Страница 220 из 291
Они молча прошли в кабину, где Нил немедленно плюхнулся в пилотское кресло, и взялся за рычаги. Луминара, тем временем, сняла с пояса датапад, и принялась возиться с головой ООМа.
- …Специалист П0-РК-1Н5, ответьте “Кредитору”, - зазвучал из комма бесстрастный синтетический голос. - Почему прервали доклад? Что происходит на станции?
Дроид-тактик “щедрого” терпеливо и монотонно повторил свой запрос еще два раза. За это время, погрузочная аппарель челнока закрылась, стыковочные захваты - малые генераторы притягивающих лучей, - прекратили работу, а маневровые двигатели левого борта, обращенного к станции, зажглись в исчезающе-коротком импульсе. Напоследок, лазерная пушка челнока повернулась к многострадальному корпусу космической базы, и выплюнула пучок когерентного излучения. На закопченной обшивке вспыхнуло рыжее пламя взрыва.
- Новые детонации, - вдруг заговорила голова дроида на коленях Луминары. - Станция окончательно разваливается, челнок поврежден! Кабина разгерметизирована, двигатели отказывают, пожары в грузовом отсеке! Мы теряем управле…
Сумбурная речь обезглавленного ООМа прервалась так же резко, как и началась. Нил Коррин тем временем проводил весьма странную процедуру отстыковки: отрабатывая то одним, то другим двигателем, он заставлял челнок беспорядочно кувыркаться вниз от плоскости эклиптики. В направлении, ведущем прочь и от остатков каэнэсовской базы, и от фрегата. Завершив очередной хаотичный кульбит, юноша отпустил рычаги управления, и довольно кивнул Луминаре. Та улыбнулась в ответ.
***
“Он не уходит уже полчаса, - в мысленной реплике мириаланки чувствовалось нарастающее беспокойство. - Вряд ли их сенсоры смогут нас нащупать, но что если тот дроид-тактик решит подобрать свое имущество?”
“Не должен, - уверенно протелепатировал Нил. - Жестяная башка ведь ему сказала - теперь это имущество, считай, груда металлолома. Вряд ли этот ‘Кредитор’ настолько бедствует, что станет возиться с остовом одного десантного челнока. Скорее, он станцию сейчас обнюхивает, или дроидек из космоса вылавливает.”
“А если нет? - не отступилась Луминара. - Сбежать мы не успеем - на включение двигателей нам понадобится секунд десять минимум. За это время, ‘щедрый’ десять раз успеет нас расстрелять. Ждать, пока он удовлетворит все свое любопытство, мы тоже не можем. Воздуха у нас не так уж много.”
“Я свои рециркуляторы поменял перед высадкой, - отрешенно ответил юноша. - Их на весь день хватит. Твоих, как я знаю, тоже. Так что ждем пока. Если время начнет поджимать - включим системы жизнеобеспечения челнока, и сдадимся сепам. А там что-нибудь придумаем. Пока живу - надеюсь, помнишь?” Он ободряюще улыбнулся наставнице. Та изогнула губы в безрадостной улыбке.
“Ты прав, - кивнула она. - Но, надо сказать, мне несколько труднее сохранять оптимизм, застряв в этой скорлупке.”
- А больше и не надо, - вслух проговорил Нил. Его лицо понемногу расплывалось в радостной улыбке, а взгляд прикипел к обзорному экрану челнока. - “Кредитор” уходит. Видать, простил наши долги с концами.
Снаружи, вытянутый силуэт “щедрого” понемногу уменьшался в размерах. Вот, синие факелы его маршевых двигателей мигнули в последний раз, и каэнэсовский фрегат окончательно пропал из виду.
- Он тебя не услышал? - быстро спросила джедайка.
- Коммы я давно отключил, - безмятежно откликнулся юноша. - У нас тут, вроде как, поломка на поломке. Вот и они отказали.
- Что же ты не говорил вслух? - удивилась Луминара.
- Ну, мало ли, - ее падаван пожал плечами. - Вдруг тот дроид-тактик нас подслушивал? Какими-нибудь специализированными сенсорами, или еще чем, - джедайка тихо засмеялась.
