Страница 75 из 80
Мы оба знали, в чем моя проблема.
Я слишком тревожился за Иззи. * * *
В аэропорту мы угодили в преисподнюю. Терминал заполнили плачущие дети, растерянные мужчины и взволнованные женщины — те, кому повезло.
Те, кому не повезло, стояли за забором и кричали, умоляя их впустить.
Мы подошли к выходу на посадку, и сердце ушло в пятки.
Рейс Иззи отменили.
Чтобы выразить мои мысли в тот момент, не хватило бы никаких ругательств, но Иззи глубоко вздохнула и вздернула подбородок:
— Наверное, надо найти филиал посольства.
— Хороший план, — согласился Элстон.
Я кивнул, и мы двинулись вперед сквозь перепуганную толпу, которую пытались усмирить американские военные и солдаты НАТО. У каждого выхода на посадку творилось одно и то же; вылететь удавалось лишь редким счастливчикам.
— Боже, — Иззи остановилась посреди коридора и повернулась к телеэкрану.
Талибы захватили президентский дворец.
— Ситуация ухудшается, — сказал Грэм.
— Какое там ухудшается, мы в дерьме, — поправил его Паркер. — Если верить новостям, держатся только аэропорт и посольство.
И бог знает, долго ли еще они продержатся.
— Пойдем.
Я взял Иззи за руку. Мне было все равно, кто нас увидит; я повел ее по коридорам, следуя объяснениям Уэбба. Мы направлялись во временный филиал посольства.
Из толпы на грани истерики мы попали в административный ад. Обойдя очередь из отчаявшихся гражданских, миновали небольшое заграждение и увидели за ним сотрудников посольства, которых эвакуировали утром и днем.
— Останусь помогать, — сказала Иззи, неуверенно улыбнулась, погладила мою ладонь кончиком большого пальца и убрала руку.
— Никуда не уходи, — велел я. — Узнаю, каким рейсом можно улететь.
Она кивнула, поправила бейдж и направилась к знакомому сотруднику.
— Узнай, что с ее сестрой, — поручил я Грэму.
Тот кивнул, а я пошел выяснять насчет самолета. * * *
Я любил рассветы и таившиеся в них безграничные возможности, но сегодняшний казался лишь продолжением вчерашнего безумия.
Мы пробыли в аэропорту тридцать шесть часов. В городе творился сущий ад. Поступали тревожные новости. В эвакуации нуждались около ста тысяч человек, и не было ни одного самолета, чтобы их увезти. В ночь после нашего прибытия несколько бортов все-таки улетели, но вчера отменили почти все назначенные рейсы.
Иззи работала до изнеможения и сейчас спала на полу, подложив под голову рюкзак. Я устроил ее в уголке отведенного под временное посольство помещения, который показался мне самым безопасным.
— Нашел нашей девочке рейс? — вполголоса спросил стоявший справа Грэм.
Я издали наблюдал за спящей Иззи.
— Вроде.
Мне хотелось обнять ее, вытащить из-под нее рюкзак и положить ее голову себе на грудь. Побыть с ней еще несколько минут. Час назад мы с Уэббом провели брифинг; мои опасения подтвердились.
— Дурацкий ответ, — бросил Грэм и нахмурился.
— Какая ситуация, такой и ответ. — («Дурацкая» — не то слово.) — Пилоты надеются получить разрешение на взлет, но, пока не откроют взлетные полосы и не уберут оттуда людей, шанс вывезти хоть кого-нибудь равен почти нулю.
— Почти? — Он покосился на меня.
— Мы тут не единственная военная компания.
Я сложил руки на груди и снова попытался запомнить лицо Иззи. Под ее глазами залегли лиловые тени.
— Ах вот оно что. — Грэм уловил намек. — Ясно. А про сестру она знает?
Я покачал головой. Живот скрутился в узел.
— Нет. И не узнает.
— Не расскажешь ей про блокпосты? Про репортеров, изрешеченных пулями? — Грэм поднял брови. В его темных глазах полыхнул огонь.
