Страница 64 из 440
— Неужели? — изумленно произнесла женщина.
Но продолжить она не успела, также как и проанализировать увиденное. Заметила вспышку, а затем всю стаю смело синей волной. Отголоски окончательной смерти стольких гончих с невероятной силой ударили по женщине, что она закричала от боли. Но, тем не менее, сохранила свое присутствие в астрале, тратя на это уже жизненную энергию. Она со всей доступной сейчас ей скоростью направилась к человеку, которому в свое время подарила нож, прекрасно осознавая, что подойти к парню не сможет.
Уже рядом с ним она осознала, что не сможет проникнуть в его голову, чтобы оттуда считать образ это молодого парня. Зато может сделать другое — положив руку ему на голову, она приказала:
— Ты должен убить его при первом удобном случае.
Затем коснулась ножа, передавая тому немного, совсем чуть-чуть, своей сути. И ее тут же вышвырнуло из астрала.
Очутившись в своем зале, женщина целую минуту лежала и не могла прийти в себя. Голова кружилась, мысли путались, слабость не давала ей подняться. Когда же она пришла в норму и поднялась, то зло процедила сквозь плотно сжатые зубы.
— Значит, наследник. Не жрец. Ничего, мой рыцарь знает свое дело и никакая защита не спасет тебя от его клинка.
— Мама? — произнес я, когда сумел разглядеть приближающийся силуэт.
До этого я находился в тумане, и все не мог понять, как я сюда попал. Последние события, когда я сражался с какими-то магическими тварями, у меня отпечатались в памяти, а потом пустота. Очнулся уже в этом непонятном месте, и до этого момента силился понять, каким образом меня занесло сюда. Придумал даже теорию, что в момент, когда я потерял сознание, подо мной открылся стихийный портал, куда меня и затянуло. Уже понял, что здесь это не такая уж и редкость. Радовало то, что в этом случае я, вероятнее всего, где-то в том же мире, где и находился до этого, ведь порталы между мирами очень редки.
А минуту назад в тумане появился человеческий силуэт, который, приближаясь ко мне, становился отчетливей, и вскоре я узнал свою маму. Хотел вскочить на ноги, но даже руки, когда я на них решил опереться, дрожали — так и застыл я в сидячем положении. Она подошла, улыбнулась и погладила меня по голове, как это делала часто на Земле, а я почувствовал себя защищенным. Так и хотелось остаться здесь, в этом уютном месте. А потом мама просто растаяла, а я внезапно сообразил, что полон сил. Встряхнул головой и… проснулся.
Я лежал на спине в том же месте, где потерял сознание. Снег холодными точечными укусами ласкал мое лицо, но это ничуть не влияло на мое прекрасное настроение. Легко поднявшись, я направился к раздававшимся звукам, характерным, когда люди пришли в себя после беспамятства и начинают шевелиться. Но когда подошел, то маг уже восстановился сам и исцелил телохранителей и проводника.
— О! — воскликнул господин Хоккен. — Я очень рад молодой человек, что ты сумел выжить.
Он сотворил какое-то замысловатое движение и бросил что-то в мою сторону. Нахмурился и начал повтор, как хлопнул себя по лбу.
— Совсем забыл о твоей защите. Но на вид ты вообще не пострадал.
— Просто повезло, — ответил я ему.
А вот кого покинула удача, так это нанятых помощников. Я с огромным изумлением смотрел на две мумии, силясь понять причину такого их состояния. Казалось, что неведомая сила высосала все их соки.
— Я слышал о таком, но вижу впервые, — сказал подошедший маг.
— Уже лет пятьдесят не было слышно о Призрачных Гончих Вьюги, — услышал я голос проводника. — Появляются они только вот в это время, когда мир переворачивается, и только в определенных местах. Я знаю одиннадцать, и это одно из них. Может быть, есть еще какие-нибудь, но мне о них ничего неизвестно.
— А как они атакуют, что от людей остаются вот такие мумии? — задал я вопрос.
Но мужчина только бросил на меня нечитаемый взгляд и отошел в сторону.
