Буря

— А что с остальными палуками? — спросила я.

— Нам осталось нескольких окружить, но думаю, мы сможем справиться без тебя.

Она взяла меня под руку, и мы пошли к зверинцу.

— Мам, что это сейчас было с Ронаном? — спросила я, как только мы отошли, и нас нельзя было услышать.

Спустя недолгую паузу она сказала:

— Пустяки. Иногда я забываю, что не все, кто приезжает сюда, знакомы с моей магией.

— Ты его ударила током?

Она тихо рассмеялась.

— Можно и так сказать.

Мы подошли к зверинцу и встретили Гевина и Анну, направляющихся к особняку. Анна до сих пор хихикала и разразилась новым приступом хохота, как только увидела меня.

Я опустила взгляд на перепачканную грязью одежду и осознала, что отделалась малой кровью. Я подозревала, что Анна не будет так смеяться, когда эффект яда испарится.

— Я веду её в медицинское отделение, — сказал нам Гевин. Для меня же он добавил: — Увидимся после того, как приведёшь себя в порядок.

— Спасибо за помощь, — сказала им мама.

Мы остановились у двери зверинца.

— Слышала вы сегодня едете на задание в Бойсе. Будьте осторожны и повеселитесь.

— Обязательно.

Во всей этой суматохе я совсем забыла о сегодняшнем вечере. Возможно, воины не позволят нам сразиться с гулаками, но, по крайней мере, мы будем рядом с действом. Я прибавила шагу. Вскоре предвкушение работы в Бойсе вытеснило из головы все мысли о случае с Ронаном.

* * *

Вечером мы с Дмитрием поужинали с друзьями в столовой, а затем шестеро старшекурсников провели время в одной из общих комнат. К счастью, Анна и Шон оправились от укусов палука, и целители разрешили им отправиться в Бойсе. Остальные чувствовали бы себя ужасно, если бы им пришлось пропустить это мероприятие.

Когда пришло время отправляться, мы вышли из здания через дверь в тренировочном крыле, в шутку подталкивая друг друга. Мы поспешили к гаражам, где трое воинов загружали сумки со снаряжением в кузов двух больших внедорожников.

Моё радостное волнение поутихло, когда сбоку от одной из машин появился Ронан. Я должна была догадаться, что нас будет сопровождать один из тренеров, но почему это не мог быть Гевин?

Но когда я узнала двух рыжеволосых воинов, стоявших у другого внедорожника, моё настроение улучшилось, и я направилась прямиком к ним.

Ниалл повернулся в мою сторону, когда я подошла к машине, и его глаза широко распахнулись.

— Не может быть наша маленькая Дэни уже выпускница.

— Боже, помоги всем нам, — его брат-близнец Шеймус сложил руки в притворной молитве.

— Ха-ха, — я обняла их. — Я не мама.

Шеймус фыркнул.

— Время покажет.

Шеймус и Ниалл жили в Весторне, пока шесть лет назад не начали путешествовать между Весторном и командными центрами по всей стране. Я скучала по ним каждый день и по их историям о маме, когда она была моего возраста. Моей любимой историей была та, в которой она с тётей Джордан заперли их в старой клетке Алекса в зверинце в ту ночь, когда они тайно сбежали из Весторна. Ниалл говорит, что ему пришлось принять два душа, прежде чем он смог избавиться от прилипшей к нему вони виверна.

К нам присоединились Димитрий и Кай, и мы впятером забрались во внедорожник. Я мельком взглянула на наших друзей, которые садились в другую машину с Ронаном и Клер. Клер была супер, но я сомневалась, что Ронан представлял собой хорошего собеседника. Интересная у них выйдет поездочка до Бойсе.

Во время поездки, Шеймус и Ниалл веселили нас рассказами о разных заданиях, которые они выполнили с нашей последней встречи. Не успела я и глазом моргнуть, как мы уже въезжали на парковку заброшенного тату-салона, и второй внедорожник парковался рядом с нами.

