Страница 70 из 80
Я перекатилась на другой бок и проверила время, как делала каждый час с тех пор, как легла спать чуть позже полуночи. В Госдепе закончился рабочий день, звонить и узнавать об оформлении документов на визы не было смысла, но уже через несколько часов я снова буду помогать посольским проводить собеседования — до тех пор, пока Нейт не скажет ехать в аэропорт.
Часы показывали четыре утра. Он, наверное, только что проснулся.
Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Мысли пустились в свободный полет.
Итак, Нейт решил, что я отвергла его предложение руки и сердца, потому что не любила его. Он приклеил мое кольцо изолентой к армейскому жетону и везде носил с собой. И что мне теперь делать с этой информацией?
Если я так и буду лежать здесь и тратить впустую последние часы, которые мы можем провести вместе, ничего не изменится.
С гулко бьющимся сердцем я опустила ноги на пол и прошла в гостиную. Включила лампу, хотя комнату заливал яркий лунный свет.
Я свернула к мини-кухне, встала, сложила руки на груди и уставилась на кольцо. Оно было безупречным. Простым. Если бы я пошла в ювелирный магазин вместе с Нейтом, я бы выбрала именно такое. Значит, Нейт купил его после Фиджи. После того, как я решила жить ради проведенных с ним редких моментов. Он уже тогда воображал наше будущее.
Я взяла кольцо с третьей попытки. Оно все еще было немного липким от изоленты и от этого казалось еще безупречнее. У меня заныло сердце при мысли обо всем, что оно символизировало, о жизни, которая могла бы принадлежать нам двоим.
Я взяла ключ и вышла из комнаты, не дав себе возможности передумать и остановиться.
У двери Нейта стоял сержант Роуз. Он удивленно взглянул на меня:
— Все в порядке, мисс Астор?
Черт. Почему я решила, что могу просто выйти в коридор и постучать ему в дверь?
— Вы меня пасете? — Я скрестила руки на груди, вспомнив, что на мне только майка на тонких бретельках и нет лифчика.
— Охраняю, да. — Бородатый Роуз пытался сдержать улыбку.
— Ясно. Тогда я просто… — Вернусь в свою комнату и притворюсь, что ничего не было.
— А знаете что? — сказал он и достал из переднего кармана ключ от комнаты. — Я сегодня настроен на приключения. Почему бы и нет? — Роуз пожал плечами и приложил ключ к электронному замку двери Нейта.
Вспыхнула зеленая лампочка. Я не колебалась ни секунды.
— Спасибо. — Я улыбнулась Роузу, схватилась за дверную ручку и быстро повернула ее, пока механизм снова не запер дверь.
— Только не говорите, что это я открыл.
Я кивнула, зашла в комнату и закрыла за собой дверь, пока не струсила. В ванной горел свет, в душе текла вода, но в спальне было темно.
— Нейт? — тихонько позвала я.
Я не хотела его пугать: в прошлый раз, когда я сделала эту ошибку, все прошло не очень хорошо. Но он, видимо, не слышал меня из-за шума льющейся воды.
Мои губы разомкнулись. Он был там, в душе. Без одежды. Меня охватил жар, и я начала обмахиваться ключом-карточкой, как веером, а когда вода перестала течь, я положила ключ на комод. Но кольцо по-прежнему сжимала в ладони, как ключ к его сердцу.
Я все еще его любила. Ради такого стоило побороться.
— Нейт? — тихо произнесла я, стоя между его кроватью и столом.
— Иззи? — Зашуршала ткань, и он вышел из ванной, завернувшись в полотенце.
В полотенце.
Его стройная талия была обернута узким маленьким полотенцем. Он даже не вытерся. Капли воды стекали по его телу, по тем самым линиям, где я когда-то проводила языком. Одна капля соскользнула по груди, по пути к ней присоединились еще несколько, и вода заструилась по каньонам его брюшных мышц вниз, к тем самым длинным мышцам, которые сходились глубоким треугольником к…
— Иззи.
