Страница 4 из 20
Глава 2 Важные новости
Вернувшись из столицы, Алесия обнаружила, что аптекарский огород успели доделать без нее. Женский «триумвират» из Ирены, Альмы и Люсии прекрасно понял суть идеи, а потому не стал дожидаться возвращения госпожи. Кто ж знал, как долго та пробудет в столице. А время-то идет.
Глядя на длинные узкие грядки с неровными рядами зелени, Алес лишь вздохнула про себя. Нет, женщины безусловно молодцы. И инициативу следует поощрять. Только вот сама она планировала устроить все немного иначе. Более аккуратно и красиво что ли… Ей хотелось, чтобы огородик был одновременно и украшением двора, но увы… Вместо авторской композиции придется довольствоваться стандартными скучными грядками.
А «спасибо» надо сказать королю, который выдернул ее из поместья в самый разгар важных работ.
— Госпожа, — чуть придерживая уже заметный живот, Ирена легко наклонилась и выдернула небольшой сорняк, — Знаю, нам следовало бы дождаться вас. Но мы не знали, как скоро вы вернетесь. А посадки обычно производят на растущую луну.
Алесия встряхнула головой, выныривая из своих мыслей. В конце концов, местные люди больше тяготеют к практичности, чем к красоте. Это надо учитывать и понимать.
— Все просто замечательно. — серьезно произнесла она, — Вы большие молодцы. Растения накопали по окрестностям?
Ирена кивнула.
— Средние сыновья Альмы подсобили. Перенесли ростки вместе с комьями земли. Некоторые травы зачахли, но мы на их места подсадили новые. По большей части, тут уже все прижилось. Однако по осени думаем набрать семена. Так будет сподручнее.
Алесия едва удержалась, чтобы не стукнуть себя ладонью по лбу. Точно! Можно же было еще прошлой осенью пройтись по полям и собрать семена лекарственных трав. Они же как раз в это время года вызревают. Не пришлось бы тогда гонять ребят с лопатами.
И ведь она вполне могла позаботиться об этом раньше. Если бы меньше думала о планах мести, и больше о насущных делах. С другой стороны, попробуй-ка удержи все в голове. Да еще и без должного опыта.
Обсудив с Иреной хозяйственные вопросы, девушка обратила свое внимание на стройку. Тут можно было только порадоваться. Дела у сборной строительной бригады продвигались неплохо. Хозяйственные постройки росли как на дрожжах. Правда ничего больше не строилось стена к стене.
Алес отдельно настояла на безопасном (противопожарном) расстоянии. А местами планировала обустроить еще и ручейки с водой. Или небольшой пруд. Надо бы озадачить Михаля. Пусть придумает, как это воплотить.
Но самое главное — частокол. И ворота на огромном засове. Чтобы ни одна зараза больше не пробралась.
Словом, едва шагнув из кареты, и не успев даже сменить дорожное платье, Алесия с головой окунулась в дела. Можно было бы сперва отдохнуть, но время… Времени было катастрофически мало. Ведь свадьбу с графом (будь он неладен), назначили на последний день весны. И до торжества оставалось чуть меньше трех десятков дней.
К слову, в этом мире год не делили на месяца, а просто обозначали по частям — ранняя весна, средняя и поздняя. Но если прикинуть даты на свой родной мир, то получалось, что выходить замуж придется в мае.
А как говорится: «жениться в мае — всю жизнь маяться». И не то, что бы девушка верила в подобную ерунду… Просто все обстоятельства активно на это намекали.
Отряхнув с рукава крупицы земли, Алесия посмотрела на низко плывущие облака. Одно из них почему-то напоминало фигу. Девушка фыркнула. Символично, ничего не скажешь. Одним судьба отсыпает от своих щедрот, а другим — «фигвамы» в небе рисует.
Хотя ей ли жаловаться? Вон, целого графа заполучила. А это и деньги, и статус, и новые возможности для реализации идей. Если, конечно, сумеет поладить с будущим супругом. Ну или договорится о «ненападении». Он не трогает ее, она его.
