Моё проклятье

Слишком близко.

От одного только вида на огромную толщу воды всепоглощающий страх моментально окутывает тело, словно невидимой волной. Она заставляет оцепенеть, задержать дыхание, будто я нахожусь на дне и не могу выбраться. Воспоминания возвращают на ту ужасную вечеринку. Перед глазами появляются тёмные круги, а твёрдая поверхность начинает раскачиваться.

— Лилиан, всё хорошо? — сначала кажется, что слышу голос Скотта, но по аромату парфюма узнаю Итана.

Не могу отвести глаз от бассейна, зато получается глубоко вдохнуть, когда его ладонь оказывается на моей спине.

— Пошли в дом, — он пытается сдвинуть меня с места, но получается не с первого раза.

— Что-то случилось? — теперь различаю взволнованный голос Скотта.

— Нет, она, наверное, после учёбы не поела, и я её сразу забрал к нам. Сейчас пообедаем, и всё будет хорошо.

Всё ещё в состоянии шока возвращаюсь в дом, и Итан усаживает меня на стул возле обеденного стола. Вдох-выдох. Нужно срочно приходить в себя. Нельзя быть такой слабой, особенно показывать это всем. Неужели после того злосчастного вечера я буду бояться и бассейнов? Ещё несколько минут назад паническая атака почти полностью захватила мой разум. Я ощущала её мощь в каждой клетке тела, в каждой молекуле воздуха, окружающей меня.

— Посмотри на меня, — Итан садится на корточки передо мной, берёт мой подбородок большим и указательным пальцем, чтобы установить зрительный контакт. — Ты в безопасности. Никому больше не позволю тебя обидеть.

Заглядываю в его янтарные радужки, а в них растерянность вперемешку с сожалением. Словно он считает себя виноватым, что не смог предотвратить произошедшее. Но Итан тут совершенно не при чём. Я не послушала его и вела себя излишне самонадеянно, храбро. Хотя он предупреждал, что иногда случается на вечеринке первокурсников.

Ньюман замечает, что я прихожу понемногу в себя. Берёт мою ладонь в свою, накрывая второй, и снова повторяет:

— Никто тебя больше не обидит. Я не обманываю. Никогда.

Ещё несколько мгновений мы непрерывно смотрим друг на друга, а после Итан встаёт и накрывает на стол. Раскладывает заказанную еду из ресторана, чай, который я приготовила. Он первый раз ухаживает за мной, и это необычно. Пытаюсь встать, чтобы помочь, но Ньюман не разрешает. Всё делает сам. А когда стол накрыт, садится напротив меня и с аппетитом ест.

— Ешь давай. Хватит пытаться транслировать мне свои мысли взглядом. У тебя нет такого дара, — смеётся он и отправляет в рот кусочек ароматной индейки под соусом терияки.

Мне нравится наблюдать за ним, это успокаивает. От Ньюмана исходит уверенность, сила. Почему-то хочется верить в его слова, что защитит, будет рядом. Не обманет. Накалываю лист салата на вилку и отправляю в рот. Есть совершенно нет желания, хотя обычно после стресса мой организм требует, чтобы его накормили. Сейчас же всё наоборот. В тарелке лежит аппетитное блюдо, но мне почему-то хочется просто пить. Практически залпом осушаю стакан с чаем, и его свежесть помогает снять остатки напряжения.

— Я сейчас уеду в зал, но ты не уходи домой без меня, — Итан заканчивает с обедом, холодно прощается и даже не объясняет, почему я должна его дождаться.

Не понимаю его. Совершенно не понимаю. В одно мгновение ощущаю как его притягивает ко мне, а в следующее Итан, словно закрывается от меня, пугаясь собственных чувств.

Когда Итан постоянно огрызался, пытался спровоцировать на увольнение - его действия имели одну цель. Он был холоден, груб, не доброжелателен. Теперь же в нём словно борются ангел с демоном, а силы у каждого ровны. Ньюман пытается помогать, защищать, но в то же время громадная пропасть между нами из недосказанности лишь растёт. В один момент он притягивает, а в следующий - отталкивает. И от этого в груди всё сжимается, когда я не знаю, что делать дальше. Мне хочется потянуться к нему, попытаться сблизиться, но страх остаться с разбитым сердцем останавливает.

