Цветник Амелии

- Привет, ты заметила Легенду и Эйдолона?

- Они где-то здесь? – удивилась я.

- Да, Эйдолон в скрыте, а Легенда просто не выходит на всеобщее обозрение.

Я подумала, что они, должно быть, волнуются и готовы выступить публично в свою защиту, если это потребуется.

На почётные места провели безучастного Тагга в сопровождении жены и нескольких родственников. Правильнее было бы не называть его по имени, ведь это анимированный труп. И всё же для обыкновенных людей тело без души представляло намного большую ценность, чем мертвец. До воскрешения Ханы, я встречала ещё более бездушные экземпляры в клиниках для безнадёжных: за ними присматривали, пока тела не умрут.

- Давайте начинать, - сказал нам Шевалье и схватил микрофон. Репортёры подобрались и в едином порыве шагнули вперёд. Больше половины камер нацелились на парня. Виктория взяли Мисси за руку.

Шевалье вышел вперёд. На нём была сверкающая броня – наполовину рыцарская, а наполовину футуристичная. Взгляд привлекал блеск сплавов похожий на золото и серебро. Разумеется, эти металлы бессмысленно использовать из-за тяжести и малой прочности. Культивируя свой образ, лидер одной рукой придерживал меч. Подняв к забралу микрофон, Шевалье произнёс:

- Дамы и господа, мы собрались здесь сегодня, чтобы сделать важное заявление. Оно касается самого святого для Протектората: наших столпов и смысла нашего существования. Уже два десятка лет старшими товарищами была создана организация хранящая планету от самых ужасных катастроф. Мы стояли за их спинами и видели, как в ходе каждой из катастроф и испытаний они демонстрировали несгибаемую волю и благородство. Вера в их силу и безупречность наполняла наши сердца. Они были не просто лидерами и примерами для подражания, они стали нашими близкими друзьями и тем тяжелее мне теперь сообщить, что они предали нас!

Вокруг модуля Дракон и огороженной площадки стало собираться всё больше горожан. Прибывали даже незнакомые кейпы, владеющие полётом. Вероятно, они успели на начало трансляции из других городов. Парни приземлялись на крышах ближайших зданий и слушали оттуда.

После слов Шевалье наступила тишина, а через мгновение раздались крики. Это журналисты пытались задать первые пришедшие на ум вопросы. Разумеется, Шевалье не стал на них отвечать. Мирддин сделал шаг вперёд и положил руку ему на плечо, дав понять этим жестом: «Он говорит от имени всех нас».

- Меня спрашивали неоднократно, - продолжил Шевалье, - почему честные и достойные кейпы, с лучшей стороны зарекомендовавшие себя покидают СКП. Мы оказались обескровлены. Звучали самые невероятные домыслы о том, почему от нас уходят и бросают службу. Но я – мы все – не могли отвечать на этот вопрос. Те, кто сделал нас героями, создал Протекторат, не хотели раскрытия правды. Возможно, им недостаточно было власти, и они обманом проникли на руководящие посты, которые не имели права занимать. Коррупция проникла настолько глубоко, что неспособные противостоять голосу совести могли лишь одно: уйти, бросив своё дело.

Судя по возбуждению репортёров, прямая трансляция била все рекорды. Просмотров должно быть очень много. К их сожалению, это не было пресс-конференцией рассчитанной на вопросы и ответы. По завершении трансляции члены Триумвирата сделают ручкой, и взять у них интервью будет той ещё задачей.

- Некоторые из нас ушли. Совесть не позволяла служить во благо коррумпированной организации. Другие, включая многих находящихся сейчас на этой сцене, остались, поскольку мы чувствовали, что СКП, Протекторат, программа Стражей и другие команды, рассчитывающие на нашу поддержку, были слишком важны, чтобы их оставить. Я стою сегодня на этом месте не для того, чтобы определить, кто из них прав, а кто виноват и не для того, чтобы обвинить тех, кто встал на сторону Александрии.

