Оаогвоц

Глава 1

Кардиналов бродил по своему кабинету и не мог понять, что ему так не нравится. Вроде бы всё в порядке, нападения новосов стали реже, да и вообще, они ведут себя далеко не так нагло, как раньше.

Разумеется, бойцы иногда отправляются на задания и кто-то выполняет их, а кто-то не справляется. У всех по-разному, но это тоже вполне нормально. Не бывает тех, кто всегда справляется даже с самыми сложными заданиями. Лучшие тоже могут ошибаться, и гарантий никаких нет.

Хотя нет, может всё-таки бывают такие.

Кардиналов только сейчас осознал, что именно в последнее время заставляет его так беспокоиться. Скука! В части стало слишком скучно! Будто бы какой-то застой, здесь слишком тихо и мирно.

И началось это ровно в тот момент, как разведка забрала на особое задание Константина. Здесь стало даже не пусто, нет. Скорее тухло. И нарастающая тревога непрозрачно намекает на то, что военная часть готовится к его появлению и копит силы. По крайней мере, именно так сейчас кажется Кардиналову.

Капитан еще некоторое время бродил по своему кабинету из стороны в сторону, но в какой-то момент ему стало совсем тревожно и он отправился к начальнику штаба. Захотелось узнать новости по поводу положения дел вокруг части, и поинтересоваться, нет ли каких-то интересных заданий для него. Просто, чтобы сбросить пар и почувствовать хоть какую-то опасность.

Но оказалось, что Лежаков тоже ходит по своему кабинету из стороны в сторону и не может найти себе места. Нервничает, под глазами мешки от недосыпа, и вообще, выглядит паршиво. Так, будто бы в любой момент ждет какой-то грандиозной заварушки. Разумеется, в честь возвращения Константина, о котором пока нет никаких вестей.

Впрочем, о нем никогда нет никаких вестей. Просто в какой-то момент он возьмет и появится. А затем попросит задание, выберет самое сложное и обязательно доставит кучу проблем.

— Как-то переживаю я, — проговорил генерал, а Кардиналов закивал головой.

— Да, есть такое, — согласился капитан.

— И скучно… — продолжил свою мысль Лежаков. — И вот, что странно. Раньше, когда в части ничего не происходило, мы ходили в баню, отправляли бойцов в отпуск, сами гуляли в городе. А сейчас как-то не хочется никого отпускать.

— Кстати, раз уж об отпусках заговорили, — вспомнил капитан. — А как там отряд Первого?

— Нормально его отряд, — пожал плечами Лежаков. — Трое на полигоне прохлаждаются, а четвертый в капсуле отдыхает, познает летное искусство, — усмехнулся он. Как-никак, а информация о сбое капсулы уже дошла до него.

Хотя операторы наперебой твердят, что проблему с слишком высоким уровнем сложности удалось решить и они починили капсулу. Проверить это невозможно, но если боец в капсуле до сих пор жив, значит уровень там явно не двенадцатый и это был какой-то сбой отображения. Потому волноваться нет никакого смысла.

— О! — удивленно воскликнул капитан. — Мне из отряда Первого звонят! — он посмотрел на экран и сразу ответил на вызов. — Кардиналов слушает!

— Товарищ капитан! — послышался радостный голос одного из них. — Разрешите отправиться на задание? Мы обменялись с другим отрядом, они на полигон пойдут вместо нас!

— Конечно, разрешаю! — радостно воскликнул Кардиналов и на этом завершил звонок. — Ну всё! Наконец-то что-то интересное!

— А теперь представь… — Ирина оскалилась и, взмахнув рукой, оторвала кусок обшивки кабины пилота и бросила этот кусок на ногу Художнику, отчего тот взвыл. Как-никак, весит он больше трехсот килограмм и от его падения сломалась кость. — Представь, что тебе зажало ногу! Хахах! — расхохоталась она.

— Зачем ты говоришь представить, если мне, и правда, зажало ногу? — прокричал бедолага.

