и время возвращения, соответственно, тоже.
— Не вижу в этом проблемы. Я не планирую покидать эту часть Ойкумены в ближайшие полтора-два года.
Кай не лукавил. Несмотря на большое желание поскорее добраться до сестры, что, по факту, и являлось его главной целью после переноса с Саахи на Землю, мужчина готов был подождать. Учитывая, что даже со Вселенским Ускорителем путь только в одну сторону займёт около двух лет, Кай попросту не мог прямо сейчас оставить организацию на столь продолжительный срок. Сперва требовалось осуществить захват Эпикреи, а также в целом укрепить Храм Вечного Пути в галактике: расширить рядовой состав, набрать новых божеств, наладить связи с крупными фракциями, восстановить Рихтер, дождаться возвращения Ашциллы и дать тем же Теням Рю время на усиление. Только после этого Кай был готов отправиться к Улии. В конце концов, это ведь не путешествие через Лабиринт Бесконечных Дорог, путь в котором до Саахи занял бы не больше нескольких часов.
— Я вас услышала. Как только вы сообщите о своей готовности, я помогу организовать и запланировать ваш перенос, — подвела итог девушка. — Какова будет третья просьба?
— Я хочу, чтобы с Шаки Адлера, Властителя Золотая Рябь, были сняты все санкции корпорации «Отрей».
— Так вот оно что… — поморщилась догадавшаяся директриса, переведя взгляд на коренастого спутника Кая в маске, скрытого частью Рваного Плаща Путника. Окунувшись в неприятные воспоминания, она продолжила: — Я была против этого решения, но Совет Акционеров требовал немедленного наказания виновников. В итоге мы решили обойтись малой кровью…
— Малой кровью⁈ — рыкнул не сдержавшийся Шака. — Не я один принимал то решение! Но всю вину спихнули на меня! Вы сделали из меня козла отпущения и буквально вышвырнули, как бесполезную вещь! Вы лишили меня всякой возможности нормально жить и работать! И, по-твоему, это «малая кровь», Элиза?
Шака и коммерческий директор «Отрей» давно были знакомы, поэтому неудивительно, что гном знал её имя и свободно использовал его.
— Ты сам прекрасно понимаешь, что в тот момент общественность требовала от нас ответа и всем было плевать на причины и реальные факты, — оправдывалась вздохнувшая богиня. — Никто не хотел ждать полноценного расследования. Стоимость акций падала с каждым часом, срывались поставки, отменялись запланированные встречи, многие фракции отказывались от дальнейшего сотрудничества. Наша репутация была подорвана, и положение стремительно ухудшалось. Корпорация, несомненно, выстояла бы, да только акционеров в первую очередь волновала прибыль. Ситуация давила на них, а они — на нас. Пришлось принимать решение. В случившемся нет вашей вины, но именно вы — руководители Аванпоста — были ответственны за всё. Однако мы не могли себе позволить потерять стольких божеств разом, поэтому…
— Поэтому и решили свалить всё на меня одного, — фыркнул Шака.
— Ты опытный Гид и имел возможность уйти под защиту Системы в обмен на прямое служение ей. А своих подчинённых она никому не позволит просто так убивать, калечить, брать в плен или пытать. Это понимают все, поэтому тебе ничего и не грозило, в отличие от остальных. Мы сделали всё, что могли, дабы смягчить ситуацию.
О причинах санкций, наложенных на Шаку, Кай уже был наслышан. Как оказалось, около пятидесяти лет назад, как раз когда Клан Девятиглавой Небесной Гидры прекратил служение Ла’Герту, а затем оказался временно заперт в Лабиринте, именно Шака возглавлял Гидов Аванпоста корпорации «Отрей». Он же был одним из тех, кто настаивал на решении сдать Аванпост войскам Клана Гидры, дабы сохранить жизни подчинённым и избежать бессмысленной бойни. Но наказали его не столько за это, сколько за гибель большой группы Мастеров, находившихся в тот момент под защитой корпорации. Состояла эта группа практически полностью из топовых гениев-наследников множества сильных фракций Мира Небожителей: Мастеров Семи Великих Звёзд и даже Вознесённых. Они как раз возвращались с одного из турниров Центрального Мира и находились неподалёку от Аванпоста Мира Небожителей, когда их внезапно окружила спонтанная пространственная аномалия. Будущие божества немедленно послали сигнал просьбы о помощи, так как сил их защитников, пусть и немалых, оказалось недостаточно для спасения. Однако из-за того, что в тот момент Аванпост как раз перешёл под контроль Клана Гидры, на призыв никто так и не ответил, и группа гениев почти полностью сгинула. Это и всколыхнуло общественность. Слишком многие божества — нередко даже Безграничные — требовали кары для виновных в смертях своих детей и близких. Давить на всё ещё крайне могущественный и монолитный Клан Девятиглавой Небесной Гидры мало кто решился, поэтому все обвинения оказались направленны именно на «Отрей», что отвечала за безопасность группы гениев.