— Нет. — Я попытался проглотить комок, который застрял у меня горле в тот самый момент, когда Иззи ступила на афганскую землю. — Она никогда не сядет в самолет, если решит, что Серена не спасется.
А я даже не смогу проследить, чтобы она села на свое место и пристегнула ремень. Мне оставалось лишь молиться и верить, что она попадет в этот самолет.
Час назад нам дали новое задание.
Иззи пошевелилась, открыла глаза и через секунду поймала мой взгляд. Она обладала сверхъестественным чутьем и всегда знала, где я нахожусь. Сердце сжалось, грозя разорваться от боли.
Она медленно села; растрепавшаяся коса упала на грудь, но Иззи не улыбнулась. Видимо, прочла на моем лице то, что я не хотел сообщать, и поняла: случилось что-то плохое.
И что мне делать?
— Пять минут? — спросил Грэм.
— Десять, — бросил Торрес из-за спины.
— Десять, — подтвердил я.
Десяти минут хватит, а больше у нас не было.
Мне до смерти надоело, что обстоятельства постоянно нас разлучали, я вынужден был отпустить ее, хотя она только что стала во всех смыслах моей.
Я подошел к ней. Иззи поднялась и с тревогой смотрела на меня.
— Что случилось? — спросила она.
Я коснулся ее поясницы и отвел в уголок, где мы могли бы несколько минут поговорить с глазу на глаз. Я загородил Иззи от сотрудников посольства.
— Мне нужно уйти. — С каждым словом моя душа рвалась на клочки.
Ее губы разомкнулись.
— Ясно. А когда вернешься?
— Я не вернусь.
Ее карие глаза округлились.
— У нас новое задание. Нас отправляют… — я судорожно сглотнул, — туда, где нужна наша помощь.
Я бы не рассказал, куда мы летим, даже если бы мог. Она бы вся извелась, тревожась за меня.
Следующие несколько часов могли изменить всю ее жизнь.
— О. — Иззи поникла. — Понимаю. Но я в безопасности, а тебе наверняка найдется лучшее применение, чем торчать со мной в аэропорту.
Она посмотрела на меня и вымученно улыбнулась. За последние десять лет я видел эту улыбку много раз. Она улыбалась так при каждом вынужденном прощании.
— Послушай меня внимательно. — Я взял ее за плечи. — В три часа за тобой придут. Человек среднего телосложения с седой бородой; он будет знать, как мы познакомились. Не такой обаятельный, как я, но он посадит тебя в самолет, и ты улетишь.
Иззи нахмурилась:
— Нейт, все рейсы отменили.
— Все отменили, а этот нет. Самолеты спецназа вылетают, когда хотят и куда хотят. Он отвезет тебя в Штаты.
Я обнял ее за шею. Ее кожа была такой мягкой. Она растерянно моргнула.
— И в этом самолете найдется место для меня?
— Ты помощник конгрессмена. Поверь, военные очень заинтересованы в твоем возвращении без эксцессов.
Иззи олицетворяла собой кошмар любого пиарщика.
— А как же Серена? — У нее в глазах была такая надежда, что у меня сжалось сердце.
— Для Серены в этом самолете тоже найдется место. И для Таджа. — Мне пришлось потянуть за все возможные ниточки, но меня волновало только одно — безопасность Иззи. — Если сестра не приедет к трем часам, ты все равно должна улететь.
Я заглянул ей в глаза, умоляя согласиться, хотя бы раз в жизни не упрямиться. Иззи открыла было рот, чтобы запротестовать, но я взял ее за подбородок и провел пальцем по мягким губам.
— Умоляю, Иззи. Ты должна улететь. Пускай это будет самое сложное решение в твоей жизни, ты должна сесть в этот самолет. — Я наклонился к ней и коснулся ее затылка. Наши лица разделяло всего несколько сантиметров. — Рано или поздно они захватят аэропорт, и меня здесь не будет. Ты должна улететь. Ради меня.