— Они выпивают жизнь, проскакивая сквозь тебя в своей призрачной форме, — начал отвечать маг. — Могут на короткое время придавать себе физическую форму, и тогда кусают или стараются ударить лапой. А зубы и когти у них очень острые. Убить их можно только магией или магическим оружием, но как я успел заметить, простыми заклинаниями с ними не совладать. А ты как справился?
— Да вот браслеты спасли, — я поднял руки и с любовью посмотрел на этот синий металл. — Когда ударял ими, то видел небольшое зеленоватое свечение, и этих зверей отбрасывало в сторону.
— Так-так-так, — он подошел ко мне, взял меня за руку и начал внимательно рассматривать металл. Сотворил какое-то заклинание и, недовольно покачав головой, произнес: — К сожалению, я очень плохой артефактор и не могу объяснить этот феномен.
Я не стал показывать свою радость из-за того, что маг снова проговорился в отношении ценности моих рабских оков технологического мира. Оказывается, их стоимость еще выше, чем я предполагал ранее. Конечно, мне предстоит как-то узнать истинную ценность, но я уверен, что справлюсь с этой задачей. После этого зашел разговор о дальнейших наших действиях и маг сообщил, что здесь мы пробудем до окончания этой холодной и снежной, но короткой, поры.
Я направился к своему спальному месту, отыскал копье и одеяло. Что удивительно, последнее не намокло, и мне стала понятна причина, почему этот зулс таскал его с собой. Чтоб не украли. Теперь эта маленькая палатка будет только для меня и проводника. Этот момент, кстати, мне не нравился — я и ранее к нему относился с негативом, а сейчас мне показалось, что неприязнь увеличилась еще больше. Причем, настолько, что я чуть было не отказался от этого удовольствия. После того, как маг сжег трупы, мы разошлись по палаткам.
Признаться досыпал я, что называется одним глазом — вот во что вылилась моя неприязнь к человеку. Но в эту ночь больше ничего не произошло. А утром меня отправили нарубить дров, выдав обыкновенный топор.
Я стоял и с интересом и удивлением рассматривал небольшое дерево. Последнее вызвано тем, что на деревьях я не обнаружил ни одного листочка, а вместо них красовались иголки. Кроме того, что они свернулись, я ничего другого предположить не мог, вот только проделали они это очень быстро. Я потрогал рукой «иголку» и с еще большим удивлением понял, что это действительно иголка. Не мягкий свернутый лист, а жесткая иголка. Срубив пару небольших деревьев вернулся к стоянке.
Костер разжигал маг и сделал это одним движением руки — раз — и все дрова вспыхнули, несмотря на то, что были сырыми. Поваром, как я и предполагал после смерти двух помощников, назначили меня. Этому делу специально я не учился, но, будучи охотником, приходилось готовить достаточно часто. Вот и сейчас приготовил кашу с вяленым мясом…
Два дня прошли идентично: сидение в палатке, поход за дровами, готовка еды и ночной сон. Хорошо, что не отбрасывал снег от палаток, который валил, не переставая, поскольку этим занимался господин Хоккен. А сегодня ночью я вообще не спал — паранойя что ли у меня началась, мне все время казалось, что Докен что-то замыслил плохое в отношении меня. А может быть, это следствие негативного отношения к мужчине. Но сегодняшнюю, со слов проводника, последнюю ночь я не только не спал, а вообще держал руку на рукояти ножа.
А утром я был поражен. Специально вышел на рассвете, поскольку уснуть бы все равно не смог. Первый делом почувствовал настолько теплый воздух, что он мне показался тропическим. Выпавший за двое суток снег стремительно таял, и сейчас тут и там появились прогалины. Солнце уже поднялось, его лучи принялись за дело и белый покров начал уменьшаться на глазах. Всего какой-то час и он полностью растаял. И тут местная природа преподнесла новый сюрприз — трава начала расти просто на глазах, иголки, в которые превратились листья, стали трескаться и осыпаться, создавая шум, словно тысячи кузнечиков устроили концерт. А на их месте тоже на глаза начали распускаться листья. Зрелище было очень завораживающее. Я так и простоял, пока не проснулись остальные. После завтрака, мы направились дальше.