Цветник Амелии

Глава 6

Броктон-Бей, центр СКП, этаж Стражей

Я опоздала на брифинг, потому что сопровождала пострадавшего в медблок и приводила в чувства. Когда травмы были обработаны и мужчина очнулся, меня быстренько выпроводили, а за дверью уже поджидал следователь. Вернувшись в штаб Стражей, я оказалась на совещании у Сталевара. Тот сидел на троне, выдержавшем бы, наверное, тонну нагрузки. Это неудивительно, ведь обычные стулья мгновенно ломались под весом металла в теле героя. Наш босс обсуждал с Крутышом наём в команду нового Технаря, активность которого заметили в городе за последние дни.

– Я много пропустила? – спросила я, садясь рядом со Славой.

– Сталевар получил распоряжение сверху, – ответила сестра. – Отныне, в патрулях мы будем ходить по трое, в сопровождении поддержки из СКП. У офицеров будет летальное оружие. Прилетит Дракон, она затевает какую–то акцию. После брифинга мы с Вистой и Флешеттой отправляемся в патруль.

– Ого! Будь осторожна…

Вики улыбнулась и незаметно пожала мне руку. Тем временем, Сталевар сделал объявление:

– В ближайшее время, обходы города усложнятся, но я взял на себя смелость изменить график работы Стражей. Надеюсь, скоро к нам присоединится ещё один парень, я возьму на себя дополнительную смену патрулирования, всё это позволит нам сократить нагрузку. Высвободившееся время мы используем, чтобы проводить небольшие брифинги ежедневно. Я замечаю, что команда в последнее время дезорганизована.

Сталевар покосился на Стояка, как староста класса, ожидавший выступления от главного хулигана, но Стояк сидел в приподнятом настроении и только кивал в ответ головой. Нашего Босса это немного выбило из колеи, но не получив возражений, он продолжил гнуть свою линию:

– Это даст нам возможность поговорить о последних патрулях, о страхах, заботах и идеях. Да и просто поговорить, потому, что я замечаю, что мы видимся только мельком, на патрулировании или в классе, и некоторые из вас стараются проводить больше времени вместе, и обсуждать всё что нужно, даже в ущерб учёбе.

– Ты говоришь о том прошлом занятии? – уточнил Стояк.

– Типа того. Не говорю, что это плохо, но мы можем поменять наши расписания и выделить на это время, а не отнимать его у других важных занятий. Теперь о ваших отчётах. Думаю, вы в курсе, что с ними есть ряд повторяющихся проблем…

«Кажется, это совещание затянется надолго», – подумала я и начала обдумывать свои планы.

После окончания брифинга все занялись текучкой, а я отправилась в медблок, посмотреть свеженьких больных. Три самых красивых Стража – Слава, Виста и Флешетта – ушли в патруль, а Крутыш отправился вербовать пополнение в наши ряды. Во время осмотра и рутинных врачебных дел, я обдумывала произошедшее столкновение.

Будь на месте Скитальцев группа вооружённых людей, я бы справилась одна. Но в противостоянии с паралюдьми, проявились все мои слабости и недостатки. На данный момент, я сильна только в способности уклоняться от ударов, но избегание схватки не приносит победы. Нужно нарабатывать более нестандартные атакующие приёмы, чтобы разнообразить свой арсенал. Ещё, нужно разработать разные способы воздействия – как летальные, так и нет.

Слава, Флешетта и Виста разговаривали с Куклой, когда пришло сообщение от Сталевара. В нём говорилось, что патрульные должны вернуться в штаб, на внеочередное собрание.

- У вас часто такое бывает? – поинтересовалась Флешетта, недовольная, что пришлось резко свернуть разговор и уйти.

- Ты же видишь, - ответила Виста, - повсюду разруха и разгул преступности. В любой момент может произойти что-то неожиданное.

Последние приготовления, ведущиеся Протекторатом, настораживали. Особенно выдача оружия всем имеющим разрешение на его использование. Это нарушало неписаные традиции кейпов. Будь у кого-то из команды огнестрел во время столкновения со Скитальцами и неизвестно насколько жёстко действовали бы последние.

