Кровавая схватка

Вампир прищурил глаза. Он знал, что попался как лузер, но гордость, характерная для его вида никуда не делась.

— Кто бы это ни был, он тебе сейчас не поможет, — воскликнул Джаск. — И мы оба это знаем.

Вампир оглянулся через плечо на ближайшую группу зданий. Все они были только одноэтажные. Несмотря на то, что он знал, что Джаск обгонит его, его мощное чувство самосохранения пока не позволяло ему сдаться.

— Ты имеешь какое-то отношение к тому, что случилось с Маридом? — настаивал Джаск.

Вампир искренне показался сбитым с толку этим вопросом.

— Почему ты здесь? — спросил Джаск. — Почему вы следуете за нами?

Вампир по-прежнему хранил молчание.

— Ты шпионил за нами, — сказал Джаск. — Ты шпионил за ней. Итак, я спрошу тебя ещё раз, перед кем ты отчитываешься?

Вампир обрубил концы. Он развернулся и побежал к своей единственной надежде на укрытие.

Джаск повалил его на землю секундой позже.

Он поднялся на ноги и поднял вампира вместе с собой. Он прижал его к стене, обхватив одной рукой за горло и приподняв на полметра от земли.

— Говори, — строго сказал Джаск.

Вампир глубоко вдохнул и выдохнул через нос, его взгляд с вызовом остановился на Джаске, несмотря на страх.

Джаск усилил хватку.

— Я многое могу сделать с тобой до твоей смерти, — напомнил он ему. — И ты это знаешь.

— За неё назначена награда, — наконец, сказал вампир. — Тебе лучше вовремя прекратить свои дела.

— Так почему бы не попытаться заявить на неё права сейчас? Из-за меня?

— Сократи потери, Джаск, — повторил он.

— Кто назначил награду?

Вампир сердито посмотрел на него в ответ.

Джаск прижался чуть ближе.

— Защищаешь их? Или защищаешь себя?

Вампир отвёл взгляд.

Его скрытность была достаточно оскорбительной, но бояться того, кто назначил награду, больше, чем его, было уже слишком в свете недавних обстоятельств.

Джаск оттащил вампира от стены и толкнул его на четвереньки. Он подошёл к нему сзади и уперся коленом в поясницу. Он отвёл руку вампира назад, так что она была болезненно вытянута у него за спиной, и ударил кулаком ему в лопатку, чтобы удержать его на месте, прежде чем дернул вампира за руку другой рукой.

Вампир закричал, когда его запястье сломалось, а плечо раздробилось в крошку.

Джаск отступил назад, и вампир рухнул на пол, скорчившись от боли на бетоне. Затем вампир заставил себя приподняться на здоровой руке.

Джаск обошёл его кругом.

— Осталось ещё много костей, — сказал он, прежде чем снова обошёл его сзади и закатал рукава. — И тебе предстоит потерять много крови. Итак, кто назначил награду?

— Пошёл на хрен… — прошипел вампир, а затем благоразумно остановился и сплюнул на землю.

— Кто назначил награду?

— Кто-то, с кем ты не захочешь связываться, — заявил вампир, сердито глядя за Джаска.

Джаск подошёл к нему сбоку. Сильно и точно ударил ногой в живот, а затем в челюсть.

Вампир рухнул навзничь, извиваясь на бетоне и выплевывая кровь.

Джаск схватил его за горло, оторвал от земли и снова прижал к стене.

— Тебе следует знать, что я не славлюсь своим терпением. Так, на кого, твою мать, ты работаешь? Или мне нужно начать заставлять тебя истекать кровью как следует?

Внимание вампира метнулось мимо плеча Джаска.

Но даже отвлеченный, Джаск уже почувствовал движение. Уже учуял приближающийся запах.

* * *

София колебалась меньше пары минут, прежде чем последовала за Джаском.

Торопясь в том направлении, куда он направился, она понимала, что её шансы догнать его минимальны. Но повела она себя так не только потому, что она могла понадобиться ему — её собственный здравый смысл подсказывал ей, что чем короче будет расстояние между ними, тем быстрее он сможет вернуться к ней, если она закричит.

Она вглядывалась в темноту, время от времени поворачиваясь на триста шестьдесят градусов, пока бороздила территорию района. Вокруг неё царила тишина, если не считать отдалённого гула из центра, отдававшегося эхом по проспектам между зданиями.

Она не могла видеть Джаска. Она не слышала Джаска. И поскольку путь освещался лишь частичным лунным светом, чувство одиночества пробралось ей под кожу.

Она крепче прижала его куртку к груди.

Это могло быть уловкой со стороны нападавших из засады, чтобы разделить их.

Но Джаск учёл бы это в своих расчётах. Он бы не убежал просто и не бросил бы её, если бы верил в это. Джаск думал, что тут кроется что-то другое. Настойчивость, с которой он умчался, излучала целеустремленность — целеустремленность, которой она должна была доверять.

Ей следовало остаться. Ей следовало подождать, как он ей и велел.

Но при мысли о том, что все три вампира набросятся на него, у неё скрутило живот. Эта засада могла быть ловушкой для него. Джаск, возможно, был сильным. Он, возможно, был быстрым. Возможно, был могущественным, но сражаться с тремя вампирами?

Это была нескончаемая область споров среди людей — о том, кто на самом деле был самым могущественным из вампиров и ликанов. Ликаны были быстрее. Ликаны были более проворными. Ликанам не было равных в их стратегии по численности. Но вампиры были более расчетливы. А что касается чисто физической силы, то один на один всё зависело от соперников.

И Джаск остался там один на один с тремя ублюдками.

София оглядывалась по сторонам, продолжая двигаться вперёд. Было так много объектов, за которыми можно было спрятаться, под которыми можно было спрятаться. Она не могла отключиться ни на секунду. Она не могла ослабить бдительность даже на малую толику этого.

Она убьёт их. Если они причинят вред Джаску, она убьёт их.

Она сжала кулаки и зашагала более целеустремленно, крепко прижимая куртку Джаска к груди. Её потребность защитить его была непреодолимой.

Она позволит им вырвать кусок из своего тела, если они так решили играть. Она даже сама откусит от себя кусок, если до этого дойдёт, и заставит свою кровь пролиться им в глотки.

Она ускорила шаг до бега, чувство срочности пересилило страх.

Они могли уже загнать его в угол. Насмехаться над ним. Мучить его. Она знала, на что они способны. Она подумала о Мариде. Если они были видом, который мог сделать это со своими, то было немыслимо, что они могли сделать с ликаном, находящимся в их распоряжении.

Она побежала, огибая обломки вокруг себя так проворно, как только могла.

Она упорно продвигалась вперёд, понятия не имея, движется ли она вообще в правильном направлении. Здания нависали над ней. Пустота этого места отзывалась эхом. Ей нужна была подсказка. Что-то. Она была на грани того, чтобы выкрикнуть его имя, но знала, насколько по-идиотски это было бы.

Она продолжала бежать. Бежала так быстро, как только могла на своих каблуках, которые раздражающе цокали по бетону. Дурацкие каблуки, которые купил ей Джаск. У неё было искушение побежать босиком, но из-за мусора, не говоря уже о битом стекле, её гарантированно порезанные ступни привлекли бы вампиров даже больше, чем её женские шаги.

Пот покрыл её лоб, ладони и спину, несмотря на прохладный воздух.

Она не могла потерять его. Ей было невыносимо потерять его.

Она споткнулась и резко остановилась.