Страница 84 из 96
— Сможем ли мы помочь — нам пока неизвестно, нужно время, чтобы подумать и разобраться в том, что вы только что рассказали. Но сейчас меня больше всего беспокоит то, что вы сказали про тех тварей, которых мы сегодня видели. Если они появляются, только когда озеро не получает жертву, то через какое время это происходит? Сколько проходит времени между жертвами? И сколько проходит времени между нападениями этих тварей? — спросил Мор у старейшины, видимо уже продумывая и просчитывая какой-то план.
Остальным мужчинам, похоже, надоело постоянно нагибаться, и они, выйдя из-за стола, встали за спинами Мора, моей и Лисьэна — это позволила им, смотря в глаза старейшине, обсуждать явно военную стратегию. Они решили, что для начала нужно подготовить план для защиты, прежде чем окунаться в разгадывание проклятья. А вот я сидела, глубоко задумавшись над проклятьем, со стратегией мужчины справятся и без меня.
Вот только совершенно неожиданно мой нос уловил приятный аромат, в котором сочетался запах ванили и карамели, это вывело меня из раздумий, я даже ощутила, как разгладились морщины на лбу. И как оказалось, прямо у меня под носом было блюдце, на котором лежало пирожное, похожее на чизкейк, только это был не кусок, а небольшое целое пироженное круглой формы. А вот судя по татуировкам, которые были на руке, что держала блюдце — это был дракон.
Посмотрев на него, потом на блюдце и ложку на нем, я решила немного поиздеваться и поэтому не взяла блюдце из его руки. Я взяла ложечку и стала с ее помощью есть предложенное пирожное очень медленно и вновь погрузилась в размышления.
Меня беспокоило то, что этому странному и таинственному озеру требовались жертвы, и причем жертвами были именно дети. Почему туда не попадали взрослые? У меня на этот вопрос был только два варианта ответа: детей туда что-то притягивало по ночам, а взрослые его не интересовали. Ведь то, что толпа взрослых существ, когда их дети погибали там, точно пыталась разобраться в причине, и многие ныряли в озеро, чтобы узнать, что произошло, или, как нормальные родители, пытались найти тело своего утонувшего ребенка. Но о том, что погиб кто-то из взрослых, старейшина не говорил — я точно помнила.
Да и строки пророчества странные, они лишь частично пророчество, а частично — инструкция и частично — само проклятие, как мне кажется. В этом большом количестве строк спрятаны три разные тайны, вот только для чего оно написано так? Или оно приобрело такой вид из-за большого количества времени, когда оно передавалось из поколения в поколение?
Глава 88
Сколько прошло времени — я не заметила, но вскоре меня, взяв за плечо, очень нежно и заботливо стали возвращать из моих размышлений. И тем, кто это сделал, был Ирай. Я посмотрела на него и улыбнулась, и только, потом поняла что пирожное давно закончилось, и блюдце пропало, но я все так и продолжала сидеть с поднятой в руке ложечкой.
— Что же заставило вас так глубоко задуматься? — спросил старейшина.
Я поделилась с ними странностями, которые смогла выделить из рассказанного ранее, и тем, что их пророчество — про три разные события, скорее всего.
— Да, вы правы, мы, взрослые, погружались в это озеро, чтобы найти наших детей, вот только никто и никогда не смог доплыть до дна, чтобы найти тела. Это озеро настолько глубокое и холодное, что даже при неглубоком погружении кровь в жилах очень быстро стынет, и приходится быстро делать выбор между тем, чтобы всплыть и жить, или погрузиться ниже и остаться там навсегда, — отвечая, старейшина очень внимательно следил за мной, вот только я больше не готова была ничем поделиться.
Все попрощались, пожелали друг другу хорошего сна и стали расходиться по своим комнатам. По дороге мы тихо переговаривались, разбирая пророчество на части и применяя к нему имеющиеся знания. Только сколько бы мы не говорили, все сводилось к тому, что нам нужно посмотреть на это загадочное озеро. Дойдя до своих покоев, мы просто решили, что нужно отдохнуть, а мучить мозги мы продолжим утром.
