Соблазнитель

Однако мы не могли не заметить разрушений на границе. Это место гудело из-за летающих в округе маленьких патрульных дронов, и с воздуха было видно, что, хотя стена в большинстве мест все еще стояла, в ней зияли огромные дыры.

— Смотрите, — воскликнул Тристан и указал вниз, где крупный мужчина в кожаной куртке неподвижно лежал на земле, а над ним парил беспилотник. — Как думаете, его убил дрон?

— Надеюсь, что нет, — прошептала я, но Финн, похоже, не был заинтересован в том, чтобы помочь мужчине, и вместо этого он полетел к главным воротам.

— Вот где я был, когда произошло землетрясение, — пробормотал он и опустил гибрид так низко, что мы летели едва, не касаясь земли, к тому же очень медленно.

Пять патрульных дронов подлетели с разных сторон и зависли перед нами, мигая красным светом.

— Как думаете, что произойдет, если мы просто прорвемся сквозь них? — спросил Финн с хитроватой улыбкой, приземляясь. — Как они остановят такую машину, а?

— Давай не будем выяснять, — пробормотала я и кивнула охраннику с Родины, который приближался к гибриду. — Будет лучше, если я с ним поговорю.

Финн пожал плечами и открыл дверцу, чтобы мы могли поговорить с пограничным патрулем.

Мужчина выглядел встревоженным и напряженным, когда подошел ближе, но как только он узнал мои татуировки, выражение его лица изменилось.

— Да пребудет с вами мир, — произнесла я, но осталась на своем месте из-за поврежденной ноги.

Мужчина стоял у открытой дверцы, изучая нас, троих пассажиров.

— Взаимно, — сказал он с натянутой вежливостью.

— Меня зовут Афина, а это Финн и Тристан. Не будете ли вы так добры пропустить нас в Северные земли?

Жилет мужчины издавал постоянный звуковой сигнал. Пограничник дважды нажал на кнопку, но сигнал продолжал срабатывать.

— Это кошмар, все время срабатывает тревога, — пробормотал он. — Мне нужно увидеть ваше разрешение на пересечение границы.

— В этом нет необходимости, — уверенно заявила я. — Я жрица, вы можете доверять мне, когда я говорю, что у вас не будет проблем из-за того, что вы нас пропустите. Возможно, вы узнали в Финне одного из пяти представителей Северных земель, посетивших нас за последние несколько дней.

— Привет, — улыбнулся Финн. — Извини за то, что стена рухнула и все такое.

Мужчина продолжал получать сигналы тревоги, а его браслет предупреждал о приближении несанкционированных беспилотных летательных аппаратов.

— У нас есть приказ — не допускать, чтобы женщины с Родины пересекали границу Северных земель.

— Понимаю, — сказала я спокойным тоном. — Но уверена, что вы со мной согласитесь, жрица — не обычная женщина.

Его взгляд снова прошелся по Тристану, Финну и мне, и он нахмурился.

— Мне все равно нужно увидеть разрешение, чтобы пропустить вас.

Положив руку ему на плечо, я заглянула ему в глаза.

— Большая часть нашей страны лежит в руинах, а наши врачи изо всех сил пытаются вылечить раненых. Я тоже была ранена сегодня, и Финн, поскольку он является врачом, любезно предложил вылечить меня и вернуть, когда мне станет лучше. Вы же не собираетесь лишать меня шанса получить медицинскую помощь, так ведь?

Взгляд охранника метнулся к Финну.

— Послушайте, похоже, у вас и так достаточно дел. Вам же нужно препятствовать попыткам пересечения границ беспилотниками с другой стороны, — прагматично заявил Финн, и когда взгляд охранника остановился на Тристане, Финн добавил, солгав: — Мой сын был членом официального комитета Северных земель, он участвовал в церемонии, которая проходила ранее; может вы видели, он стоял рядом со мной?

