Страница 74 из 80
- И всё же, он был одним из Народа.
- Но мистер Ли всё равно появился здесь, не так ли?
- Мне сообщили, что меня хочет видеть создательница «Регенерина». Обычно, мы имеем дело с противоположной стороной, не с героями.
- Я рассчитывала, что вы заинтересуетесь любым выгодным сотрудничеством, независимо от того, с кем иметь дело.
- Не совсем так: мы отказываемся от сделок с убийцами и враждебно настроенными кейпами.
- Это одна из причин, по которой я обратилась именно к вам.
- Хорошо, какие именно услуги вы предлагаете?
- Говоря откровенно, я пришла в качестве посредника, а не клиента. Посредника со стороны руководства Протектората.
Ли потерял невозмутимость, услышав неожиданную новость. Его рука сама собой дрогнула; колебания жидкости в чаше было для меня достаточно, чтобы понять непроизвольную реакцию.
- Вас прислал Шевалье? – спросил он, пытаясь скрыть эмоции.
- Точнее, он выслушал моё предложение и молчаливо согласился. В его положении, давать однозначные ответы было бы не самым лучшим решением.
- И в чём же заключается предложение Лайф?
- Если не ошибаюсь, - зашла я издалека, - у вас не получилось взять под контроль подпольный рынок тинкертеха?
- Удивлён уже тем, что вы осведомлены об этой попытке.
- Здесь нет ничего удивительного. Контролировать чёрный рынок пытались практически все достаточно амбициозные дельцы. Лучший результат до сих пор ограничивается контролем какого-то отдельного его сегмента. Даркнет слишком аморфный и непостоянный, чтобы попасть под влияние одной организации.
- Это несложно понять. В таком случае, почему о нём зашла речь?
- Дело в том, что рано или поздно, подпольный рынок структурируется в достаточной степени, чтобы у него появился хозяин. Я считаю, что со стороны героев, пускать дело на самотёк – сравни преступной халатности.
- Допустим, но официальная геройская организация и чёрный рынок – вещи принципиально несовместимые.
- А что насчёт совместимости серого рынка и героев?
- У героев есть система внутреннего обмена, полностью подконтрольная СКП.
- Которая находится в удручающем состоянии, уж мне ли не знать?
- Никогда не слышал о подобных проблемах у вашего брата. И сестры.
- Я постоянно пользуюсь услугами чёрного рынка. Другие Технари не имеют возможности делать то же самое и не попадаться, потому вынуждены обходиться легальными способами. Для них большая проблема добыть ресурсы и что-либо создать. Как насчёт Лозанны? Там давно ищут услуги подходящих хронокинетиков и биокинетиков, но всё тщетно.
- Допустим, с существованием полулегального рынка Протекторат смирится. Но станет ли он популярнее нелегального?
- Ну, разумеется! При наличии хабов, которыми смогут пользоваться герои и злодеи, чёрный рынок сожмётся до очень узкого круга лиц. Им будут пользоваться исключительно такие персоны, как Джек Остряк.
- Вздор, Бойня номер Девять всегда брала силой то, в чём нуждалась.
- Это имидж. Мне достоверно известно, что Джек анонимно покупал информацию, услуги и ресурсы через даркнет, когда не имел возможности получить их самостоятельно.
- Но всё же, как бы ни было полезно для Технарей Протектората существование серого рынка, зачем это СКП и самому Шевалье?
- Как только появится полулегальный рынок тинкертеха и услуг, сразу же половина кейпов из категории злодеев перейдёт в ранг бродяг, выйдя из нынешних команд и сообщив об этом официально. Очень малое число на данный момент являются убеждёнными преступниками. Получив источник прибыли, не связанный напрямую с криминалом, они захотят упрочить своё положение, а для этого им требуется легализоваться.
- Звучит слишком радужно, но что-то в этом есть. Так или иначе, на многих злодеев заведены дела и им не позволят сойти с криминальной дороги.
