Моё проклятье

– Спасибо, Ты тоже выглядишь изумительно.

Подруга встает мне за спину и со счастливой улыбкой обнимает. Её белые локоны спадают на плечи и колышутся, когда она качает головой.

– Я не сравнюсь с тобой. И это не лесть! Всё дело в глазах, кнопка. Посмотри на свои глаза! Они горят. И я безумно счастлива, что ты встретила того, кто смог разжечь этот огонь. Взгляд - это самое главное украшение женщины. Мама всегда так говорит. Нам порой достаточно одного взгляда, чтобы перевернуть мир другого человека. Это самое настоящее оружие и дар. Мы можем им убивать и дарить любовь. И твой - явно нацелен на последнюю миссию. Итан - счастливчик. Надеюсь, он понимает, какую жемчужину получил. А если нет, то я ему объясню, – подруга смеётся и целует меня в висок.

От её слов предательская влага скапливается в уголках глаз, и одна непрошенная слезинка срывается из-под ресниц.

– С ума сошла плакать! – вынимает одноразовую салфетку и протягивает мне.

– Не нужно тогда так красиво говорить, – шмыгаю носом, приводя себя в порядок.

– Это я ваших книг начиталась. Теперь можно писать сопливые цитатки в соцсетях.

Телефон вибрирует рядом с рукой, а по спине проносится табун мурашек. Время почти восемь, и с минуты на минуту за нами должен подъехать Итан. Может, это он?

Выглядываю в окно, но не вижу его машины. Странно. Снимаю блокировку с экрана и не знаю, как реагировать на увиденное.

Леон:

“Лилиан, не приезжай сегодня. Потом всё объясню”.

– Это такая дурацкая шутка, – пытаюсь глубоко вдохнуть, но грудь сдавливает волна паники. Она растекается по всему телу, заставляя мёрзнуть. – Как это понимать?

Эльза заглядывает мне за плечо и тоже замирает, не зная, что мне ответить. Она несколько раз хлопает ресницами. Вижу в отражение замешательство на ее лице. Но подруга пытается его скрыть и натянуто улыбается.

– Позвони Итану. Может, Леон так решил подшутить?

Киваю и сразу же набираю номер Ньюмана, переводя гаджет на громкую связь.

“Номер абонента выключен или находится вне зоны действия сети!.

– У всех иногда может разрядиться телефон. Скорее всего, Итан уже в дороге и не стал задерживаться по мелочам.

Эльза проводит ладонью по моей спине, и я чувствую, что она старается поддержать. Только зерно сомнения, брошенное вчера Мэттом, прорастает с каждой минутой ожидания всё сильнее.

– Уже девятый час, Итан не приедет. Он никогда не опаздывает, – и не обманывает, звучит его голос в моей голове. – А вдруг с ним что-то случилось.

Мой безжизненный голос эхом раздается по помещению. Эльза ни разу не присела за последние пятнадцать минут, нарезая круги по гостиной.

– У тебя теперь есть машина. Решено! Бери пирог, поехали, выясним, что происходит, – видит, что я с недоверием поглядываю в её сторону. Обычно в нашем дуэте я - двигатель, сейчас же наоборот. – Давай-давай, выдвигаемся, кнопка.

Из-за выброса адреналина практически ничего не замечаю вокруг. Вечерний Чикаго пестрит огнями, а у меня в голове только одна мысль - быстрее добраться и выяснить, что у Леона за непонятные шутки и куда делся Итан. Оглушительный сигнал мимо проезжающего внедорожника приводит в чувства. Уже второй светофор проезжаю на красный. Необходимо сосредоточиться.

– Мне Дэйв тоже написал, чтобы мы не приезжали, – Эльза поворачивается в мою сторону. Она не знает, какие слова подобрать, чтобы меня еще больше не расстроить.

– И давно вы с ним переписываетесь? – решаю увести разговор в другое русло, разузнать, почему подруга держит общение с другом Итана в тайне.

На какое-то время повисает тишина. Слышу отчетливо собственное сердцебиение. Оно не дает внутреннему напряжению спадать. Но я терпеливо жду, когда Эльза расскажет всё, как есть.

