Страница 97 из 291
- Чего надо? - голос недружелюбной дамы был под стать ее внешности - резкий, визгливый, с ноткой неприятной старческой хрипотцы.
- Кенра Дессари? - вежливым тоном обратилась к ней мириаланка. - Орден джедаев, рыцарь Луминара Ундули. Я бы хотела задать вам несколько вопросов, если вас не затруднит…
- Затруднит, - недовольно перебила женщина. Ее костистое лицо искривилось в раздраженной гримасе. - Я занятая разумная, мне на смену скоро, - она похлопала по бурой ткани своей шахтерской робы, пыльной и старой.
- Я не отниму у вас много времени, - примирительно ответила джедайка. - Всего несколько минут. Вы записаны свидетельницей в деле об убийстве херглика Эбера Корха, вашего соседа. Все, что мне нужно - немного подробностей…
- Ах, вам что-то нужно от меня?! - сварливо крикнула Кенра Дессари. Выступив из дверного проема, она надвинулась на Луминару, сердито блестя глазами из-под спутанной шевелюры. - Годами, джедаи и носа не казали на Регус-Па, но стоило им чего-то понадобиться - вот они, явились, не запылились! Где вы были, когда нам, простым шахтерам, была нужна ваша помощь?! Где вы были, когда банды северной секции устроили войну с западной?! Перестрелка три дня продлилась, мы все не то, что на смену, из дому выйти боялись! Где вы были, когда корпоративная сволочь снижала наши зарплаты до нищенских крох, и отказывала нам в переводе на другие добывающие станции?! И наконец, - она заговорила тише и злее, - где вы, джедаи, прохлаждались, когда моего мужа заживо жрали скри? Безопасники так и не выставили кордоны против этих тварей - не их юрисдикция, видите ли, - ее голос сочился горьким ядом.
- А корпоративным менеджерам легче дождаться, пока космические жуки наедятся, и уйдут своей дорогой, - с ненавистью продолжила она. - Нам, простым шахтерам, пришлось самим отгонять насекомых тварей от выработок. Самим, слышите?! - ее резкий голос вновь взвился к потолкам станции, порождая гулкое эхо.
Вопли пожилой скандалистки начали привлекать внимание - двери окрестных жилых отсеков открывались, и из-за створок высовывались любопытные физиономии. Многие из зевак не ограничились подглядыванием украдкой. То один, то другой покидал свой дом, и подходил ближе. Вскоре, вокруг крикливой шахтерки и джедаев собралась приличных размеров толпа.
- Я сожалею о вашей утрате, - в предупредительном тоне Луминары понемногу нарастало напряжение. - Но поймите, орден не может бороться с каждой несправедливостью в галактике. На такое, у нас попросту не хватит разумных. Но сейчас, мы здесь, и хотим помочь - поймать убийцу таких же шахтеров, как и вы. Если вы расскажете о том, что вы видели в ночь смерти Эбера Корха…
- “Помочь”? - скривившись, передразнила ее Кенра Дессари. - Что-то вы не рвались помогать нам все эти годы, когда мирные рабочие подыхали в перестрелках банд и под когтями космических тварей! Я скажу, почему вы припёрлись именно сейчас. Всем скажу! - она вновь повысила голос, обращаясь к больше к толпе зевак, чем к джедаям.
- Благородный разумный взялся защищать нас от выродков вроде Эбера Корха, - язвительно проговорила она. - Взял на себя задачу, которую бездарно провалили и безопасники, и вы, джедаи. Но вы не могли просто оставить его в покое, не могли позволить ему очищать Регус-Па от мусора. Ведь он не только делает вашу работу лучше вас. Он покусился на вашу драгоценную Силу! То, что делает вас “особенными”, - лицо женщины скорчилось в гримасе искреннего отвращения. - Вы притащились сюда, чтобы отнять у нас последние крохи справедливости, только потому, что трясетесь за свою исключительность! Убирайтесь отсюда, джедаи! - визгливо заорала она. - Вы никому здесь не нужны! - толпа согласно заворчала.
