Страница 290 из 291
Думая об Айле Секуре и ее убийцах, юноша на мгновение ощутил тягучую, мутную ненависть, поднимающуюся из самых глубин его души. Ощутил совсем ненадолго: достаточно было вспомнить о клонах, убитых его рукой, и злость ушла, смененная стыдом и сожалением.
- Почему? - горько прошептал Нил. - Что за безумие творится вокруг? Что за сумасшествие?
- Я не знаю, - потерянно ответила Луминара. - Не знаю, Нил. Что нам делать? Клоны убивают джедаев. Это… это может быть только… - она не стала договаривать, но этого и не потребовалось. Юноша понял ее без слов и телепатии.
- Коммы, - коротко попросил он. - Включи новости.
Мириаланка согласно кивнула, и поднялась на ноги. Усевшись в пилотское кресло, она пробежалась пальцами по панели управления, и корабль отозвался мерцанием голопроектора.
На первый из новостных выпусков, Луминара сердито махнула рукой, и переключила канал. Пока она смотрела второй, Нил успел тяжело подняться с пола, добрести до кресла, и неловко в него плюхнуться. Отзвуки многих тысяч смертей все ещё горели в его сознании кострами боли и горя, выпивая силы и путая мысли. Юноша не успел даже толком сконцентрироваться на том, что такое говорит обильно накрашенная синекожая дикторша, как джедайка вновь переключилась. В глазах мириаланки плескалось раздражение пополам с непониманием.
Новости со всех концов галактики сменяли друг друга калейдоскопом ведущих самых разных видов и рас. Но все они, эти ведущие, говорили об одном и том же. Заговор. Попытка переворота. Попытка убийства канцлера. Виновниками всего этого единогласно называли одних и тех же разумных - джедаев.
После очередного переключения, Нил с наставницей ошарашенно вгляделись в фигуру и лицо разумного, держащего речь перед камерами. Не очередной говорящей головы из новостного агентства - этот выпуск показывал повтор недавней речи канцлера на заседании сената. Юноша растерянно осматривал существо, мало похожее на человека. Бугристая кожа, испятнанная ожогами. Согбенная фигура, скрытая черными, как ночь, одеяниями. И жёлтый блеск темной стороны в глазах.
- Друзья мои! - голос канцлера Палпатина, все такой же сильный и звучный, полнился скорбью. - Попытка убийства оставила на мне незаживающие раны, изуродовала и искалечила меня. Но моя воля никогда не была крепче!
Нил не слушал ни овации сенаторов, ни продолжение речи трудноузнаваемого канцлера. Множество мыслей теснилось в его голове, и множество частей головоломки вставало на свои места, получив недостающий кусочек. Общая картина стала ясна, даже без полного понимания деталей.
- Ситх, - пробормотал юноша, и невольно хихикнул: так нелепо прозвучало это обыденное ругательство, вдруг ставшее констатацией факта.
- Уже десяток лет нами правит ситх, - тускло продолжил он. - Правит, и вертит всеми, как хочет. Вертит сенатом, орденом, и всей остальной Республикой. Он срежиссировал эту проклятую войну. Из-за него армия Республики не наращивала численность, а КНС не вводила в строй новые производственные линии для военной техники. Из-за него Техносоюз мог делать бизнес по обе стороны фронта. Из-за него умирали миллионы разумных. И все для чего? Чтобы убрать с его пути орден. Последнюю преграду перед абсолютной властью.
- Республика преобразуется в Империю, под его началом, - безжизненно добавила Луминара. - Принято единогласно, под аплодисменты сенаторов.
- А? - юноша растерянно моргнул. - А, ну да, конечно. Как же иначе? - он издал короткий, истеричный смешок.
- Что нам делать, Нил? - безэмоционально повторила мириаланка свой прежний вопрос.
Он встретил ее потерянный взгляд, и коснулся мыслей джедайки. Беспокойных, лихорадочно-быстрых, и сменяющих друг друга, словно картинки в калейдоскопе. Эта растерянность, эта слабость любимой женщины заставила его сердце забиться вдвое быстрее.
