Смертельные цветы

— Ну-ну... — волшебница поджала губы и тоже встала, скрестив руки на груди. — Сядь, — в голосе прорезались железные нотки. — Попробую помочь.

Противиться он не стал. Опустился на тот же стул. И испытал немалое облегчение, откинувшись на спинку. Маря оказалась рядом. Помогла снять куртку и рубашку с пострадавшей конечности. Положила руку на стол. Занялась какими-то только ей понятными манипуляциями.

Маг наблюдал за ее действиями. Рассматривал знакомый профиль. Рыжие локоны, собранные в рабочий пучок. Веснушки на коже. Невольно вспоминал совсем другое время. И обстоятельства.

"Выбери ты Марикетту, все сложилось бы иначе".

Тэль прожила бы нормальную жизнь. Без Абсолютов. Без Ивара. Без него. Работала бы в Гленже. Смогла бы пережить первый год. Или получила бы ранение. А вместе с ним отставку. Была бы она счастлива? Довольна своей жизнью? А он? Смогла бы Маря выжить с темным?

— Ты никогда не жалела?

Она подняла на него пронзительный взгляд. Сначала непонимающий, но затем... Все же целительница всегда была проницательной. Даже когда так старалась себя обмануть.

— О том, что мы были вместе — да. О том, что расстались — нет, — она вернулась к работе и опустила глаза, но продолжила говорить: — Это была ошибка. Я влюбилась в тебя, как и другие, грезила о всяких глупостях. В чем-то завидовала Афии. Она никогда о тебе не мечтала. Наверное, поэтому и получила. Я не могла на нее злиться. И на тебя тоже не могла. А когда ты остался один... У меня появился шанс. И сейчас мне стыдно, что я влезла в ваши отношения. Тем более что моя влюбленность прошла. Не выдержала испытания реальностью...

— Прости. Мне не стоило пользоваться твоей слабостью.

— Я хотела, чтобы ты ей воспользовался. Поэтому здесь мы оба виноваты. Я уже извинялась перед Афией, но, кажется, тогда ее мало интересовали наши отношения.

Марикетта выпрямилась и убрала выбившиеся пряди от лица. Нахмурилась. Пождала губы.

— Все плохо? — спросил Олеж. Ее настроение он научился читать по лицу.

— Я не понимаю... Физически все выглядит нормально. Мышцы, кости, связки... Все в порядке. Нервные окончания работают. Отклик приходит. Но в магическом поле... — Она передернула плечами. — Не самое приятное зрелище. Я не знаю, чем помочь. Прости.

Он кивнул и начал неловко натягивать одежду обратно. Волшебница отошла в сторону. К недомытому пятну на полу. Сделала движение рукой, стирая след. Физическая работа требовалась ей, чтобы выпустить эмоции. Порядок всегда проще наводить с помощью магии.

— Если она не вернется, ты тоже умрешь?

Действительно, проницательна.

— Возможно. Я пока не знаю.

— Неужели не было другого пути? — в голосе снова послышался надрыв. Эмоции устремились на поверхность, стоило только отступить профессионализму.

— Не было... Или я не смог его найти. Так или иначе, ответственность лежит на мне.

— Как ты вообще смог ее убить? — Маря обернулась. — Я думала, ты никогда не причинишь ей вреда. Не сможешь. А ты...

— Она мне позволила, — признание далось нелегко.

Их бой мог оказаться долгим и изматывающим. Тяжелым. Разрушительным для всего вокруг. Но Тэль приняла решение до его прихода. Как и он. Совет Виттора оказался своевременным. Решившись, проще исполнить, чем сомневаться в процессе.

— Еще кое-что, — Олеж хлопнул себя по карману куртки. Достал письмо. — Если она очнется, передай ей. Мне на самом деле нужно уйти.

Послание легло на стол. Волшебница кивнула и смахнула слезы.

— Будь осторожнее. Судя по диагностике, твои силы очень нестабильны. На защиту здесь уходит львиная доля. Тебе будет сложно.

— Не сложнее уже совершенного... Спасибо.

