Страница 9 из 291
- Таким успехам, я предпочел бы запрошенные книги, - все ещё смущённо отозвался Нил. - Правда, теперь я вряд ли получу от мастера Ню хоть что-то.
- Ничего, юнглинг Коррин, некоторых разумных даже этот сторожевой ранкор не станет кусать, - мириаланка улыбнулась с неожиданным озорством. Подросток невольно залюбовался ей, потерявшись в мечтательных мыслях.
- Например, преподавателей, - женщина словно и не заметила лёгкого ступора собеседника. - Если вам понадобятся книги по механике и инженерному делу, обратитесь к рыцарю Кванну. Уверена, он с радостью вам поможет.
- Спасибо за совет, рыцарь Ундули, - чуть отмер Нил. - Так и сделаю.
Луминара рассеянно кивнула, садясь за стол. Ее пальцы лёгкими прикосновениями пробежались по клавиатуре датапада. Задумчиво проглядев несколько строк в открытом файле, она подняла сомневающийся взгляд на подростка, усевшегося напротив.
- Вы уверены, что вам понадобилась именно “Сборка продвинутых композитных конструкций” Гудрика Каарза, юнглинг? - спросила она. - Не хочу вас обидеть, но, по-моему, это чтение и правда сложновато.
- Можно взглянуть?
Нил протянул руку за датападом, и мириаланка передала ему планшет - вполне обычного вида, серый, плоский, и прямоугольный, с преобладающе-голубым цветом экрана. Кое-как отогнав посторонние мысли, подросток вчитался в текст на экране - убористые строки общегалактического, написанные громоздким, сухим канцеляритом, и перенасыщенные зубодробительными терминами. Это сомнительной интересности чтиво увлекло его сразу же - глаза подростка понемногу разгорались с каждой прочитанной строчкой, а поселившаяся на лице улыбка все ширилась. Наконец, довольство переполнило его настолько, что Нил, аккуратно отложив датапад, восторженно воскликнул:
- Так и знал! - спохватившись, он бросил опасливый взгляд за плечо, в сторону Джокасты Ню, но библиотечная церберша, к счастью, не заметила его выкрика. Наклонившись поближе к Луминаре, Нил воодушевленно зашептал ей:
- Современные республиканские технологии применяют модульность много шире, чем я думал! Даже переборки и шпангоуты космических кораблей собирают из стандартных микроблоков композита! Да, при промышленной фабрикации и сборке используют молекулярную и атомарную диффузию, для повышенной прочности и более долгого срока службы - на выходе, там чуть ли не монокристалл получается. Но всю эту радость можно и обычной сваркой заменить!
- Э-э-э… что? - растерянно спросила мириаланка. Нил слегка устыдился своего пыла - осыпать собеседницу ворохом непонятных терминов он вовсе не хотел.
- Тут вот в чем дело, - спокойнее заговорил он. - На первом же уроке рыцаря Кванна, меня удивило, что сложные вещи, вроде комлинка, очень просто собрать - всего-то и нужно, что верстак, шаблон для нанофабрикатора, материалы, и пара минут несложной работы отвёрткой. Мне захотелось узнать, что ещё можно собрать таким способом. Как оказалось, всё, что угодно, - он растерянно засмеялся. - Всё, что породила республиканская наука за последние несколько сотен лет. Какой-нибудь псих с кучей свободного времени запросто может собрать в гараже звездолет. Честное слово, сам бы чем-то таким занялся, но именно времени у меня не очень много, - подросток обескураженно заулыбался.
- Наверное, звездолет вы все же не соберёте, юнглинг, - с сомнением произнесла Луминара. - Материалы нужного качества в магазине не купишь.
- Вполне себе купишь, - убежденно заверил ее Нил. - Даже больше - они совершенно бесплатно валяются на свалках. Да, не в виде готовых композитов, чипов, топливных ячеек, и прочего, но все эти вещи тоже можно произвести в фабрикаторе! Некоторые - в несколько шагов, но можно! - джедайка внимательно оглядела его со странным выражением в глазах.
- Кто ещё из твоих сверстников настолько же одарен? - спросила она. Нарочито ровный тон и забытая вежливость недвусмысленно говорили - женщина не на шутку удивлена. - Быть может, кто-то из твоего клана?
- Бросьте, рыцарь Ундули, я вовсе не одарен, - серьезно ответил Нил. - Усидчив, не больше. Да и клана у меня нет, - он невольно усмехнулся.