Вокруг них, медленно загорались лампы внутрикорабельного освещения. Индикаторы на панели управления челнока успокаивающе мерцали зеленым, воздух с тихим шипением наполнял кабину, а из хвостового отсека раздавалось нарастающее гудение - медленно разогревались маршевые двигатели. Вскоре, Нил откинул забрало скафандра, и с наслаждением вдохнул безвкусный рециркулированный воздух, все еще чуть прохладный. Мириаланка последовала его примеру.
- Давай-ка удерем отсюда поскорее, - предложил юноша. - Неважно, куда. Вдруг сепы какую-нибудь бригаду утилизаторов сюда пришлют?
- Пожалуй, - согласилась Луминара. - Подожди немного, и прими курс на гиперпуть - туда, куда ушел “щедрый”. Остановимся в системе Лианна, благо тамошние заправилы играют в нейтральность. По пути, я выясню, что могу, из добытых тобой носителей информации.
Эпизод LXXIV: Новые встречи
Челнок Нила и Луминары покинул гиперпространство на самой периферии системы Рош, далеко за границей ее астероидного поля. Завершение долгого перелета было встречено джедаями без каких-то ярких эмоций: мириаланка дремала в пилотском кресле, а ее падаван, позевывая, корректировал курс их суденышка. Пункт их назначения уже был виден невооруженным глазом: скопление разновеликих клиновидных силуэтов матово поблескивало в тусклых лучах местной звезды у края астероидного скопления.
Система Рош
Нил Коррин, рулящий челноком, следил за кораблями республиканского флота без особого интереса. Связаться с местным командующим он намеревался, когда подлетит к его “венатору” вплотную - делать это сколько-нибудь раньше юноше было попросту лень. Его сонное безразличие нисколько не поколебалось, когда от ближайшего крупного корабля отделилась стая мелких черточек, и начала понемногу увеличиваться в размерах. Причин, по которым один из линкоров рошского флота выслал часть авиагруппы на окраину системы, могло быть множество, от патрулирования до желания сопроводить нежданного гостя. Но вся сонливость и леность юного джедая исчезла без следа, когда прямо по ходу его челнока легли две кучные очереди лазерных импульсов. Алые сточки трасс прошили космос вплотную к обзорным экранам кабины, заставив Нила заполошно вскинуться на пилотском сидении.
- А, с-ситхова мать! - в голос заругался он. - Вы там что, с ума посходили?
- Что у тебя происходит, Нил? - раздался сонный голос из соседнего кресла. Луминара, разбуженная воплями ученика, заспанно моргала и терла глаза.
- По нам стреляют, - обиженно поведал тот. - Причем, не кто-нибудь, а наши. “Вэшки” с одного из “венаторов”.
- Да? - краткий вопрос джедайки окончился протяжным зевком. - Я надеюсь, ты связался со здешним командованием, и предупредил его о нашем визите? Мы, как-никак, прибыли сюда на транспорте, принадлежащем КНС, - ее слова тут же получили ответ: еще одну предупредительную очередь перед носом челнока. Лазерные импульсы, мелькнувшие совсем близко, на мгновение залили внутренность кабины тревожными алыми отсветами.
- Точно, - устыдился юноша. - Как же меня угораздило забыть? Ну да ладно, убивать нас пока еще не начали, - он в темпе включил коммы на общей частоте, и торопливо завопил:
- Говорит джедай-командир Коррин! Не стрелять, повторяю, не стрелять! На борту неймодианского челнока - я и моя наставница, джедай-генерал Ундули! Нам необходимо встретиться с командованием флота системы!
Клоны за рычагами истребителей вняли его просьбам - лазерные пушки В-19 умолкли. Спустя бесконечно-долгие минуты напряженного молчания, ожили коммы.
- Неймодианский челнок, говорит клон-лейтенант личный номер шесть-ноль-пять-пять, позывной “Барраж”. Следуйте за мной. Попытаетесь открыть огонь, или отклониться от курса - будете уничтожены.