Засыпая и медленно вступая в мир теней, я не подозревала о зловещем предвестии, которое уже маячило где-то рядом. Я на грани сна почувствовала, как моя интуиция запульсировала, предупреждая о чем-то плохом, вот только не успела это осознать, провалившись в сон.
Где-то на заднем плане я услышала голос, который меня звал, он звучал мягко и нежно, как шепот ветра. Он манил меня к себе, разрушая нити сна и погружая в атмосферу таинства, вырывая из объятий сна. С трудом я открыла глаза, но всё ещё пребывала в полусне, словно я находилась в плену своих собственных сновидений. Мое тело двигалось на этот голос, я понимала, что происходит, вот только тело меня не слушалось, да и похоже это было на какой-то сон, а не на реальность.
Я встала с кровати, и ни один из мужчин не проснулся, просто поворчали во сне, такого точно быть не могло, поэтому скорее всего мне все это снилось. Выйдя из наших покоев, почувствовала, что меня тянуло куда-то вниз, я пошла коридорами и уткнулась в цельный кусок горы. Вот только он был не целым, это была иллюзия, сквозь которую я спокойно прошла внутрь.
Спустившись по старой лестнице, я оказалась в темном, холодном подвале, где стены дышали сыростью и заброшенностью. Лестница спускалась глубоко и вела в какую-то темную глубокую бездну, и я, не сопротивляясь, пошла вниз, так как во мне сейчас бушевало любопытство — посмотреть, что же там пряталось внизу. На краю этого забытого мира, глубоко под землей сверкало ледяное озеро, как отражение моего тревожного сердца. Вода была неподвижна, но в ней крылось живое нечто, что звало меня все глубже, словно в объятия забытого когда-то прошлого.
Сквозь толщу воды доносился звучный голос, который теперь казался знакомым, может быть даже родным. Я медленно подошла к краю озера, ощущая холодную воду, которая касалась моей кожи, как легкое дыхание зимы. Я попробовала сопротивляться, но только убедилась, что не могу противиться внутреннему зовущему чувству и невидимой силе, которая влекла меня в объятия этого ледяного мира, где тайные страхи сливались воедино.
На грани сна и яви я ощутила, как тени из углов начали оживать, принимать форму будто давно забытых лиц и воспоминаний, которые я очень давно стерла из памяти. Каждое из них шептало свое имя, рассказывая историю своей гибели, полную горечи и утраты. Я остановилась на мгновение, мое сердце сейчас колебалось между страхом и любопытством. Чувства стали острыми, как лезвие, обретая ясность в этом забытом царстве.
Собравшись с силами, я склонилась к озеру, где отразилось мое бледное лицо, и там же в тишине я увидела образы своего прошлого: радостные мгновения смеха и моменты слез в разные промежутки времени и в разных мирах, словно мозаика, сложенная из кусочков моей жизни. Вода начала слегка колебаться, и вот в этом извивающемся отражении я узнала того, кого давно потеряла — оттуда на меня смотрел дедушка.
Голос озера вернулся и вновь стал звать меня, теперь уже с нотками упрека и призыва. Я сделала несколько шагов к центру озера, заходя в воду все глубже и глубже. На очередном шаге нога не почувствовала дна, и мое тело погрузилось под воду — медленно, как камень, я опускалась на дно, которого было не видно. На мгновение все замерло, мир вокруг меня начал разрушаться, погружая в непроглядный мрак, который заставил сердце замереть от страха. Но я продолжала погружаться и неотрывно сквозь тонны воды смотреть вниз, что-то ища там, ожидая отклика или подсказки. И я дождалась: внизу что-то засветилось, и желание погрузиться глубже и посмотреть, что там за пещера, стало просто нестерпимым как непрекращающийся зуд.
Я не могла объяснить, как именно оказалась практически на дне этого холодного озера. Вода была темной, как мрак, и каждый мой вздох уносил надежду на спасение, если что-то случиться со мной, все дальше и дальше. Я вскрикнула, когда увидела маленькие кости и черепа на самом дне, ногу свело судорогой, паника охватила меня, заставляя замереть в объятиях ледяной воды. Мысли стали путаться, глаза — закрываться против моей воли, мне казалось, что пора начинать прощаться с жизнью, как вдруг я ощутила, как кто-то крепко схватил меня за руку.