— А это чтобы лучше представлялось, — оскалилась девушка. — Всё, нога застряла и ты не можешь дотянуться до рычага раскрытия нижних заслонок. А они, так уж получилось… — она подошла к рычагу и дернула за него, так что самолет стал резко замедляться и крениться вниз. — Так уж вышло, что кто-то их раскрыл. И если не закроешь их — упадешь!

Будто бы этого было мало, но вокруг, то и дело, гремели взрывы и сверкали вспышки. Но это уже вошло в привычку. На каждом виртуальном боевом вылете вся земля усыпана самыми разными системами противовоздушной обороны и сейчас не исключение.

— А что я могу здесь сделать? — возмутился Художник. — Нога зажата, рычаг в другом конце кабины. Я не дотянусь до него!

— А ты думай, думай, — улыбнулась Ирина и кивнула на кресло пилота, где сбоку был размещен запас необходимого вооружения. В том числе пистолет, чтобы застрелиться, и нож-пила для выживания в сложных условиях после катапультирования.

На самом деле, в кресле пилота есть еще немало полезных предметов. Так как пилот катапультируется вместе с креслом, в него заложили богатый набор всего необходимого. Там и аптечка, и винтовка, и туристический набор. Всё, что необходимо, даже запас еды и воды на несколько дней.

— Надеюсь, ты понял, что надо делать, — девушка подмигнула и растворилась в воздухе, оставив Художника наедине со своими мыслями.

Правда, долго думать он не стал, всё-таки самолет уже потерял высоту и до столкновения с землей осталось меньше минуты. Это если враг не попадет ракетой или не добьет окончательно левый двигатель, который и так дымится вот уже минут десять.

А когда Ирина вернулась, она увидела бледное, но крайне довольное лицо своего ученика. Искусственный интеллект не сразу смог понять, что у бойца не хватает ноги. А затем он не мог понять, зачем было отрезать ногу, если задача заключалась совсем в другом.

— Вообще-то, ножом ты должен был поддеть защитный короб и закрыть заслонки, замкнув кабель, идущий на привод… — задумчиво проговорила девушка. — Но честно признаюсь, мне очень нравится ход твоих мыслей. Потому задание засчитано!

Картинка тут же сменилась и Художник получил свою ногу обратно, оказавшись в кресле тяжелого грузового самолета. Разумеется, из четырех двигателей работали всего полтора, да и то, не на полную мощность, и самолет стремительно сбрасывал высоту.

— У тебя есть выбор! — радостно воскликнула Ирина. — Причем много вариантов. Или ты упадешь, или придумаешь, как починить двигатели на ходу, или придется сбросить ценный груз. — Художник сразу положил руку на рычаг сброса, но девушка остановила его. — Ты думал, всё будет настолько просто? Не-ет, легко не выйдет. Ведь если ты дернешь за этот рычаг, то вместе с грузом выпадет твой командир!

*Хрусь!*

Художник дернул рычаг с такой силой, что вырвал его с корнями. Причем дернул в тот же миг, как получил уточняющую информацию. Тогда как Ирина еще некоторое время сидела и хлопала глазами, осознавая свою промашку. Цель задания была в том, чтобы заставить бойца погрузиться в муки сложного выбора, но в чем-то искусственный интеллект просчитался.

— Так, что-то пошло не по плану, — почесала она затылок. — Надо провести повторное сканирование, — Ирина минут на пять закрыла глаза и на ее лице появилась улыбка. — А-а-а, понятно… Боец, а ты ведь тоже не учел один момент.

— Да? И какой же? — довольный собой Художник уже выправил самолет и теперь спокойно направлялся к взлетно-посадочной полосе.

— А если Константин выживет? Что тогда будешь делать? — ехидно ухмыльнулась Ирина, тогда как Художник резко побледнел. — Во-во, я о том же.

— Ладно, не пугай так, — выдохнул пилот. — Мы в виртуальной реальности, он не может явиться сюда.

— Ты в этом так уверен? — усмехнулась она, а у бедолаги задрожали руки. — Сразу предупрежу, если он вдруг явится сюда, на меня даже не надейся. Я просто сделаю вид, что зависла и не работаю. И буду так стоять, пока он не уйдет.