— Меня здесь не было, — сказал охранник и оглянулся через плечо на оклик коллеги. — Иду, — крикнул он в ответ, и с разочарованием, написанным на его лице, он снова повернулся к нам и встретился со мной взглядом. — Вы уверены, что пересекаете границу по собственной воле, и что у меня не будет неприятностей из-за того, что я вас пропустил?

— Даю вам слово, — заверила я с серьезным выражением на лице. Благодаря обещанию жрицы, нам разрешили пройти в Северные земли.

Я молчала оставшуюся часть недолгого полета — не в последнюю очередь из-за того, что моя нога снова начала болеть. От пульсирующего ощущения я боялась пошевелить ей, а сама рана пылала.

Двадцать минут спустя Финн стал снижать высоту и указал на остров.

— Это остров Виктории. Там находится школа.

— Чудесный вид, — прокомментировал Тристан, пока я сдерживала стоны боли.

— Будем надеяться, что здесь никто не пострадал, — пробормотал Финн, когда гибрид медленно опустился на землю рядом с большим зданием.

— Я вижу их! — взволнованно воскликнул Тристан. — Смотрите, они все выходят, чтобы поприветствовать нас.

Он был прав — дети и взрослые вышли посмотреть, кто к ним прибыл.

Тристан наклонился вперед.

— Я не вижу Магни.

Как только гибрид был припаркован, Финн вышел из него, и сразу же попал в окружение целой кучи детишек, которые подошли, чтобы его обнять. Было очевидно, что он пользовался у них популярностью, и когда Тристан последовал за ним, вопросы посыпались на них со всех сторон.

Пока Финна отвлекали, боль в моей ноге усилилась. Я застыла в дверном проеме беспилотника, боясь спуститься. Я попыталась опереться на другую ногу, но на лбу выступил холодный пот от едва сдерживаемого желания закричать во все горло.

Женщина с черными вьющимися волосами вышла вперед и с голосом, полным беспокойства, кивнула мне головой.

— Добро пожаловать, жрица, для нас большая честь видеть вас у нас.

Финн обернулся.

— Афина, это Кайя, учительница, которая руководит этой школой вместе со своим мужем Арчером.

Я вцепилась пальцами в дверцу, чтобы удержаться на ногах, и улыбка Финна моментально испарилась.

— Ты в порядке? — спросил он, подойдя ближе.

Не относясь к любителям поднимать шум из-за пустяков, я кивнула и слабо улыбнулась Кайе:

— Да пребудет с вами…. — я начала падать еще до того, как осознала это. Последнее, что я услышала перед тем, как отключилась, это ругательство Финна.

Приходила в себя я под ясное и переливающееся пение детского голоса, который звучал по-ангельски нежно.

Когда я открыла глаза, то обнаружила, что не один, а двое детей сидят рядом с моей кроватью и смотрят на меня. Они были полными противоположностями по внешности: одна была блондинкой с голубыми глазами, а другая — милой девушкой с кожей цвета мокко и самыми фантастическими, вьющимися черными волосами.

— Я же говорила тебе, что она просыпается, — произнесла девушка с карими глазами своей подруге.

Я слабо улыбнулась им.

— Да пребудет с вами мир.

— Тебе не обязательно говорить это здесь, — сказала смуглая девушка. — Ты находишься в Северных землях, а их здесь не очень заботит вежливость. — Она указала на свою подругу. — Это Мила, она тебе только что пела. Меня зовут Рейвен, я не очень хорошо пою, но практически во всем остальном мне нет равных, особенно в драках и лазанию по деревьям.

— Вы учитесь здесь, в школе?

Мила кивнула с застенчивой улыбкой, в то время как Рейвен продолжила забрасывать меня информацией.

— Мы обе учимся в этой школе, плюс десять парней из Северных земель, и большинство из них жутко раздражают. Нет, я беру свои слова обратно, они все жутко раздражают. Всего десять детей с Родины, хотя вернее сказать одиннадцать, к нам же только что присоединился мальчик по имени Тристан, но я думаю, ты его знаешь, он приехал с вами.