— Я могу добраться сама. Мне не нужны телохранители двадцать четыре на семь, — с улыбкой говорю.

Взгляд Итана становится суровый. Тепло янтаря меняется на тьму ночи и от этого хочется сжаться в комок.

— Лили. Дождись. Меня.

Говорит и уходит. А я сижу, всё так же ковыряя вилкой в салате. У него безумно сложный характер. Таких ещё не встречала. Мне Марта говорит, что мой не подарок, но, видимо, её нужно познакомить с Итаном, чтобы она признала во мне ангела. Усмехаюсь этой мысли и заставляю себя съесть хотя бы половину.

Остаток дня пролетает достаточно быстро. Успеваю сделать все запланированные дела, выучить уроки на завтра, и даже немного пописать в планшете. Итан как уехал после обеда, так до сих пор не возвращался. На часах уже девять вечера, усталость валит с ног, и мне хочется как можно быстрее попасть домой. Нужно начать искать себе машину, чтобы прекращать тратить деньги на такси.

Переодеваюсь в повседневную одежду, прощаюсь со Скоттом и выхожу на улицу. Дни уже значительно сократились. В девять гораздо темнее, чем было пару недель назад. И это лишь ещё больше подталкивает, чтобы задуматься над собственным средством передвижения. Не вижу смысла ждать своего телохранителя. В такси со мной точно ничего не случится. Сейчас поеду и напишу ему сообщение, чтобы не терял меня.

Через минут десять, заказанная машина подъезжает. Но не успеваю подойти и сесть в салон, как пространство вокруг сотрясается от шума двигателя. От неожиданности подпрыгиваю на месте, чуть не роняя телефон. Рядом со мной останавливается мотоциклист в футболке, джинсах и кроссовках черного цвета. Само собой, узнаю Итана, до того, как он снимает шлем. По развороту плеч, татуировке. Как не удивительно, но даже просто по позе, в которой сидит на байке.

— Далеко собралась? — Ньюман поднимает визор и, приподняв бровь, разглядывает меня.

Наклоняюсь к приоткрытому окну такси и говорю, что он свободен. Протягиваю пару купюр, сколько обычно плачу за дорогу до дома, и он уезжает, не задавая лишних вопросов.

— Я тебя ждала, но ты задержался, — вскидываю руками, прекрасно понимая, что мои оправдания ему не нужны. — Села бы в такси, написала бы, что уехала домой.

Итан достаёт из багажника запасной шлем, протягивает мне и кивает позади себя.

— Не люблю сообщения. Если тебе что-то нужно, просто звони, — подмигивает и опускает визор, намекая, что разговор окончен.

А у меня в груди разрываются снаряды от возмущения. Там апокалипсис таких масштабов, что ему лучше не знать. Стискиваю зубы, надеваю защиту и сажусь на мотоцикл. Но не успеваю обхватить талию Итана руками, как он берёт мои ладони и сам окольцовывает себя в мои объятия.

— Держись крепче, Литл Китти.

Снова слышу это непонятное прозвище. А после мы срываемся с места, и скорость вытесняет из головы все остальные мысли. Как и тогда, на гонках, меня охватывает чувство адреналина. Оно жжёт вены и заставляет сердце ликовать и в то же время гулко биться о рёбра. Но рядом с Итаном не страшно. Даже на высокой скорости, чувствую себя защищённой.

Впервые сама прижимаюсь к его сильной спине и… мне нравится. Под ладонями ощущаю напряжённые мышцы пресса, тепло его тела. Не знаю, как доеду до дома, но то, что происходит сейчас, невозможно ни с чем сравнить: голова будто хмельная, внизу живота приятная тяжесть, и мне безумно хочется нырнуть ладонями под подол майки Ньюмана. Закрадывается мысль, что он специально выбрал не машину, а мотоцикл, чтобы подтолкнуть к грани, от, которой я старалась держаться как можно дальше.