Страница 47 из 291
Оттолкнувшись от плеча своего падавана, джедайка воспарила, словно птица, и точным ударом снесла врагу голову.
Глядя на рушащееся на землю обезглавленное тело, Нил деактивировал меч, и выдохнул с нескрываемым облегчением. Юноша крупно дрожал - все его тело потряхивало от уходящего адреналина. Дрожь ушла быстро, оставив за собой нарастающую усталость. Продолжительный бой на пределе сил выпил эти самые силы до капли. Сейчас, Нил ощущал себя так, будто Бандомир решил на минуточку поменяться с ним местами, и вольготно разлегся на его плечах всеми секстиллионами тонн своей массы. Он повернулся к наставнице, вымученно улыбаясь.
- Мы победили, - выдохнул он. - Давай-ка уберемся отсюда, пока я не решил прикорнуть на одной из загаженных лежанок Фарка.
- Сейчас, Нил, - не менее утомленно ответила Луминара, возясь с карманом комбинезона. Женщина держалась чуть получше своего падавана, но ненамного - волосы под ее банданой слиплись от пота, потемнев почти до черноты, а лицо блестело испариной. - Вызову безопасников Байтелла - пусть закончат здесь…
Она не договорила. Ее пальцы оставили в покое застежку кармана, и судорожно сжались на рукояти оружия. Вновь вспыхнуло зеленое плазменное лезвие, дрожа и смещаясь из стороны в сторону - усталые руки джедайки с трудом удерживали даже легкую трубку светового меча.
Нил не сразу углядел причину ее тревоги - свинцовая тяжесть усталости давила на плечи, туманила глаза, и забивала уши гулкими ударами сердца. Он встряхнулся, отгоняя утомление, и расслышал приближающиеся шаги. Вскоре, их источник показался на глаза - хозяева дома, очнувшиеся ото сна, решили заглянуть на огонек, предварительно вооружившись. Вся четверка матукаев, собранная и готовая к бою, стояла в горловине коридора, рассматривая нежданных гостей, и учиненное ими побоище.
Трандошанец Яррсск издал краткое шипение, брезгливо наморщив чешуйчатую кожу у ноздрей. Твилек схватился за голову, страдальчески кривясь. Дурос с недовольным видом покачал головой. Лицо Баркоса Энрафа, в свою очередь, не выражало ничего, кроме снисходительной насмешки.
- Так-так, что тут у нас? - протянул он с деланным участием. - Доблестная рыцарь Ундули и ее хамоватый падаван сразили ужасного злодея, прятавшегося в самом сердце Бандора… и сами пали от его рук. Какая жалость.
- Вы, помойные выродки, прятали в своем подвале мясника, режущего разумных почем зря, - прошипел Нил Коррин с неподдельной яростью. - Я затолкаю ваши кривые палки вам же в задницы, да так глубоко, что вы почувствуете вкус вчерашнего обеда.
- Не стоит поддаваться злости из-за всяких отбросов, Нил, - бесцветно проговорила Луминара. - Мы просто их убьем. Как ты говорил - очистим планету от мусора.
Энраф язвительно рассмеялся, и сделал нетерпеливый жест в сторону джедаев. Он и его товарищи по секте без спешки двинулись вперед, беря юношу с наставницей в полуокружение. Нил, кое-как вытащив меч из поясного кармашка, активировал лезвие, и ждал, следя за врагами. Сдвигаться с места отчаянно не хотелось, и он надеялся, что этот новый бой не затянется надолго. Иначе, он рисковал заснуть посреди движения.
Двое из четверых противников внезапно метнулись вперед, сближаясь с джедаями. Алебарда дуроса скрестилась с мечом Нила, а молот Яррсска обрушился на Луминару, вынуждая ту встречать древко жестким блоком. Остальные матукаи сместились еще дальше за спины своих измученных противников, и Нил краем глаза приметил, как Баркос Энраф сует руку за отворот халата. А затем, пришла боль.
Голова юноши налилась гудящей, тяжелой вибрацией, чьи мерные колебания вышибали из головы мысли и туманили чувства. Нил ощутил тяжелый удар, отдавшийся во всей правой половине тела, и с трудом осознал, что рухнул на пол, не удержав равновесия.