- Соглашусь, пожалуй. Что же касается СКП, то с этой организацией не бывает легко и просто. Однако я рассчитываю, что грядущий кризис обесценит многие их принципы и существенно изменит планку допустимого, которая и так уже дрогнула. Взять, к примеру, ситуацию в Броктон-Бей…
- Какой кризис?
- О нём известно всем крупным игрокам. Если присоединитесь к их числу, то узнаете самостоятельно.
- Какова роль Народа в создании серого рынка?
- Центральная. Вся работа будет лежать на вас, но и прибыль, также целиком достанется Народу. Протекторат может обеспечить лишь молчаливую поддержку, но и это многого стоит.
- Если герои будут вовлечены в процесс, то они потребуют контроль над рынком.
- Разумеется, между чёрным и серым рынками не может не существовать различий. Определённая доля контроля неизбежна, если это не помешает анонимности сделок и участников. В противовес анархии, частичный контроль пойдёт на пользу бизнесу, отсекая террористов и прочую мразь.
- А если Шевалье захочет получить полный контроль?
- Он не станет этого делать. Ведь очевидно, что тогда всё дело развалится и вместо одного полупрозрачного рынка появится куча абсолютно неподконтрольных. Потому, для ведения бизнеса и требуется независимый игрок типа Народа. Ваша репутация подходит для нового дела как нельзя лучше.
- План достаточно рисковый. Мне известно, что Протекторат находится под контролем СКП и его глава не является полностью самостоятельной фигурой.
- Но ведь вы не можете назвать Шевалье марионеткой СКП? На данный момент, Служба дискредитирована сильнее юного главы Протектората. Думаю, для создания рынка тинкертеха и услуг можно выторговать испытательный срок. Когда все, кроме СКП станут участниками и оценят выгоды свободного обмена, возникнет прецедент. Фарш невозможно провернуть назад.
Собеседник впервые рассмеялся и потёр ладони.
- Каким образом мы будем сотрудничать? Взаимодействие будет очень плотным.
- У вас есть свои каналы связи с Протекторатом? Как только решитесь войти в дело, вас без задержек соединят с Шевалье.
- И о чём ты говорила с мафиози? – прорвало любопытство Тектона, как только мы выбрались из салона и отпустили такси.
- Он выразил крайнюю степень возмущения арестом Тормашки, - мысленно улыбаясь, сообщила я.
- Вообще-то, за его поимку Шелкопряд получила официальную благодарность директора СКП. Не делай вид, что приехала утрясать наши промахи.
- Окей, - засмеялась я, - тебя не проведёшь. Но он и в самом деле был возмущён из-за этого инцидента и мои переговоры чуть не сорвались.
- Зачем нужны контакты с Народом?
- Ты предпочёл бы сражаться?
- Разумеется, - ответил парень настолько буднично, словно речь шла о том, что вода мокрая, а огонь горячий.
- Они нужны Шевалье. Чтобы передать нужную информацию, я сделала вид, что предлагаю выгодную сделку, а то бы меня и на порог не пустили.
- У тебя есть, что предложить криминальным дельцам?
- Полагаю, - ответила я задумчиво, - у каждого Технаря есть что-то, что можно предложить Народу. Слышал о появлении лечебного тинкертеха «Регенерин»? Я не рада, что прославилась, но думаю, иногда известность способна принести пользу. Например, в подобной ситуации.
- Значит, ты такой хороший Технарь? – с уважением проговорил Тектон. - Тогда извини за недостойный приём.
- Вот только не надо подлизываться. Кстати, раз уж ты заговорил о Шелкопряд, где тут её можно найти?
- Боюсь, что нигде. Она на длительной миссии с частью команды. Не могу открыть тебе сути задания, но несколько дней Шелкопряд будет находиться вдали от дома.
«Блядь, я же только ради неё прилетела», - промелькнуло у меня в голове. Впрочем, это было неправдой. Помимо встречи с азиатской мафией, причиной моего появления в Чикаго было также и обследование героев в научных целях. Чикагская команда – самая близкая и многочисленная, а изучение сент-луисовских кейпов я уже закончила.