Страница 252 из 291
Юный джедай рассеянно погладил поясные подсумки. Те, бугрящиеся круглыми боками, вселили в него новую толику уверенности. Еще на Эриаду, он порядком привык к дополнительному арсеналу, и несомым им тактическим возможностям.
Они подходили к очередной шлюзовой двери, как в груди Нила вдруг кольнуло тревогой. Он быстро понял, почему: привычное уже ощущение Силы терялось за лежащей впереди дверью. Она, дюрасталевая панель самого простецкого вида, скрывала за собой нечто, прекрасно знакомое юному джедаю - густую хмарь темной стороны. Не следы смертей, недавних или застарелых, но отзвуки намеренных искажений, которые юноша худо-бедно научился отличать. Их причина могла быть лишь одной - на “Коварстве” побывали темные адепты. В худшем случае, они все еще были здесь.
Нил резко затормозил, и переглянулся с Луминарой, также остановившейся. Рука джедайки, уже протянутая к панели дверного замка, замерла посреди движения.
- Обойдем? - тихо спросила она.
- Нет времени, - сожалеюще ответил юноша. - Плюс, в других коридорах могут быть другие ловушки. Будем прорываться.
Мириаланка коротко кивнула. Ее пальцы коснулись замка, и шлюзовая дверь распахнулась, словно приглашая джедаев шагнуть в таящуюся за ней недобрую неизвестность. Те бестрепетно последовали этому приглашению.
Эпизод LXXXIV: Война братьев, часть вторая
Нога Нила Коррина, уже занесенная для очередного шага, остановилась, так и не коснувшись пола. Юный джедай медленно отступил на шаг, и повернулся к Луминаре, стоящей за его плечом.
- Не хочу сюда входить, - негромко поделился он. - Совсем не хочу.
Они стояли на пороге шлюза, выходящего в некое техническое помещение - обширное, почти правильной круглой формы. Длинные царапины на металлокомпозите пола, пятна копоти и смазки, и многочисленные следы от крепежа указывали на то, что совсем недавно эта зала кипела жизнью. Механической, но все же. Сейчас, в ней царили пустота и тишина. Холодный свет потолочных ламп беспрепятственно озарял десятки квадратных метров пустой площади, держать которую пустой на космическом корабле было бы полным абсурдом. На корабле военном - абсурдом вдвойне.
А еще, залу полностью заполнял незримый туман, оседающий на сверхчувствах Нила горьким пеплом. Следы темной стороны ощущались здесь куда отчетливее, чем снаружи шлюза.
- Я тоже, - ровно ответила мириаланка. - Чувствую опасность, хоть и неясную. Все-таки поищем другой путь? - ненадолго задумавшись, юноша отрицательно качнул головой.
- Где? - лаконично спросил он. Все-таки, общаться полностью без слов казалось ему немного неестественным.
- Центр, - не менее коротко ответила джедайка.
Нил согласно опустил веки. Середина этого подозрительно пустого пространства и ему казалась наиболее опасной. Рука юноши ловко выудила из подсумка сероватую сферу, и вжала клавишу на её выступающей верхушке.
Юный джедай хладнокровно выжидал четыре секунды замедления из пяти. Потом, он упорно тянул половину оставшейся секунды. И лишь когда дальнейшее промедление стало уж очень буквально подобным смерти, Нил ловко метнул термодетонатор вперед. В самую середку непонятной залы.
Граната взорвалась еще в воздухе, но так близко к полу, что радиус зоны поражения почти не уменьшился. Хлопок детонации туго ударил по ушам. Ослепительное облако огня на мгновение заставило зрение юноши пойти пятнами. Редкие осколки с визгом рассекли воздух, и пробороздили пол, обогащая его коллекцию шрамов. Нил нарочно не отворачивался, и не затыкал уши: ему было крайне любопытно, какую-такую опасность приготовило ему это странное местечко. Мелких травм и дезориентации он не боялся. Техника круциторна, выполненная заранее, должна была все это предотвратить.