Участие в полуофициальных сообществах юнглингов, названных в честь разнообразных животных, поначалу прошло мимо него - из-за долгой погруженности в себя. Позже, эти детсадовские кружки, чьи участники тратили свободное время на игры и дуракаваляние, Нила Коррина ничуть не заинтересовали.
- Нет? - обеспокоилась Луминара. - Джедай, не умеющий общаться с разумными - половинка джедая, не больше. Работник боевого крыла ордена обязан находить общий язык с самыми разными существами самых разных характеров. Кланы, и общение со сверстниками, подготавливает будущих джедаев к этой части их работы. Срочно найдите себе клан, юнглинг Коррин, - все так же озабоченно приказала она. Подумав, женщина добавила:
- И друзей.
- У меня есть друг, - запротестовал Нил. - Забрак Сул Зот, совершенномудр… кхм, то есть, он сообразителен не по годам, - повторять Луминаре дурацкую шутку, опробованную на Цине Драллиге, ему почему-то не хотелось.
- Хорошо, но мало, - строго ответила мириаланка. - Поверьте мне, юнглинг, кланы - не пустая блажь, а часть обучения. В свое время, они мне очень помогли. Чем раньше вы присоединитесь к одному из них - тем лучше.
- Ладно, - сдался подросток. - Если вы настаиваете, рыцарь Ундули, я это сделаю. Но, может, всё-таки не надо? - просительно добавил он. - Со сверстниками, мне будет попросту скучно. Им совершенно не интересны вещи, которые занимают меня.
- Неудивительно, - женщина чуть улыбнулась. - Вряд ли кто-то из ваших одногодков будет с горящими глазами читать специализированные труды по инженерному делу.
- Там все не так уж и сложно, - вступился Нил за увлекшее его чтение. - Достаточно разок продраться через нагромождение терминов… кхм, - он смущённо осекся, видя ироничную улыбку Луминары.
- Хорошо, юнглинг Коррин, не хотите общаться с товарищами по учебе - не надо, - благосклонно высказалась она. - Не загонять же вас в клан силой? А сейчас, мне и правда пора. Увидимся на уроке.
Встав, она прошествовала мимо Нила, направляясь к столу библиотекарши. По пути, ее пальцы словно невзначай скользнули по плечу подростка, задев его волосы, и легко коснувшись щеки. Это невинное прикосновение бросило Нила в жар, заставив сердце заколотиться взбесившимся барабаном, а кровь - прилить к низу живота.
- Д-до свиданья, рыцарь Ундули, - сдавленно попрощался он вслед женщине, сглотнув слюну.
Он попытался убедить себя, что это мимолётное касание было проявлением дружеской симпатии, и ничем другим, но раздумывать о прикосновениях вожделенной джедайки оказалось ошибкой, вызвавшей ещё больший прилив крови туда, куда не надо. Тяжело вздохнув, Нил поднялся из-за стола, снял с пояса датапад, и пристроил руку с ним у самых бедер - чтобы хоть как-то прикрыться на пути в свою комнату.
Ранкор
***
Небольшой камешек - кусочек декоративной гальки из храмового внутреннего двора, - приподнялся над поверхностью дюракритовой плиты на сантиметр-другой, и со стуком упал обратно. Нил Коррин, сидящий на той же плите, раздражённо нахмурился, сверля округлый голыш взглядом. Тот невозмутимо лежал на месте, поблескивая отполированными боками в лучах корусантского солнца.
Одноклассники Нила, сидящие, стоящие, и прохаживающиеся вокруг, упражнялись с куда большим успехом. Твилекский подросток Люр, с которым Нил благополучно успел помириться, самозабвенно жонглировал валуном с его голову размером, перебрасывая его с руки на руку. Точнее, камень перескакивал с одной ладони твилека на другую, и близко их не касаясь. Юный иктотчи Варен увлеченно изображал планету, окружённую астероидным поясом - сотни кусочков гальки водили вокруг рогатого подростка неспешный хоровод. Стеснительная мириаланская девочка, чье имя Нилу так и не удалось узнать, восхищенно блестела глазами из-под своей синей арафатки - поднявшись в воздух, она благополучно зависла в паре метров от ровных плит храмового двора, и даже не думала спускаться обратно. Один лишь Нил Коррин не спешил демонстрировать успехи.