Не самый надежный план. Но чтобы придумать другой, надо хорошо понимать, что представляет из себя граф Арельс. А будущий муж знакомиться пока не спешил.
Более того, он даже организацию свадьбы переложил на одного из своих управляющих. Мол, у него самого есть другие, более важные дела. И приехать «жених» собирался буквально за день до торжества.
Ну не свинство ли это с его стороны?
Собственно, именно поэтому Алесия и уехала в свое поместье. Не один граф такой занятой. У нее вон и строительство, и аптекарский огород, и четыре деревни крестьян. А еще школа, слуги… Интересно, сильно ли ей настучат по ушам, если она «случайно» опоздает на свадьбу?
— Госпожа?
Стоило только вспомнить про слуг, как на крыльце возникла Агнета. На голове едва заметное голубиное перо, глаза блестят.
— Госпожа! Вы вернулись! А мы так беспокоились, когда вас вызвали во дворец. — девица понизила голос. — Некоторые даже думали, что вас хотел видеть сам король.
Алес прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
— «Некоторые» угадали. Я действительно была на аудиенции у его величества.
Агнета потрясенно охнула. Для нее правитель королевства был такой же величественной и непостижимой фигурой, как сам бог. А госпожа так легко упоминает о встрече, будто ничего особенного не произошло.
— У его величества… — благоговейно повторила девица, не решаясь на дальнейшие расспросы. Зато в ее округлившихся глазах было столько эмоций, что Алесия все же фыркнула.
Агнета, при всей своей наивности была такой искренней, что это не могло не подкупать.
— И король был так добр, что своей милостью преподнес мне весьма щедрый дар. — продолжила Алес, с трудом сдерживая иронию.
Брови служанки взметнулись вверх. Взгляд стал испуганным.
— Вы так говорите, госпожа… Будто случилось что-то нехорошее.
— Ну это с какой стороны посмотреть. — девушка посерьезнела. — Я обязательно все расскажу. В конце концов, вы тоже имеете право знать. Но для начала пригласи, пожалуйста, Рглора, Ирену, эйсу Кэрин, Эмми и всех прочих в малый зал.
Народ собрался быстро. Возвращение госпожи, в принципе, было событием рядовым. Но вот всеобщее собрание по этому поводу устраивалось впервые. Так что обитатели поместья смотрели на Алесию с немым ожиданием. Даже Рглор на этот раз не отпускал свои извечные шуточки.
Все уже знали, что важные новости как-то связаны с волей короля. А это дело серьезное.
Алесия оглядела лица присутствующих. И из глубин памяти неожиданно выплыло — «Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить пренеприятное известие». Да уж… Бессмертные слова из гоголевского «Ревизора» были бы сейчас как нельзя кстати. Жаль, что здесь всю их глубину никто не поймет.
Поэтому пришлось обойтись без классики.
— Друзья, я должна сообщить всем вам важную новость. — начала девушка. И едва удержалась, чтобы не прибавить — «к нам едет ревизор». — Дело в том, что в конце весны… я выхожу замуж.
Она замолчала, ожидая реакции. Но никто из присутствующих даже не шевельнулся.
— По распоряжению короля. Его величество лично подыскал мне жениха.
Первым отмер Рглор. Дернув рыжую бороду, он задумчиво прогудел:
— Вот ведь не было печали.
Ирена тронула мужа за плечо.
— Рглор…
— А я что? Я ничего. — смутился мужчина. — Семья дело хорошее. Да и бабе природой положено за мужниной спиной жить. Чтобы самой жилы не тянуть, и о будущем не тревожиться.
— Главное, чтобы муж был хороший. — тихо произнесла Ирена. Она единственная из всех смотрела на госпожу с сочувствием.
Эйса Кэрин слегка нахмурилась. Брак Алесии ставил в непростое положение их всех. Что если этот «хороший» муж захочет взять дела поместья в свои руки? Оставаться тогда, или уйти?