Юноша не был разочарован - его граната словно стронула цепную реакцию. За первым взрывом, по периметру залы расцвели новые алые вспышки. Ослепительно-яркие, и менее объемные - взрывы плазменных мин. В центре кольца из раскаленного ионизированного газа вспыхнули сварочно-белые плети молний, отмечая активацию целой грозди электрических ловушек. И, напоследок, воздух прошили две гудящие пламенные сферы. Ударные ядра кумулятивных боеприпасов, до поры прятавшихся за фальш-панелями стен, столкнулись в воздухе прощальным салютом этому импровизированному фейерверку. По комнате прокатилась тугая волна жара.
Следом за отгремевшими взрывами, раздались громкие, мерные хлопки в ладоши, а вместе с ними - звуки шагов. За время пиротехнического буйства, одна из стенных панелей успела отъехать в сторону, открывая небольшой закуток-аппендикс. Сейчас, из него выходила примечательная пара мужчин.
- Какой умный падаван, - с насмешкой произнес один из них, круглолицый тип неряшливого вида. Его бородатое лицо расплылось в ехидной улыбке. - Хотя нет, не очень. Умный бы удирал со всех ног, пока может.
- Это еще что такое, Карок? - брюзгливо вопросил его спутник, более тонкокостный и опрятный. Бледное, как и у Карока, лицо мужчины пересекала похожая татуировка - две вертикальные алые полосы.
- Ты говорил, что астероид метнул джедай, - продолжал он. Тонкие черты неизвестного кривились в недовольной гримасе. - Который из них? Эта слабосилка-рыцарь? Или ее никчемный падаван? Знай я, что сюда явятся два хилых ничтожества, не стал бы тратить время на ловушки, - он бросил на спутника острый взгляд. - Похоже, твои навыки предвидения начинают тебя подводить.
- Хватит бурчать, Винок, - с усталым раздражением ответил круглолицый. - Никто никого не подводит. У них попросту есть сообщник. Какой-нибудь бесполезный мастер, который сейчас лежит пластом от перенапряжения. Может, хоть в этот раз оставим одного в живых, и допросим? Лучше девку, - он сально улыбнулся. - Я не любитель экзоток, но эта вроде ничего.
- За это, я отрежу тебе ноги, - задумчиво пообещал Нил. - По самую голову.
- Давай, мальчишка, попробуй, - ухмылка Карока стала еще шире. - Я даже фору тебе дам, в целый один удар. Ну, что стоишь? Я жду, - он картинно раскинул руки в стороны, и выпятил грудь.
Юный джедай саркастично хмыкнул. Таким детским трюком его давно уже было не пронять, лет эдак девяносто. Он пафосным жестом простер руку в сторону бледной парочки, и поманил их к себе.
- Вы первые, - предложил он. - Или только за ловушками прятаться способны? Впрочем, ничего нового, для шавок Дуку-то. Следуете его примеру?
Он прекрасно чувствовал искажения Силы, шевелящиеся в груди обоих мужчин, словно комки могильных червей. Из всех встреченных им ситхов эти, пожалуй, были сильнейшими. Самую чуточку сильнее и умелее желтокожего забрака-гиганта. При этом, их было двое.
- Ты и твоя жалкая наставница - слишком мелкая сошка для того, чтобы привлечь внимание учителя, - с ленивым презрением ответил Винок. - Убирать всякий мусор ему не по чину. Даже нам с братом тут нечего делать, - он со скукой вздохнул. - Стоило выставить здесь заслон из дроидек, и подождать, пока они закончат.
- Вот-вот, самому ведь боязно лезть на “слабосилку” и “никчемного”, - съязвил Нил. - Вдруг подпалят вам шкуры плазмой? Нет, вы поставили на нашем пути целое минное поле, а когда оно сработало впустую - мнетесь на безопасном расстоянии, и бросаетесь вялыми подначками.
- Ты точно уверен, что это - те самые джедаи, которые охотятся за “поработителями”? - без интереса спросил Винок у брата. - Разумеется, учитель не мог ошибиться, и таковые джедаи существуют. Но это вот убогое трепло, - он брезгливо кивнул в сторону юноши, - просто не может быть одним из них. Зеленое ничтожество, торчащее рядом с ним - тоже. Они никак не могли уничтожить два лучших корабля флота. Им на это силенок не хватит.