Страница 24 из 160
Глава 33
A thing of beauty — I know
Will never fade away
What you did to me — I know
Said what you had to say
But a thing of beauty
Will never fade away!
Под бодрый рок-мотивчик, в котором, тем не менее, поется о любви и потерях, мы с Ребеккой вошли под своды местной земли обетованной наемников всея Найт-сити. И какие только слухи не ходят о самом клубе «Посмертие» и его обитателях!
Некоторые говорят, что там берут заказы только специально обученные борги, которые сейчас набирают силу и нарабатывают авторитет, чтобы в один день подчинить город себе. Другие утверждают, что клуб организовали в бывшем морге (а учитывая наличие в стенах специальных ниш под трупы, сомнения в прошлом предназначении помещения исчезают напрочь), поскольку через души умерших, чьи тела находились здесь, легче всего вернуть к жизни давно павших соло и снова отправить их на задание! А кое-кто вообще утверждает, что местные завсегдатаи жрут на завтрак хром, срут золотом и подтираются пачками эдди, а призрак Моргана Блэкхенда всё ещё разгуливает по бару и снимает предохранители пистолетов в кобурах посетителей… Одним словом, фантазии непосвященных нет предела.
Реальность же была даже несколько скучной. Усеянный трубами различного назначения потолок, армированные стены, извивающиеся девушки на любой вкус (серьезно, на любой, одна даже для тех, кто любит чтобы «было за что ухватится») танцующие с кислородной маской в каких-то больших, наполненных жидкостью, колбах, несколько бильярдных столов, длинная барная стойка в стиле технопанка и множество индивидуальных кабинок для проведения встреч. Есть даже несколько платных, которые гарантируют приватность, но и стоят они соответственно.
Тут есть хорошие, и не очень, команды соло, здесь вполне можно отдохнуть за парой коктейлей, но, прежде всего, это место, где заключаются сделки. Кто-то приходит сюда, чтобы получить работу у фиксера или обсудить детали заказа с клиентом, а кто-то — просто расслабиться и посмотреть на лучших наёмников и фиксеров Найт-Сити. «Посмертие» — лучшее заведение для всего перечисленного. И, в общем-то, единственное.
Присев у барной стойки и поздоровавшись с Клэр, мы с Ребеккой заказали по безалкогольному коктейлю. Ммм, со вкусом малины. Я приподнял маску и приложился к трубочке ожидая, когда освободится Бестия. Мы еще вчера вечером договорились о сегодняшней встрече. И так как, меня все еще не зовут, то она, наверное, занята. Хотя, почему бы не спросить у барменши?
На мой вопрос девушка ответила кивком головы в другой конец зала, где я увидел сидящую в кабинке Бестию, глаза которой характерно светились. С кем-то общается значит. Ну ничего. Посижу, подожду. И так никаких срочных дел у меня сейчас нет.
Кто-то мог бы спросить: а зачем ты еще носишь маску? Ведь и так тебя без неё уже видели и все, кому надо, твое лицо и так знают. Так зачем? Ответ, на самом деле, довольно прост. Во-первых — она мне нравиться. Навевает ассоциации с инопланетянином из старого фильма Хищник, который и тут когда-то также был снят. И хотя я даже сам себе в этом, наверное, никогда не признаюсь, но чувствовать себя тем самым Хищником, который, по моему скромному мнению, был побежден Арнольдом Черным Пахарем (как он сам как-то перевел значение своей фамилии в ответ на то, как его назвали Арнольдом Черным Негром*), лишь волею режиссёрского произвола.
Кстати о нем. «Железный Арни» здесь к концу 2010-их стал и вправду «железным». Ну, в смысле, хромированным. Правда, в отличии от прошлого мира, здесь он в политику не шел, а еще долгое время играл всяких варваров, терминаторов и просто супер-сильных качков, пока полностью не исчез с экранов где-то двадцать-тридцать лет назад. Некоторые даже утверждают, что банда Животные и им подобные, с их пристрастием к всякой химии для роста мышц, — следствие именно его влияния на массовую культуру. Но это так, лирическое отступление.
