Страница 240 из 291
- Что ж, хорошо, - чуть улыбаясь, ответила мириаланка. - Приятно видеть разумных, неравнодушных к чужим бедам.
- Почему же чужим? - неожиданно серьезно высказалась Ника Омарис. - Мы ведь тоже граждане Республики. Если что, дроиды придут и к нам.
Эпизод LXXX: Скрытность и коварство
Арда-Два, то есть, вторая от солнца планета системы Арда, была на редкость непримечательным захолустным мирком. Казалось, любые значительные события нарочно обходят ее стороной. Внимание крупных корпораций было направлено на более перспективные миры - туда, где имелись полезные ископаемые, дешевая рабсила, или, хотя бы, интересные природные явления, способные приманить туристов. Система Арда лежала в стороне от оживленных гиперпутей, и судьба торгового хаба, или даже скромного перевалочного пункта, ей не грозила. Наконец, собственные индустриальные мощности Арды-Два были достаточно скромны. Продукт планетарных фабрик и заводов обеспечивал другие планеты системы, да залетных контрабандистов - те традиционно плевали на таможню, и могли поиметь барыш даже с неказистой арданской продукции.
Даже война с КНС обошла этот сонный угол. На орбите Арды-Два, буксиры и контейнеровозы солидных республиканских компаний мирно швартовались с грузовыми звездолетами джеонозианцев, муунов, скакоан, и прочих участников сепаратистского движения. Скромный малотоннажный транспортник неймодианской постройки не выделялся среди них от слова совсем.
Не менее обычно выглядели и пилоты этого челнока, человек и мириаланка. Их синие кители и кепи мало отличались от униформы РСБ. Собственно, лишь одним - кокардой в виде шестигранника, рассеченного тонкими линиями на шесть же треугольников. Эмблемой КНС.
Такие эмблемы мелькали в арданских космопортах довольно часто. Близкая к внешнему кольцу система хоть и не лежала на важных гиперпространственных путях, но дела мирные и военные порой заносили в нее служащих сепаратистской армии. Планетарное правительство, Куало, смотрело на это сквозь пальцы: их членство в Республике было очень и очень условным, и арданские элиты не желали влезать из-за него в свару галактического масштаба. Для них, куда удобнее было самоустраниться, и не замечать бродящих по их дому военных враждебной Республике армии. Благо, те не особо лезли в местные дела.
Последнее, впрочем, не относилось к одному конкретному чину КНС - тощему и горластому неймодианцу в инфо-очках. Сварливый экзот маялся в одной из кантин космопорта уже несколько часов, и за это время, успел оттоптать великое множество мозолей. Его не устраивало все - качество поданного пива, арданские цены на него, паркующиеся слишком близко звездолёты, выпивающие за соседним столиком республиканские торговцы, и многое другое. Причем, свое недовольство неймодианец высказывал громко, не стесняясь в выражениях, и, неизменно, в лицо вызвавшим его.
Неймодианская военная форма
Многие посетители кантины жаждали почесать кулаки о серую физиономию наглого экзота, но пара следующих за ним тенью дроидов-телохранителей ИГ-86 неизменно охлаждала горячие головы. Мало какой астронавт не знал, что от дроидов-убийц данная модель отличается лишь брендингом. Эти конкретные роботы и вовсе сводили такое отличие на нет. Вооруженные до зубов, они словно выставляли напоказ свои бластерные ружья и термодетонаторы.
Неймодианец как раз язвительно проходился по очередному клиенту кантины - одинокому торговцу, вздумавшему везти свой товар в системы ядра, - как порог пересекли человек и мириаланка в форме КНС. Их появление заметно взбудоражило наглого типа в инфо-очках. Замолчав, он неловко стащил их с лица, и упрятал в карман. Теми же неуклюжими движениями он снял форменный берет, нервно обмахнулся им, и кое-как напялил головной убор обратно.