Шеймус указал на старый ломбард по соседству.

— Гулаки там.

Я прижалась лицом к окну. Трехэтажное здание не имело уличного освещения, но свет, лившийся сквозь щели заколоченных досками окон, подсказал нам, что внутри кто-то был.

Мы вышли из машин, и стажёры остались стоять в стороне, пока воины надевали снаряжение и оружие. Нервное возбуждение накрыло меня, когда Клер пристегнула свой меч. Совсем скоро я точно также буду готовиться к работе.

С самого первого дня моей подготовки, мне вбивали в голову, что жизнь воина опасна. Вплоть до последней ночи я никогда поистине не осознавала реальность схватки с вампирами и демонами. Это было тяжело и напряжённо, и надо было быстро соображать, иначе твой следующий шаг будет последним.

Клер убрала свои светлые волосы в хвост.

— Мы знаем о восьми гулаках. До сих пор они выходили на улицу исключительно поздно ночью, а это означает, что сейчас они должны быть в здании. Шеймус и Ниалл, вы заходите спереди. Мы с Ронаном зайдём сзади.

Шон поднял руку.

— А нам что делать?

Она посмотрела на наши нетерпеливые лица.

— Трое идут с нами. А трое других останутся в стороне, пока мы не оценим здание.

Лицо Шона осунулось, и я знала, что у меня точно такой же вид.

— Почему мы все не можем пойти? — спросил он.

— Большое количество людей будет мешать, — сказала Клер. — Чем меньше группа, тем больше точность.

Шеймус открыл багажник нашего внедорожника и вытащил сумку с оружием.

— Не переживайте. Вам будет на что посмотреть и сделать, как только мы оцепим здание. Наша работа, это не только схватки.

— Кто пойдёт? — спросил Димитрий у Клер.

Она кивнула в сторону Ронана.

— Для вас это тренировочное задание, так что пусть ваш тренер решает.

Мои плечи поникли, и любая теплящаяся надежда во мне рассеялась как завитки дыма по ветру.

— Димитрий, Кай и Наоми, — без раздумий сказал Ронан, пристёгивая меч.

— Да, — выдохнул Кай себе под нос. Он послал мне виноватый взгляд и одними губами произнёс: — Прости.

Я улыбнулась, дав ему понять, что всё нормально. В душе у меня жгло разочарование, но я не могла винить Ронана за выбор трёх лучших из нашей группы. Кроме того, уже вчера я побывала в бою с двумя гулаками.

Как только трое стажеров вооружились, мы подошли к задней части тату-салона. Анна, Шон и я остались там, в то время как остальные двинулись к ломбарду. Задние дворы зданий примыкали к лесной зоне, которая отделяла их от соседей по другую сторону. Сквозь деревья я могла разглядеть огни в некоторых домах.

— Как долго, по-твоему, это продлится? — прошептала Анна, пока мы наблюдали за тем, как группа рассредотачивается и занимает свои позиции.

Димитрий пошёл с Шеймусом и Ниаллом, а Кай и Наоми присоединились к Клер и Ронану.

— Им надо вычистить три этажа и подвал, — сказала я, мысленно производя подсчет. — Я бы сказала «десять минут» в зависимости от того, как сопротивляться будут гулаки.

Шон застонал.

— Какой же отстой.

Анна указала на группу Клер, которая получила доступ к задней двери.

— Они входят.

Мы одновременно задержали дыхание и стали наблюдать, как два воина входят внутрь, а за ними Кай и Наоми. Дверь тихо закрылась за ними, и прошла целая минута, прежде чем до нас донесся первый приглушенный рёв гулака. Схватка началась.

Ночь наполнилась гулкими ударами, криками и звуком бьющегося стекла. Мне так сильно хотелось быть в центре события, сражаться спина к спине с Димитрием и моими друзьями. Шон был прав. Это полный отстой.