Цветник Амелии

Глава 19

Броктон-Бей, центр СКП

Вернувшись в штаб-квартиру СКП, я застала в разгаре словесную баталию. Начальники команд – Мисс Ополчение и Сталевар – убеждали самых горячих кейпов не нарушать приказы и не идти громить Неформалов.

– Мираж, выскажи всем своё мнение, – предложил мне Стояк, как всегда отыгрывая бунтаря. Не знаю почему он решил, что я поддержу махновщину.

На его стороне были многие герои, включая Наручника. А вот Батарея, как и всегда, не поддерживала своего напарника. Главная причина дискуссии – нападение злодеев на семью Триумфа. Если подходить к делу эмоционально, как Стояк, то злодеев следовало бы проучить за нарушение неписаных правил. Если подойти формально, то следует учитывать, что злодеи не знали до самого последнего момента о близком родстве мэра и Триумфа.

– Ваша идея основывается на том, – отозвалась я, – что те, кто против – отвернутся или сделают вид, что ничего не происходит. Можешь забыть, я никогда не впишусь под твоим предложением.

– Но ты же одна из Стражей… – опешил парень.

– Во–первых, это идёт против приказа директора, а я и так чуть не схлопотала строгача. Но тогда у меня была веская причина, а сейчас мне незачем участвовать в авантюре. Во–вторых, вы ведь сами сказали, что у вас не хватит силёнок против Птицы–хрусталь и потому вы рассчитываете напасть на более слабых, вроде Суки и Рой. Это напоминает тактику уличной шпаны.

– Позволь, – возразил Наручник, – но это реальный план, учитывающий наши возможности.

– В–третьих, – продолжала я, игнорируя его реплику, – мне приходилось сражаться вместе с этими парнями против Бойни. Хотелось бы вызывать у них страх и уважение своей силой, а не пакостить по мелочи удовлетворяя свою мстительность. И кто в конце концов больше всего заинтересован в мести? Что–то я не заметила на вашей стороне Триумфа.

Герои переглядывались, оценивая мой вброс.

– Флешетта! – я повернулась к сокоманднице и та вздрогнула. – Почему ты молчишь? Ты же состоишь в Стражах не меньше меня. Хочешь, чтобы на улицах города началась война: «все против всех»?

Флешетта отрицательно помотала головой. Она не знала, как дела у Рой и боялась моего гнева, уже жалея о своём поступке. Надеюсь, что своей твёрдой позицией я разбила в пух и прах дурацкие замыслы Наручника и Стояка.

– И что, будем просто сидеть? – возмутился Стояк. – Если в следующий раз они нападут на мою семью, сомневаюсь, что отцу для защиты хватит старого дробовика!

– Всё было не совсем так, – ответил Триумф. – Я не считаю, что мы должны просто смириться, хотя и не думаю, что мы должны напасть. Мисс Ополчение права.

Наручник удивлённо поднял брови, и Батарея хлопнула его по заду.

– Благодарю, – вступила в дискуссию Мисс Ополчение. – Я понимаю ваши чувства. Мы все испытываем одно и то же. Мы все беспокоимся о своих близких, о состоянии города, боимся того, что можем быть схвачены и взяты под контроль Регента. Но достигнуть успеха мы можем, только если Протекторат будет действовать как одно целое, а для этого мы должны придерживаться правил.

– Хорошо сказано, – раздался голос Пиггот.

Все повернулись. Она стояла в дверях, ведущих на лестницу.

– Надеюсь, вы выслушаете меня, прежде чем приступить к действиям?

– Конечно, – Наручник отступил назад и сложил руки на груди.

– Тогда позвольте представить наших гостей, – Пиггот отступила в сторону, освободив дверной проём от своей внушительной фигуры.

За ней стояли двое с ног до головы закованные в силовую броню хоть и разной конструкции, но в общем стиле. Экзокостюмы были сделаны на основе самых продвинутых на данный момент технологий. Мужчина и женщина были одного роста. Мужчина держал копьё длиной не менее пяти метров, с раздвоенным наконечником. У женщины за плечами висело что–то типа усовершенствованного реактивного ранца, разделённого на две секции. Реактивные сопла по бокам были стилизованы под крылья.

Сняв шлем, женщина встряхнула волосами, а мужчина остался инкогнито. Она была похожа на изображение Дракон, которое транслировалось во время видеоконференций. У мужчины была моторика движений знакомая всем присутствующим.