Он кивнул целительнице и прикрыл глаза. Для начала стоило отыскать Илея и поговорить. А потом собрать Совет...

Глава 4

Илей встретил его у себя.

— Я все ждал, когда же ты придешь... — целитель кивнул в сторону кушетки. — Ложись.

— Надо поговорить, — Олеж огляделся, понимая, что находится в смотровой. В этой части лаборатории он еще не был.

— Вот в процессе и поговорим, — светлый настойчиво указал на кушетку. — Ложись. Все равно на ногах едва держишься.

Спорить с ним не хотелось. Пришлось снова стаскивать куртку и рубашку. Пуговицы подавались плохо. Один неосторожный рывок, и они зазвенели по полу. Боевик сбросил раздражающую одежду и с трудом устроился на предложенном месте. Руки Илея мелькнули в поле зрения и, видимо, коснулись пострадавшей конечности.

— Чувствуешь что-нибудь?

Плечо прострелило болью. Более острой, чем раньше.

— Да, — выдохнул маг сквозь стиснутые зубы.

Целитель кивнул в ответ.

— О чем хотел поговорить? — он проделывал какие-то манипуляции, куда более сложные, чем Марикетта. Магические потоки сливались в узоры вокруг толстых, огрубевших пальцев.

— У меня есть информация для всех истинных. Светлых и темных. Нужно собрать их в одном месте. Поговорить.

Плечо неожиданно дернуло, словно пронзило электрическим разрядом. А затем всю руку начало покалывать. Будто застоявшаяся кровь снова потекла по венам. Олеж на пробу пошевелил пальцами. И ему удалось.

— Не торопись, — первый из светлых сжал его запястье, мешая двигаться. — Это временный эффект. На постоянный придется работать. Сейчас наложу повязку. Лежи.

Собеседник отошел в сторону и принялся звенеть склянками, смешивая какой-то раствор.

— Ты сможешь собрать светлых? — продолжил разговор боевик.

— Смогу. Темных позовет Тейрун.

Некоторое время в смотровой царила тишина, нарушаемая только позвякиванием склянок с отварами.

— Ты ни о чем не спрашиваешь... — отметил Олеж.

— Оливия мне кое-что рассказала. Весьма интересное. А потом у нас со Стефанией состоялся сложный разговор. Большую часть я знаю, об остальном догадываюсь. Как Афистелия?

— Она... мертва.

Озвучить факт оказалось сложно. Сложнее, чем он думал. В горле пересохло, и слово не шло с языка.

— Полагаю, временно. Что она нашла в лаборатории моей покойной сестры?

— Дневники. Об их содержимом и пойдет речь. Но мне нужны все носители Абсолютов. Или большая их часть, чтобы не повторять дважды.

— Хорошо, — Илей согласился странно легко, будто ждал только его появления, чтобы инициировать встречу. Уже догадывался, о чем пойдет речь? Или настолько устал от тайн, что перестал удивляться?

Целитель вернулся с мазью и эластичным бинтом. Привычные к работе руки быстро распределил состав по коже. Прикосновения ощущались странно. Словно сквозь плотную ткань. Покалывание ослабло. И пошевелить пальцами уже не удавалось. Спустя минуту рука оказалась забинтована от запястья и до ключицы. Светлый помог ему сесть и сделал перевязь, плотно примотав конечность к телу.

— Вот так. Менять каждый день. Через неделю начнешь восстанавливающую терапию. Массаж. Гимнастика. Дальше будем смотреть по состоянию.

— Какой предварительный прогноз?

Олеж хорошо понимал, что такие повреждения вовсе не типичны. Последствия пугали его мало, но хотелось знать точно.

— Думаю, все зависит от состояния Афистелии. Я еще ни разу не наблюдал подобные случаи. Но... Где слабость, там и сила. Чем лучше будет состояние княгини и ваша связь, тем быстрее ты восстановишься. Останутся ли последствия навсегда, я не знаю. Возможно, какие-то фантомные боли. Или еще что-то. Предсказать трудно.