- Когда бандиты из восточного ответвления зарезали моего брата, ваш орден и не почесался, - тяжело обронил кряжистый дурос, стоящий в первых рядах зевак. - Вам здесь не место, джедаи. Проваливайте.
- Верно! - запальчиво воскликнул другой шахтер - человек, но настолько низкорослый и косматый, что вполне сошел бы за эвока. - Нас есть, кому защитить, даже от вас! Убирайтесь!
Недовольный гул и бормотание толпы понемногу начали перерастать в ожесточенные выкрики. Местные глядели все злее; многие из них начали с угрожающим видом хвататься за шахтерские лазеры. Видя все это, Нил не выдержал. Сделав широкий шаг навстречу толпе, он вперил внимательный взгляд в ближайшего крикуна - того самого эвокоподобного типа. Тот заметно стушевался от такого внимания лично к нему. Растерянно умолкнув, он принялся проталкиваться за спины зевак. Нил, по-прежнему воплощение ледяного спокойствия, обвел толпу пристальным взглядом. Разошедшиеся шахтеры приутихли. Недоброе внимание рослого и широкоплечего юноши, глядевшего сверху вниз на большинство из них, заставило крикливых работяг вспомнить, что джедаи знамениты не только поддержанием порядка в галактике, но и боевыми искусствами.
Пройдясь взглядом по притихшей толпе, Нил повернулся к Кенре Дессари. Та, уставив руки в бока и недовольно насупясь, глядела с искренней злостью. Эта злость сменилась замешательством, когда правая рука юноши небрежно оттолкнула в сторону ткань халата, и плавно опустилась на рукоять светового меча.
Оружие почти покинуло магнитный зажим на поясе, когда Нила остановило прикосновение к плечу.
- Пойдем отсюда, - попросила Луминара. - Мне нужно подумать, подальше от всех этих криков.
Глядя в спокойные глаза наставницы, юноша почувствовал, как напряжение понемногу оставляет его, разжимая свои ледяные тиски. Он молча кивнул, и они бок о бок двинулись прочь.
Когда негостеприимная жилая секция осталась позади, Нил длинно выдохнул, и встряхнулся всем телом, сбрасывая остатки напряжения.
- Спасибо, - негромко сказал он Луминаре. - Я уже готов был пересчитать ребра кому-нибудь из этих ситхолюбов. Прав был капитан Комад - мерзко видеть такую неблагодарность.
- Их, наверное, можно понять, - задумчиво откликнулась мириаланка. - Тяжёлая жизнь, ограниченный взгляд на вещи… Вряд ли они станут винить в своих бедах себя.
- Понять можно, - нахмурился юноша. - Но что-то не хочется. Нет, ну надо же: ситх, или подражатель ситхов, убивает кого-то у них под боком, а эти недоумки радуются. Ещё и думают, что убийца их защищает. Даже хочется проверить это утверждение, - он недобро ухмыльнулся. - Может, вернемся, и попритесняем этих крикливых идиотов немножко? Вдруг их защитничек покажется, - Луминара возмущённо закатила глаза, на мгновение потеряв дар речи.
- Нил, ну ты… ты совсем… - растерянно выдала она. - Ты же умный парень. Подумай: стоит ли пачкать репутацию ордена ради ловли какого-то преступника?
- Ой, - юноша неподдельно смутился. - Точно. Что-то меня занесло. Похоже, от злости я резко тупею.
- Пусть этот случай станет для тебя уроком, - произнесла мириаланка, наставительно и самую малость насмешливо. - В следующий раз, когда ты захочешь принять чью-нибудь ругань близко к сердцу, вспомни: для тебя, злость ведёт не только к темной стороне, но и к глупости, - Нил весело рассмеялся.
- Моя наставница - лучшая в мире, - негромко поведал он. - Умная, красивая, и всегда знает, как привести меня в норму.
- Тише ты. Ещё услышит кто, - зашипела на него джедайка. Несмотря на показную сердитость ее отповеди, Луминара не скрывала довольную улыбку. Нил расслабленно улыбнулся в ответ.
- Так что будем делать? - шутливо спросил он, окончательно успокаиваясь. - Пока я страдаю от внезапного отупения, планирование - на тебе.