Девушки сошли с маршрута патрулирования и отправились в сторону штаба.

В здании СКП, Виста задержалась возле чёрно–белых фотографий погибших друзей. Она взглянула на собственное фото – яркое, полноцветное, в отличие от фотографий парней. Её глаза, костюм и рамка фото были насыщенного сине–зелёного цвета, фон снимка – оранжевый закат – подсвечивал её светлые волосы. На этой фотографии Виста была совсем маленькой. В её неуклюжей улыбке зияла небольшая чёрная дыра на месте отсутствующего зуба снизу. Её сняли за месяц до её одиннадцатого дня рождения.

Она ненавидела эту фотографию.

Ненавидела ещё сильнее, потому что не могла выкинуть из головы, как эта фотография, уже чёрно–белая, будет висеть над стойкой, улыбаясь этой идиотской улыбкой. Нет, она не хочет, чтобы её запомнили именно такой.

Чёрт возьми, разве Рыцарю воздали должное? Парню, который решил стать настоящим рыцарем в сияющих доспехах, в жизни которого было больше благородства, чем у любых пяти случайных людей с улицы вместе взятых? Фото и имя на мемориале – это всё, что он получил.

– Ты в порядке? – Флешетта и Слава задержались, глядя на неё сочувственно.

– В порядке, – Виста оторвала взгляд от портрета. – Пошли. Сталевар ждет.

Мы со Славой сидели рядышком, слушая рассказ Крутыша о подозрительном парне, который после его ухода бросился докладывать кому-то постороннему о своём вступлении в Стражи. Согласно версии присутствующей здесь Пиггот, этим посторонним был Выверт – суперзлодей, претендующий на власть в городе. Директор СКП предложила использовать юного Технаря, не допуская при этом до важной информации. Она рассчитывает использовать шпиона в качестве канала дезинформации, чтобы сорвать злодейские планы Выверта.

– Знаешь, – шептала мне Виктория, – эта Кукла – просто лапочка, но она явно подкатывала к Флешетте и Висте. Она подарила малышке тряпичного зайца и судя по глазам, та была в полном восторге. Я бы и сама не отказалась от чего–то из её хэнд–мейда.

– Не удивительно, что она ищет защиту везде, где может. Кукла единственный кейп в окружении бандитских группировок и суперзлодеев. В такой ситуации она действует безупречно. Соблюдает нейтралитет с основными силами города и в это время ищет надёжного защитника.

– По поведению Флешетты видно, – ответила Вики, – что она не задержится в нашей компании. Кукла ловко уводит у нас девчонку.

– Главное, чтобы она не увела у нас тебя, – подколола я Вики.

Она ткнула меня кулачком в бок, глядя на Сталевара. Ночной Сталкер покосилась на нас с Викторией и презрительно фыркнула. Она уже вернулась с «головомойки» и собирается в патруль с Крутышом и Сталеваром. Следующая очередь на нас, включая меня, Славу и Стояка.

Виста была в душевой, стояла под струйками горячей воды и думала. Странное чувство посетило её, она почувствовала себя уязвимо, сняв костюм. С каких пор она ощущает себя героем и Стражем больше, чем просто собой? Костюм стал второй кожей, а мисс Байрон осталась где–то там, в прошлом, в разрушенной разводом родителей семье, в бывшей жизни. Два года в команде перечеркнули всю предыдущую жизнь и сделали детскую пору размытым воспоминанием. Даже первая любовь случилась с ней в этом месте и трагично оборвалась нападением Левиафана.

Девочка дотрагивалась до своего тела и не находила старых шрамов, полученных во время сражений – на руках, ногах, рубец на ступне. Её взгляд не мог найти глубокий след от раны на правой стороне груди, несколькими сантиметрами ниже ключицы. Ямка шириной три сантиметра исчезла с её тела в то время, как Мираж вылечила их всех, после боя со Скитальцами. Виста не знала, радуется или печалится она, не найдя на себе старых шрамов. Мираж вылечит любые повреждения и шрамы, но чем она поможет, если кому–то оторвет голову или разделает на куски?