– Прости, нужно было сразу сказать, но мы последнее время практически не видимся с тобой. Честно признаться, я даже ревную тебя к работе и Итану. Только вот и рассказывать нечего. Мы просто общаемся как друзья. Не более, – она откидывается на спинку кресла и тяжело вздыхает. – Он мне первый написал практически сразу после гонок. Мы несколько раз ходили в кафе. Но сразу опережаю твои мысли. Как друзья!

Из-за дикого волнения мне трудно воспринимать новость. Расстраивает, только, что подруга снова загоняет хорошего парня в френдзону. А Дэйв хороший. У него не такой вспыльчивый характер, как у Итана. Уверена, что он умеет красиво ухаживать за девушками и не старается собрать коллекцию достижений.

– Как скажешь, – решаю оставить нравоучения при себе, потому что они никому не нужны.

Если Эльза и Дэйв решат, что хотят дать друг другу шанс, то так тому и быть. Но сталкивать их лбами - неправильно и может только оттолкнуть ребят друг от друга. А зная подругу, то она любитель сопротивляться.

На доли секунд становится легче дышать. Паника отступает.

– Чëрт! Никогда больше не давай надевать мне эти дурацкие туфли. Это не обувь, а настоящая пытка. Их по-любому придумал какой-то садист, – скулю от дикого дискомфорта.

Водить на высоченных шпильках - сумасшествие! А я - настоящая мазохиста.

– Они очень хорошо подходят под платье, и твоя задница выглядит чертовски сексуально, – Эльза прыскает от смеха, глядя на мою кислую мину, а после переводит взгляд на боковое окно. – Кнопка, ты готова?

Паркуюсь. Вдох-выдох, но совершенно не помогает. У меня начинается чëртова аритмия, а перед глазами появляются черные круги. Боль в ногах уходит на задний план, шум голосов, музыки замыливается, а по виску стекает капля пота. Меня прошибает озноб. Сомневаюсь, что смогу без посторонней помощи выйти из салона. Но мне жизненно необходимо сейчас, прямо сейчас оказаться в объятиях Итана и узнать, какого хрена, вообще происходит.

– Нет, не готова, – с трудом произношу, гипнотизируя ручку двери.

– Может, домой? – Эльза кладет руку мне на плечо, и я вздрагиваю, выныривая из минутного транса.

– Качаю головой, –сразу же выхожу на улицу, вытаскиваю пирог и направляюсь ко входу. Вот только не замечаю даже прохлады осени. Нахожусь, словно в вакууме.

Подруга идет следом, не отстает, и её присутствие хоть немного успокаивает. Наверное. Хотя…

Нихрена не успокаивает!

Встаю как вкопанная, не решаясь войти. Тело наливается свинцом, а громкие биты болезненно ударяют по голове. Дверь приоткрыта. Улавливаю женский смех, лязг стеклянной посуды и мужские голоса. Но не слышу того самого, который может одним словом успокоить или же, наоборот, убить. Только каким-то непонятным внутренним чувством знаю, что Итан там. Всё моё нутро стремится к нему. И в следующее мгновение меня, будто что-то дергает за невидимые нити, как марионетку, и я захожу внутрь.

В нашу сторону обращаются практически все взгляды присутствующих. Но по щелчку пальцем гости снова начинают заниматься своими делами. Все, кроме знакомых мне друзей Итана, Тиф, еще какой-то девушки, вроде Клэр. И, конечно же, Ньюмана.

Глаза растопленной карамели находят мои, и на его лице расплывается улыбка, а вместе с ней тяжелый груз падает с моих плеч. Лëгкие в миг наполняются кислородом. Хочется смеяться и плакать от скачка адреналина. Чувствовать опьяняющий запах кожи Итана, пропускать пряди его волос сквозь пальцы. Леон, дурак, испугал меня до чëртиков! Самое главное, что всё хорошо, и в глазах Итана всё еще взрываются фейерверки при виде меня. Он сам сплошной взрыв чистой энергии. Безудержный. Яркий. Обжигающий.