Второй момент, а именно то, что меня тут и так все, кто надо, знает в лицо, как аргумент, немного не состоятельно. Все дело в том, что несмотря ни на какую славу «высшей лиги», текучка кадров, что наемников, что фиксеров, здесь довольно таки существенная. Фиксеры типа Бестии и ветераны-соло, которые активно работают в Найт-сити дольше пяти лет — зверь настолько редкий, что его можно смело в красную книгу заносить. Кто-то может поспорить, мол ну ладно с наемниками понятно. Они идут на риск, не рассчитывают силы и дохнут, но что с фиксерами? А фиксеры, на самом деле, меняются даже чаще чем те же соло! Ибо, кроме давно устоявшихся мастодонтов, вроде той же Реджины, Вакако, Дино Диновича и самой Бестии, есть еще много мелких фиксеров, которые рискуют куда сильнее. Заказчик утаил важную информацию и соло встретили отпор куда больший, чем было заявлено? К кому пойдут злые наемники в таком случае? Правильно, к облажавшемуся фиксеру. Фиксер, спасая собственную задницу, сдал клиента, которого потом шлёпнули те же соло, которых он нанял? Больше такому фиксеру никто заказов давать не будет. Не сдал? Самого фиксера либо нагревают на бабки, либо обнуляют и никакой нанятый в охрану бугай ему не поможет. А более серьезная охрана и стоит соответственно. И с начинающими фиксерами такая лажа происходит постоянно. Даже тех, кто заработал достаточно авторитета, чтобы войти в Посмертие, сия участь минует не часто.
Поэтому год, максимум — полтора, и Двуликого Монаха, будут узнавать лишь по военному бронежилету (нашел-таки серебряного цвета, пока «бегал» по рынку на стадионе Песьего города) и белой маске с такого же цвета кепкой. Главное самому к тому времени коньки не отбросить, а дальше все произойдет, само собой.
Где-то через десять минут, Бестия позвала меня к себе. Ребекка идти отказалась, сказав: «Я лучше тут посижу, с Клэр поболтаю. Не люблю всю эту говорильню с фиксерами.»
Подойдя к нужной кабинке и сев напротив королевы Посмертия, я принялся ждать пока она соизволит начать. Но она продолжала изучать меня задумчивым взглядом не спеша ничего говорить. Проверяет что ли? Нагнетает атмосферу? Хотя, судя по выражению лица, ей просто скучно, и она как раз думает, как бы себя развлечь. Линию диалога в уме выстраивает? Или может… О! Кажись что-то придумала.
— Значит вот ты какой, Двуликий, — начала она глубоким грудным голосом с небольшой хрипотцой. Да, голосовые связки — одно из немногих мест, которое, даже при её связях, тяжело заменить на что-то путное. А тут чувствуется многолетнее пристрастие к легкому наркот… в смысле расслабляющему, да расслабляющему воздействию табачных изделий. — Признаться, с такими как ты, обычно я предпочитаю дел не иметь, но тут уж слишком хорошо обстоятельства сложились. Так что я решила рискнуть.
— С такими как я? Это какими? — не смог удержаться я от вопроса. Ибо интересно же, каким таким меня видит сама королева Посмертия, что предпочла бы никак со мной не связываться.
— Слишком подозрительными. Появился ниоткуда, словно призрак. Исчезаешь непонятно куда, стоит только моим соглядатаям на миг отвлечься. Весь в эксклюзивном, специально подогнанном лишь под одного человека хроме. Показываешь непонятные способности, которые не всякому боргу доступны. Да, сказочку, которую ты рассказываешь молодым наивным соло, о втором нетраннере, можешь при мне даже не вспоминать. Мои люди уже давно проверили тебя и, кроме активной связи типа Прокси, ничего более не нашли. Но она никак не может быть объяснением тому всему, что ты уже неоднократно демонстрировал. Все мои специалисты в один голос твердят что, либо вся твоя биография — это на самом деле результат деятельности двух наемников, поддерживаемых командой из минимум десяти нетраннеров, либо, что я считаю более вероятным, — в этот момент Бестия поставила обе ноги на пол (раньше сидела в расслабленной позе, типа нога на ногу) и наклонившись вперед посмотрела прямо на меня, — ты — это какой-то очередной дебильный эксперимент корпоратов, который они тут тестируют. И когда началась вся эта кутерьма с Биотехникой, я уж подумала: «Вот оно! Я оказалась права! И сейчас этого недо-агента под прикрытием начнут спасать или просто вынут из него ценный хром!». Но и тут я ошиблась. Я не говорю о том натуральном цирке, что ты устроил, пока спасал ту девчушку, — опять перешла в свою обычную, расслабленную позу. — Как представитель того времени, когда способность импровизировать среди наемников ценилась куда выше умения строго следовать плану, я такой подход всецело одобряю. Как и одобряю узы товарищества. Но то, что после этого тебе пришлось самому переться в Песий город, чтобы найти подходящую замену утерянным имплантам, меня очень сильно удивило. Тогда-то я поняла, что тот самый хром, что ты сейчас носишь и который является причиной твоих, скажем так, необычных способностей, скорее всего — краденный. Именно поэтому ты так печешься о том, чтобы никакие связанные с ним импланты не начали буксовать из-за несовместимости. Похвальная осторожность на мой взгляд, — с видом победительницы посмотрела она на меня. А я… Решил её не разубеждать, поэтому продолжал хранить молчание.