Постепенно Шевалье дошёл до главного, а именно: выгораживания геройской организации и агитации добровольцев на участие в следующем противостоянии Губителям. Работа у него такая.

- Постепенно страсти накалялись, и кульминация наступила сегодня утром. Пытаясь скрыть правду, наша бывшая руководительница вступила в сражение и проиграла. До вас дошли слухи о её смерти, не так ли? – задал Шевалье вопрос журналистам, в ответ на что, они издали возбуждённый рёв. Из-за многочисленности выкриков отдельных слов невозможно было разобрать.

- Это правда, в результате произошедшего столкновения директор СКП Тагг и Александрия, тайно занимавшая высокую должность в той же организации, были убиты, а затем воскрешены новой целительской технологией, открытой юными героями Броктон-Бей.

Мне показалось, что откуда-то издалека донёсся похоронный перезвон. «Нужно быстрее отсюда уезжать!» - решила я.

Шевалье убрал в сторону пушкомеч, открыв меня взорам публики.

- Тейлор, Эми, снимите маски, - попросил он, убрав микрофон. Дождавшись, пока мы выполним просьбу, Шевалье вновь поднял его и продолжил:

- Позвольте вам представить новое поколение молодых героев. Благодаря Тейлор Эберт правда о коррупции вышла наружу и преступные намерения бывших руководителей СКП не состоялись. Юная героиня остановила Александрию, которая была практически недосягаема и неуязвима как в политике, так и в бою. Она особый случай, потому что всего лишь неделю назад была раскрыта в качестве Рой и вызвала жаркие споры общественности из-за столкновения в школе. Столкновения, произошедшего по прямому приказу Александрии. А теперь я заявляю, что она достойна шанса на прощение и может искупить свою вину, спасая людей.

Вообще-то это вправе решать только суд, но я была не в обиде. Прервавший речь Шевалье подождал, пока Отступник передаст Тейлор новую маску в форме бабочки. Я слушала покаянную речь девушки, надеясь, что мне не будут уделять такого же пристального внимания, но как бы не так.

- Новая героиня Шелкопряд не единственная, на кого я хотел обратить внимание, - продолжил своё выступление Шевалье. – Сегодняшний день мог бы стать траурным, если бы не юная целительница из команды Стражей. Наша новая находка – Эми Даллон. Она раскрыла свои способности больше, чем кто-либо другой среди целителей старшего поколения и научилась воскрешать погибших. Даже преступники достойны снисхождения, если готовы спасать людей от чудовищ. Алексадрия умерла и была возвращена к жизни усилиями Панацеи, как и несколько других людей. Это возможность сражаться с Губителями с гораздо меньшими жертвами и новая надежда!

«Ну вот, старикан нашел, кем прикрыться от бдящей общественности, - с неприязнью подумала я. – Он и правда лучше Мирддина подходит на роль лидера».

Журналисты слушали Шевалье всё внимательнее, уже пооткрывав рты. Как и задумывалось изначально, герой проехался им по ушам порталом Сплетницы и доступом в другие миры. Всего лишь забыл упомянуть, что портал-то – частный!

Следом за этим, Дракон устроила авиашоу, показав во всей красе свои новые кибернетические модули. Постояв в позе конферансье, новый лидер Протектората предпринял попытку избавиться от старого багажа и очистить репутацию, свалив все ошибки на Триумвират:

- В предстоящие недели и месяцы наши кейпы, юристы и бухгалтеры будут встречаться с каждым, кто занимает руководящие должности в Протекторате и СКП, чтобы гарантировать, что чего-то подобного и в таком масштабе больше никогда не произойдёт.

Нужно быть бараном, чтобы поверить в подобную пропаганду. Но увы, именно таковыми и являются большинство зрителей. Если предпринятые профессионалами пиар–ходы не убедят сильных кейпов, то, по крайней мере, общественное мнение будет на стороне Шевалье. А там, глядишь, увлечёт за собой и остальных паралюдей. Только в отношении Случаев-53 я всё ещё сомневалась.