Я резко подняла взгляд и покраснела до кончиков ушей.
— Привет.
Нейт вскинул брови.
— Привет? Сейчас… — он взглянул на часы, — четыре утра, а ты зашла поздороваться? Ты же спишь до десяти.
— Ты в полотенце. — Боже, неужели ничего другого нельзя было сказать?
— Я принимал душ. Естественно, я в полотенце. Сначала душ. Потом полотенце. Потом одежда. А как ты вообще заш… — Он вздохнул. — Не важно, я знаю, кто тебя впустил.
— Не злись. — Кольцо впивалось мне в ладонь, но я не разжала кулак.
— Я не злюсь. Я растерян, но не злюсь.
— Мне не спалось. Не могла уснуть, зная, что нам осталось всего несколько часов. — Слова сами слетели с языка.
Его лицо превратилось в бесстрастную маску. Он снова спрятался за высокими стенами, куда мне было не дотянуться, но я не могла этого допустить. Не сегодня.
— Тогда, в Нью-Йорке, я решила, что ты сделал мне предложение в состоянии шока, — выпалила я, чувствуя себя такой же неуклюжей девчонкой, как в день нашей встречи. Кое-что никогда не меняется.
— Нам необязательно ворошить прошлое.
— Обязательно. — Я подошла к Нейту почти вплотную, но не коснулась его. — Я все еще не оправилась от потрясения после того, как ты не появился на Палау, приехали мои родители и ни с того ни с сего начали вести себя… по-родительски, а потом на пороге возникаешь ты в полном раздрае после смерти друга и просишь меня выбрать, оставаться тебе в армии или нет! Ты был сам не свой, Нейт. Путался в словах, глаза бешено горели, и ты все повторял, что я должна решить, как тебе поступить, и, сколько бы я тебе ни говорила, что ты ведешь себя неразумно, ты меня не слушал. Теперь я понимаю — у меня самой тогда голова была не на месте, но, Нейт, признай, это было не настоящее предложение руки и сердца.
— Я встал на одно колено, — шепотом возразил он.
— Поверь, я помню. — Я сделала еще один шаг и коснулась рукой его щетинистого подбородка. — Тогда я думала лишь об одном: да, я всегда об этом мечтала, но если сейчас соглашусь, то воспользуюсь твоей слабостью. А завтра ты проснешься и обо всем пожалеешь.
— Ты выбрала родителей.
— Ничего подобного. — Я покачала головой. — Да, я воспользовалась папиными связями, чтобы попасть в администрацию сенатора Лорен, но я всего лишь хотела продвигать ее законопроект, который все равно не приняли. Серена не лгала. Я не ради родителей пошла в политику. Все было ради тебя.
Нейт слегка нахмурился, и по его лицу я поняла, что мне удалось пробиться сквозь броню.
Я продолжала, несмотря на страх:
— Ты спрашивал, почему я согласилась выйти за Джереми.
Он закрыл глаза.
— Я не могу, Иззи. Ты почти довела меня до срыва, я уже в зеркало не могу на себя смотреть, и, если ты сейчас начнешь перечислять мои недостатки…
— Я согласилась, потому что он был удобным, знакомым и привычным, а я уже однажды совершила самую большую ошибку в своей жизни, отказавшись выйти замуж за подходящего человека.
Его глаза широко распахнулись.
— И с тех пор каждый день об этом жалела. — Я раскрыла ладонь другой руки, где лежало кольцо. — Ты носил это кольцо с собой, а я носила тебя здесь. — Я положила ладонь на сердце. — Я должна была согласиться и вопреки обстоятельствам всеми силами держаться за тебя. Если бы я знала, что через несколько минут ты исчезнешь, я бы так и сделала, уверяю тебя. Зря я не сказала «да». Я никогда не переставала тебя любить, Нейт, ни на секунду.
Его глаза на миг полыхнули, а потом он взял меня за затылок и притянул мои губы к своим.