Страница 5 из 75
Мастер улыбнулся:
— Прекрасно Чак, я рад за тебя. И рад тому, что ты готов пожертвовать такие ценные трофеи на благо империи.
— Пожертвовать? — напрягся я. — Но ведь это не жертва, за них баллы полагаются. Или нет?
— Всё верно, Чак. Но что такое баллы? Это лишь крупицы мела на чёрной доске. Наша империя богата, в ней встречаются целые горы мела и много лесов с прекрасной древесиной. А вот сущности стихий, это у нас редкая ценность. Впрочем, для того, кто хочет по итогам стать первым, неизвестно, что ценнее.
Я ждал, что мастер, сказав это, подмигнёт, намекая на наш давешний разговор тет-а-тет, где мне туманно намекнули, что лидер рейтинга в конце года сможет урвать некий значительно улучшенный приз.
Но Ур сдержался, лишь что-то едва уловимое в глазах промелькнуло.
Мастер тут же сменил тему:
— Да, чуть не забыл. Чак, мне доложили, что ты, рискуя жизнью, помог двум пострадавшим ученикам, и на себе вытащил из Лабиринта ученицу со сломанной ногой. Благодарю тебя лично. Ты не посрамил честь школы, ты повёл себя достойно. К сожалению, пока ничего не могу сообщить о реакции вышестоящего руководства. Могу лишь от себя сказать, что ты проявил себя лучше всех прочих, и такое ни за что не проигнорируют. Теперь готовься к особому поощрению.
— Я не ради поощрения это делал, но к поощрению всегда готов.
— Вот и отлично, — улыбнулся мастер и тут же сурово нахмурился: — И, надеюсь, я больше не увижу тебя среди участников конфликтов. Дорс, Чак, поклонитесь друг другу и улыбнитесь. Немедленно.
Ни у меня, ни у Дорса не было ни малейшего желания выполнять такое указание. Вот только куда деваться?
Я чуть ли не на микрон голову склонил, а улыбка моя походила на волчий оскал. Дорс ответил аналогично.
Глава школы, оценив наше искреннее дружелюбие, сокрушающее покачал головой и, разворачиваясь, бросил деловым тоном:
— Лабиринтом и всем, что с ним связано, занимается мастер Хаюпс. Сущности стихий следует относить ему. И ещё раз повторяю: никаких конфликтов. Даже намёки на них я не потерплю. Улыбнулись и разошлись.
Мастер Глея на мою просьбу отреагировала молча. Только посмотрела нехорошо, и, развернувшись, скрылась в дверях женского корпуса.
Паксус при этом лихорадочно зашептал:
— Я знал. Я знал, что так будет, ты ведь ни за что мимо такого места не пройдёшь.
Вздохнув, я всё же попытался достучаться до гипотетичных остатков здравого смысла соседа:
— Слушай, Паксус, это совсем не то, что ты думаешь.
— Ага, ну да, я верю, конечно. Я слежу за тобой, Чак, я буду ходить за тобой, я буду плавать за тобой, я буду ползать за тобой. Если ты научишься летать, я тоже полечу. Я сделаю всё, чтобы забрать частицу тебя.
— Да пожалуйста, хоть под землю зарывайся, когда меня похоронят. Но если ты ещё и подслушивать станешь, я тебя лично красиво упакую и отволоку Колючим Лилиям, или как их там. Да я даже приплачу им сверх твоего долга, чтобы обслужили друга по высшему разряду. А потом пусть утопят в пруду то, что от тебя останется.
— Пожалуйста, Чак, не напоминай мне о них… — резко помертвевшим голосом взмолился сосед.
— Если станешь на пятки наступать, буду каждую минуту напоминать. Отойди от меня хоть немного. Ты ведь благородный, а ведёшь себя, как прилипший к подошве комок навоза.
Женщина-мастер появилась не одна, а в сопровождении Кими. Немолодая женщина поглядела на меня с высоты крыльца предельно сурово, и нехорошим голосом предупредила:
— Ученик, я присматриваю за своими девочками и слежу за тобой. Смотри, чтобы без глупостей.
Великие силы Рока, да что я вам такое плохое сделал? Не слишком ли много следящих за мной в один день объявилось?