Когда двоица приблизилась, неймодианец все так же молчал. Его красно-жёлтые глаза, пересеченные волнистыми линиями зрачков, таращились в сторону новоприбывших, а челюсть чуть отвисла, показывая кривоватые зубы.
- Вы опоздали на два часа, - едва слышно выговорил он. - Целых два часа. Два лишних часа в этой помойной дыре, набитой жалкими пародиями на разумных.
- Возникли небольшие трудности с пиратами, господин Боотро, - подчёркнуто вежливо произнес человек. Его губы растянулись в любезной улыбке. - Простите, что не избавились от них раньше - мерзавцы собрали целую флотилию, и загнали нас в астероидный…
Говоря, Нил Коррин краем глаза приметил, как у его наставницы нервно дернулась бровь. Сам он вспоминал беседу Леона Омариса и лидера пиратов - велеречивого виквая, разряженного в пух и прах, - с откровенным весельем. А вот Луминара испытывала явный стыд за то, сколько пиратский вожак содрал с их добровольного помощника за срочный наем. Но надо было признать, что пират-виквай стоил своих денег. Благодаря ему, обломки настоящего транспорта КНС, прибывшего за стигиумной пылью, безмолвно дрейфовали в астероидном поясе системы.
- Молчать! - внезапно заорал неймодианец, обрывая юношу на полуслове. - Вы, бесполезные, ленивые кретины, ещё смеете оправдывать свое ничтожество!? Да будь я вашим непосредственным начальником, сгноил бы обоих на перевозке отходов! Ты как к вышестоящему офицеру обращаешься, полудурок? - подступив вплотную к Нилу, он свирепо уставился ему в лицо.
- Запомни, тупая обезьяна, - не меняя ни тона, ни громкости проорал он. - Ко мне обращаться исключительно “ваше превосходительство”! Понял, скотина?!
- Так точно, ваше превосходительство, - предупредительно ответил юноша. - Виноват. Больше не повторится.
- “Больше не повторится”, - передразнил его Арн Боотро, кривясь в искреннем отвращении. - Тьфу. Бесполезное трепло. Ничтожество, способное только языком молоть. А ты чего молчишь?! - внезапно заорал он на Луминару. - Язык проглотила? Или твоих ущербных мозгов не хватает на то, чтобы два слова связать? Мне что, прислали совсем уж катастрофически бесполезных идиотов?! - мириаланка безмолвно смотрела в середину его лба.
- Простите ее, ваше превосходительство, - угодливо ответил Нил на эти непоследовательные вопли. - Тила не очень разговорчивая. Лоялисты расстреляли ее прежнего напарника вместе с их кораблем. С тех пор, она и молчит. Но ручаюсь, во всем Гордианском Пределе лучше нее пилота не найти.
- Он ручается, - брюзгливо бросил неймодианец. - Убогое животное вроде тебя разве что за вкус помоев поручиться может.
- Кроме меня, за Тилу ручается командование, - вежливо, но неуступчиво отозвался юноша. - На ее аттестате - подпись капитана Туука.
- Мар Туук? Слово этого навозного червя недорого стоит, - проворчал Арн Боотро на полтона ниже. - И вообще, чего это вы тратите мое время на болтовню, недоумки? Я не желаю оставаться здесь ни секунды дольше!
Он резко развернулся, и зашагал к выходу из кантины. Полы его синего форменного халата затрепетали флагом на ветру. Дроиды-охранники дисциплинированно затопали следом.
Нил с наставницей догнали неймодианца уже за дверями. Арн Боотро успел прошагать пару десятков метров, прежде чем резко остановился.
- Где ваш корабль? - требовательно вопросил он. - Мне что его, разыскивать? Хоть что-то вы способны сделать сами, бесполезные создания?
- Я проведу, ваше превосходительство, - Нил чуть склонил голову в попытке скрыть улыбку. - Пойдёмте, здесь недалеко.
***