- Для начала, нам нужно на Ворзид-Пять, - твердо и уверенно заговорил он. - К Омарисам. Леон не откажет нам в помощи. Нику я тоже предупрежу, заранее.
- Хорошо, - в слова и на лицо Луминары вернулась часть прежнего спокойствия. - Я проложу курс, а ты займись связью.
***
- …Все новоприбывшие без личного идентификационного кода должны пройти в здание регистрационной службы для его получения! Повторяю, все новоприбывшие…
Эти однообразные зазывания звучали по интеркому космопорта каждые пару минут. Стоя в бесконечно-длинной регистрационной очереди, Нил с Луминарой успели наслушаться их до тошноты. Но, надо сказать, своя польза в них имелась - корабли прибывали сплошным, непрерывным потоком, и каждый из них нёс одного или нескольких несчастных, что легли спать в Республике, а проснулись в Империи. В отличие от двух бывших джедаев, беженцы шли через Бакрану транзитом, в безопасные и спокойные миры поближе к ядру. Сами же юноша и мириаланка рассчитывали остаться здесь подольше.
- Нил, - тускло заговорила женщина. - Я не понимаю одной вещи. Может, ты мне объяснишь?
- Что за вещь? - автоматически спросил юноша.
- Аресты, - ровным тоном ответила Луминара. - Того хатта на Ворзиде-Пять. Пайковского корабля со спайсом. Громил из Черного Солнца, пришедших в портовую кантину выбивать деньги из ее владельца. Ещё, все эти беженцы, - она широким жестом указала вокруг. - Империя организует их транзит подальше от войны, на государственные деньги. И вообще, она швыряется деньгами направо и налево, - женщина нервно засмеялась. - Даже мы получим немного, когда отстоим эту очередь. Я смотрела много новостных выпусков в последние дни, - слова лились из неё быстрым, горячечным потоком. - Палпатин выпустил целый пакет указов. Программа помощи пострадавшим от войны, поправки к торговым законам, смягчения сроков и амнистии для преступников, и ещё множество подобных вещей. Я не вижу вокруг смертей, пыток, и порабощения. Наоборот, ситх у власти в несколько дней сделал для галактики больше, чем все джедаи за последние несколько лет!
Последние слова она выкрикнула в голос. Нил настороженно огляделся было, но быстро расслабился - вопль мириаланки был встречен окружающими с шепотками сдержанного одобрения.
- Разве так все должно быть? - со слезами в голосе спросила она. - Ведь это мы хорошие парни, а желтоглазая тварь - злодей. Это мы должны делать правильные, хорошие вещи, а он - скрываться от преследования. Почему все наоборот? - она с мольбой во взгляде уставилась на Нила. Тот тяжело вздохнул.
- Популизм, - ответил он. - Объявив себя императором, Палпатин вовсе не стал им в ту же секунду. Его позиции все ещё непрочны, и он все ещё зависит от сената. Если наш дорогой бывший канцлер сходу начнет творить злодейства, сенаторы ведь могут и организоваться против него. Палпатин всего лишь пытается угодить всем подряд. Вот он и бросил кость чуть ли не каждому слою населения. Что будет, когда позиции новоявленного императора укрепятся, я сказать не могу, но вряд ли все эти убыточные госпрограммы так и будут продолжаться.
- А аресты? - требовательно спросила женщина. - Почему это преступники получают по заслугам? Причем именно те, с которыми джедаи не хотели возиться, и которые от этого начали считать себя неприкосновенными.
- Новая метла чисто метет, - задумчиво выдал юноша английскую мудрость. - Новая администрация, новые чиновники, и новые законы. Преступные воротилы попросту не успели занести денег, куда нужно. Или не захотели. Вот с ними и случился… естественный отбор. Вся эта суета понемногу сойдёт на нет, бандиты приспособятся, и продолжат свой злодейский промысел. Вряд ли с меньшим размахом, чем раньше.