«Вот ты где прячешься, мой славный Оружейник!» – подумала я, хищно улыбнувшись. Ожидала скорее, что он будет сидеть вдали от людей и работать на Дракон, а он сменил костюм и снова в игре.

– Дракон. Рада, что мы наконец встретились, – поздоровалась Мисс Ополчение.

Дракон протянула руку, и Мисс Ополчение пожала её.

– Позвольте представить: Отступник.

– Дракон и Отступник прибыли, чтобы пополнить ресурсы и собрать информацию перед началом серьёзной миссии, – объяснила директор. – Расскажите.

Дракон начала ровным голосом рассказывать о трудностях выслеживания группы Джека Остряка. Спор на этом угас, и герои внимательно слушали об особенностях поисковой операции. Пока угрозыS-класса сидели тихо, Дракон могла использовать большую часть своих ресурсов на преследование Бойни номер Девять. А ресурсы у неё были весьма впечатляющими. Это всё благодаря высокому уровню лояльности и сотрудничеству с крупнейшими силами: СКП и Протекторатом. Я подумала, что с неё следует брать пример.

Дракон хотела по-быстрому выловить оставшихся членов Бойни, пока их состав так удачно уполовинился. При помощи технологий, парочка закрыла одну из слабостей ловцов, используемую удирающей Девяткой. Они могли анализировать поступающие сигналы от загонщиков без перерывов на сон и питание. В свете раскрытия истинной личности самого сильного, а именно Сибири, план показался мне реалистичным. К сожалению, это не согласовывалось с прогнозами Дины.

– Отступник? – спросила Мисс Ополчение.

Тот постучал пальцем по груди.

– С помощью Дракон я заменил свои внутренние органы и некоторые отделы мозга искусственными аналогами. Сейчас я бездействую примерно пятнадцать минут в день, которые уходят на сон, еду и сброс отходов. В следующие две недели я намереваюсь довести это время до двенадцати минут.

Насколько мне известно, карьера Оружейника потерпела крах, когда в погоне за славой и успехом он перестал различать своих и чужих. Нарушив несколько неписанных правил, он обнаружил, что бывшие товарищи не склонны закрывать глаза на его проступки, хоть и готовы замолчать их. Дракон пошла ещё дальше, взяв его под личный контроль и закрыв страницу с прошлой биографией.

У меня есть уверенность, что киборгизация пойдёт этому Технарю на пользу. Иногда нужно частично лишиться человечности, чтобы постичь свою истинную волю. По моему мнению, он просто привёл собственную природу в соответствие с мышлением и это всем пойдёт на пользу. Друзья по Протекторату не будут ожидать от железного болвана душевной чуткости, а значит и не обманутся в своих ожиданиях. Такие ультимативные меры шокировали близких знакомых Оружейника, особенно Висту, в глазах которой я прочитала жалость.

Для нас смысл выступления Дракон сводился к тому, что в Броктон-Бей будет размещено семь из девяти новых модулей. Это восстановит паритет сил между героями и злодеями. Пока дислокация Бойни под вопросом, модули смогут выполнять задачу силовой поддержки в конфликтах на стороне СКП и Протектората. Но вот что будет, если мы понадеемся на них, а модули вдруг срочно понадобятся Дракон?

– Никто не хочет ничего сказать? – неожиданно воскликнул Триумф.

Все посмотрели на него с удивлением. Кажется, старый спор уже исчерпал себя.

– Вы что… действительно поверили этому «Отступнику»? Он ведь даже не пытается ничего скрыть.

В комнате повисла напряжённая тишина. Кажется, посчитав Триумфа туповатым я погорячилась. Он был просто тупым.

– Если у тебя есть обоснованные опасения на счёт Отступника, мы все хотели бы их услышать, – произнесла Пиггот. – Хочу тебя заверить, Триумф, что если ты заявишь, что он преступник, мы арестуем его и будем удерживать на протяжении всего времени расследования. Отстраним от этой полностью добровольной миссии, и если обвинения будут достаточно серьёзны, отправим в Клетку. Полагаю, нам придётся пересмотреть план Дракона по борьбе с Девяткой, особенно в части, касающейся расположения модулей в Броктон-Бей, ведь ей придётся усилить свою оборону.