Сознание не ушло полностью. Замутненное зрение юноши улавливало совсем рядом зеленые вспышки плазмы, и холодный блеск металла - Луминара все еще сражалась, противостоя четверым. Нил попытался было подняться - через не могу, через гудящий в голове колокол бессилия, через придавливающую к земле гравитацию. Не удалось - тело юноши лишь слабо дернулось. А потом, отблески боя окончательно угасли. Нил ощутил горячую вспышку боли в животе, и даже сумел опознать ее источник, прочувствованный им с предельной точностью - нижнюю лапу трандошанца, трехпалую и когтистую. Новых пинков, как ни странно, не последовало, как не пришел и добивающий удар. Юношу вздернули за шиворот, и поволокли; он почувствовал прикосновение к спине, и отвратную вонь застарелой гнили. Затем, его ноги, руки, и пояс стянули крепкие путы.
Эпизод XVI: Скрытый сюрприз
Зрение пришло в норму первым, и Нил с недовольством осмотрел кожаные ремни, которыми он был надежно пристегнут к одному из кресел - старые, истертые, и испятнанные бурым, они, тем не менее, были широкими и прочными. Верный меч мог бы освободить его в два счета, но оружие джедаев, разумеется, прибрали их пленители. Оглядевшись, юноша заметил любимую наставницу - живую и относительно здоровую. Луминара, примотанная к лежанке неподалеку, дышала, была в сознании, и встревоженно глядела в его сторону. Их взгляды встретились, и на лицах джедайки и ее падавана расцвели одинаковые улыбки облегчения. А потом, Нил заговорщически подмигнул.
Слух возвращался медленно, словно нехотя - сначала, вернулись гулкие звуки сердцебиения. За ними, уши наполнились неприятным шумом - словно шипение статики ненастроенного телевизора, растянутое в бесконечность. Сквозь эти болезненные и давящие помехи начали понемногу пробиваться мужские голоса.
- …Где пара джедаев - там и больше, - уверенные слова Баркоса Энрафа подрагивали скрытым напряжением - человек был заметно недоволен. - Мы должны немедленно покинуть Бандомир. Нам удалось справиться с этими двумя только потому, что Фарк их как следует измотал. Второго визита этих напыщенных ублюдков с плазменными дубинами мы не переживем. Почему мы до сих пор не собираем вещи? - с нажимом спросил он.
- Потому, что никто не назначал тебя главным, Баркос, - ожесточенно ответил твилек. - Мастером был Фарк, а ты - адепт, как и мы. С чего бы нам тебя слушаться?
- С того, что он говорит очевидные вещи, Брил, - низкий голос дуроса зазвучал скрежетом железа по железу. - Предпочту выяснять, кто главнее, когда мы будем в безопасности, - в беседу вмешалось громкое и отрывистое шипение трандошанца.
- Яррсск говорит, что только трусы бегут от опасной, но ценной добычи, - немедленно высказался твилек по имени Брил. - Он прав. Нужно обратиться к темной стороне учения, и пойти по стопам мастера. Получив его силу, мы справимся с любой джедайской сволочью.
- Мастер копил свою силу целый год, - Энраф уже не сдерживал недовольства. - Темная сторона учения могущественна, но каждую каплю эликсира силы очень уж долго добывать. Простые разумные - неподходящие жертвы. Для быстрого возвышения, нужны одаренные.
- Так вот же целых два одаренных! - с лихорадочным воодушевлением выкрикнул твилек. - Изберем наследника мастера Фарка, и передадим ему силу этих двух недоносков. Мальчишку режем первым, - он издал возбужденный смешок. - Я сам им с радостью займусь.
Нил криво ухмыльнулся, не прекращая концентрироваться на связи с Силой. Она потихоньку возвращалась - океан незримой мощи был все так же безмятежен, и поневоле вселял уверенность своим спокойствием. Со смертью Архина Фарка, давление темной стороны заметно отступило, и сверхъестественное восприятие юноши больше не туманила кровавая гниль - оно лишь замылилось от эха многих смертей, давних и недавних.