Глея так и осталась на крыльце. С высоты стратегической позиции она с подозрением наблюдала, как я в сопровождении прихрамывающей Кими направился к ближайшей открытой беседке.
Девушка, отойдя на несколько шагов, прошептала, не разжимая губ:
— Вызвать меня через Глею, это было смело. А то, что она ни слова не возразила, это поразительно. Не представляю, какие теперь про нас слухи пойдут…
— А тебе разве не всё равно?
— Абсолютно всё равно.
— Как твоя нога?
— Всё прекрасно, как раз плясать собиралась, но Глея помешала.
— Хромаешь ты сильно.
— Ерунда, до завтра всё пройдёт. Ты что сказать хотел?
Присаживаясь напротив Кими, я грозно покосился на Паксуса, который описывал круги вокруг беседки, делая вид, что мы ему совершенно неинтересны.
После чего, также стараясь не двигать губами, прошептал:
— Я смотрел доску. У тебя неплохие показатели в рейтинге. Немного до первой двадцатки не дотягиваешь. Выше не стремишься?
— А надо? — деловито уточнила Кими.
Я кивнул:
— Есть намёки, что лидерам этого года по итогам перепадёт больше обычного.
— Что именно?
— Пока не знаю, мне детали не сообщили. Но, скорее всего, это будет что-то очень и очень серьёзное. От самого императора. А это… ну ты понимаешь…
— Лидеры, вроде как, это только первая тройка, или пятёрка, — задумчиво протянула Кими. — Ты после платы за вход в лабиринт уже из тройки вылетел. А я хуже тебя баллы набираю. И как нам перегонять Дорса и остальных? Мы здесь не в любимчиках.
— Дорс тоже вылетел, он ведь тоже в лабиринт ходил.
— Это ненадолго, ты же знаешь, как ему подыгрывают некоторые мастера.
— Да Кими, я понимаю. Но есть отличный вариант его обставить. За сущность стихий дают десять баллов.
Кими покачала головой:
— Это не вариант, у нас нет сущностей.
— Есть, — улыбнулся я. — Трофеи вчерашние ещё не разбирал, но там их точно несколько штук мелькало.
Уставившись на меня изумлённо, девушка снова покачала головой:
— Ты хоть представляешь, сколько они стоят?
— Да наплевать на деньги. Говорю же, у меня их несколько штук. Одна тебе, одна мне. Дал бы больше, но за заход, вроде как, разрешают менять лишь одну.
— Зачем у них такое ограничение? — удивилась Кими. — Это ведь выгодно школе. Баллы просто цифры на досках, а сущности, это дорогие штуковины.
Я пожал плечами:
— Может не всё понимаю, но пока что вижу единственную причину: исключают вариант, при котором какой-то богатенький отстающий просто купит наивысший рейтинг за сущности.
Девушка покачала головой:
— Даже по одной за заход, это куча денег. Сущности всем нужны: и клановым, и имперским. Нормальному стихийнику без них не развиться, а стихийники, это главное оружие на серьёзной войне. Сомневаюсь, что кто-то сумеет столько найти для покупки рейтинга.
— Кими, так это же прекрасно. Это означает, что у нас полно того, чего нет у других. Даже если всего лишь по одному заходу в неделю делать, это плюс десять баллов каждые семь дней. Конечно, учиться при этом придётся не хуже чем сейчас, или не намного хуже. И тогда Дорсу и остальным догнать нас будет очень непросто. А если хотя бы через неделю заходить не раз, а два, это, считай, в среднем плюс пятнадцать. Я же планирую по два захода успевать, а то и по три. Кими, не сомневайся, мы их порвём.
Девушка вновь пожала плечами:
— Как скажешь, это ведь твои сущности.
— Сейчас сходим к мастеру Хаюпсу. Он Лабиринтом занимается. Обменяем это добро, и потом пойдём к мастеру Тшо.
— Спасибо, Чак, но я уже пообедала. И вообще, ученицы отдельно от учеников едят.
— Я тебя не на обед приглашаю. Тшо занимается эликсирами. И по вопросам прогресса тоже положено обращаться к нему. Ты разве забыла? Я обещал тебя прилично приподнять. У тебя почти восемнадцатая ступень, но не самые лучшие атрибуты. Надо срочно исправлять то, что ещё можно исправить.