Страница 188 из 291
- Да? Учту, - Чам Синдулла чуть улыбнулся. - Дайте мне пару минут, господа джедаи, - он быстрым шагом отошел обратно к столу, и взял с него комлинк.
- Свяжись с командирами третьего и пятого полков, Ольм, - заговорил он, едва голограмма собеседника проявилась. - Передай им мой приказ об отмене боевой готовности, и направь в город, для помощи в строительных работах. Перенеси встречи с главами семейств Сулас и Олан во вторую половину дня. И как можно скорее организуй пресс-конференцию - мне нужно многое сказать нашим сородичам.
- Тема конференции? - бесстрастно спросил твилек-секретарь.
- Благодарность, - задумчиво ответил райлотский генерал. - Благодарность нашим дорогим друзьям, солдатам Великой Армии Республики, за их неоценимую помощь в войне, и заботу о пострадавших от нее.
- Я внесу изменения в ваше расписание, генерал, - скучный тон секретаря не поменялся ни на йоту.
- Спасибо, Ольм, - благодарно кивнул тот. - Приступай, - разорвав связь, он снова застучал клавишами коммуникатора. Новый абонент ответил на звонок не менее быстро.
- В мой кабинет, живо, - приказал Синдулла. - Чтобы был здесь через минуту, - голограмма четко козырнула и погасла.
- Теперь, нам нужно еще немного подождать, - вновь заговорил твилек, откладывая комлинк. - В самом начале вторжения в Лессу, сепаратисты применили нечто необычное - самоходку, вроде тех турболазерных, что используют клоны, но очень компактную. Один-единственный выстрел из нее снес пару кварталов. Сейчас, к нам присоединится участник того боя. Надеюсь, это то, что вы ищете, Нил, рыцарь Ундули, - Луминара отстраненно кивнула, глядя с безразличием малахитовой статуи.
- Похоже на то, - куда бодрее высказался юноша. - Я думал на что-то вроде корабельного орудия, но и наземный вариант тоже возможен. Значит, мы теперь друзья? - он весело заулыбался, и добавил:
- Надо обрадовать Пондса. Может, хоть теперь он послушается меня с наставницей, и поспит больше двух часов.
- Спасибо, что напомнили о нем, Нил, - серьезно сказал Чам Синдулла. - Пожалуй, я лично навещу моего боевого товарища, клона-командира Пондса. Время до пресс-конференции у меня есть. И не сомневайтесь, теперь мы друзья. Кстати… - он запнулся с неожиданным смущением. - Я могу попросить вас сохранить в тайне… услышанный вами разговор? Тот, что случился перед нашей беседой.
- Какой разговор, генерал? - ненатурально удивился юноша. - Мы с наставницей ничего не слышали. Ведь не слышали же, рыцарь Ундули?
- …Нет, - с задержкой отозвалась та.
- Спасибо, - искренне поблагодарил твилек. - Будьте уверены, Нил, я этого не забуду. Не забывайте обо мне и вы, - он с намеком приподнял бровь, - когда сядете в кресло члена совета.
- Совета? - на этот раз, удивление юного джедая было более чем естественным. - Сила меня сохрани от такой дурости. Нет уж, я буду гонять злодеев по галактике до самой отставки.
- Может быть, - Синдулла оскалил крепкие зубы в дружеской улыбке. - А может, передумаете со временем. Какие ваши годы?
- Шестнадцать, - фыркнул Нил. - Скоро семнадцать стукнет, - твилек добродушно рассмеялся.
- Шестнадцатилетний ребенок, командующий легионом, - в его голосе зазвучало откровенное ехидство. - Не абсурд ли?
- Сваливал дела на клона-командира, - юноша безразлично пожал плечами. - Келл справлялся. Я больше мечом махал.
- Несомненно, - с насмешливым видом покивал райлотский генерал. - Не спешите отметать мысли о совете, Нил. Ваше будущее просто не может быть мелким и обыденным.
- Будущее от меня никуда не денется, - оптимистично заявил юноша. - Поживем - увидим, что там в нем будет.
Их разговор прервало шипение открывшейся двери. В появившемся на пороге твилеке нетрудно было узнать получателя последнего звонка генерала Синдуллы - правые щеку и лекку этого синекожего мужчины пересекали приметные ожоговые шрамы. Приглядевшись, Нил понял, что правый глаз твилека - искусственный, мертво поблескивающий транспарипластом.
- Рядовой Эйан по вашему приказанию прибыл, - бесстрастно отрапортовал он в сторону Синдуллы. Глаза твилека глядели со стеклянным безразличием, что искусственный, что живой.
- Гу Зерре Эйан принимал участие в обороне северо-западного моста, ведущего в город, - представил новоприбывшего генерал. - Его взвод обошел с фланга артбатареи сепаратистов, и был близок к их захвату. Когда артиллеристы КНС активировали систему самоуничтожения своей секретной пушки, он один остался в живых.
- Как ты выжил, солдат? - заинтересовался Нил. Твилек бросил в сторону Чама Синдуллы вопросительный взгляд, и, дождавшись его кивка, заговорил:
- Мы добивали охрану пушек, и я заметил, что единственный живой разумный среди артиллеристов снимает крышку с канализационного люка. Мне повезло - рядом со мной тоже оказался люк. Ребятам из моего взвода повезло меньше, - тут, в словах Гу Зерре Эйана прозвучала первая за весь разговор эмоция - искреннее горе. - Они до последнего стреляли по жестянкам. До самого взрыва.
- Опишите поподробнее те орудия, что вы пытались захватить, рядовой Эйан, - мягко попросила Луминара. - Не упускайте деталей - любая может быть важна.
- Дроиды, - чуть скривился синекожий твилек. - ДСД-1 и ИГ-227. Их мы подорвать собирались, а не захватывать. Но там еще была одна странная штука, - он ненадолго замолчал, морща шишковатый лоб.
- Такая, знаете, коробка на гусеницах, - он очертил руками в воздухе нечто длинное и продолговатое. - С ней возился тот живой пушкарь, и пара жестянок. Не простых Б-1 или ООМов, а чуть ли не протокольников.
- Оно, - возбуждено вскинулся Нил. - Оружие с живым оператором и специализированными дроидами. Прототип, отправленный на полевые испытания, не иначе - что другое сепы бы воткнули в тяжелую платформу-носитель, вроде ДСД-1. От этой пушки что-то осталось, солдат?
- Ничего, - Эйан равнодушно покачал головой. - Взрыв разнес ее в пыль. Но если вам нужно про нее узнать, можете спросить того самого стрелка. Тогда, в канализации, я успел его догнать и заломать - языка брал. Потом, он много чего интересного нам напел, - карие глаза твилека хищно блеснули.
- Ты еще и пленного захватил! - восхитился юноша. - Такое заслуживает если не ордена, то повышения точно. Что скажете, генерал?
- Рядовой Эйан уже получил наградные, и представлен к экзамену на прямое повышение в классе - до младшего сержанта, - добродушно ответил Синдулла. - Не беспокойтесь, Нил - мои подчиненные всегда получают заслуженное.
- Отлично, - нетерпеливо покивал юноша. - Где нам найти этого сепа-канонира?
- В городской тюрьме, - неожиданно вмешался Гу Зерре Эйан. - И лучше бы вам поторопиться - у него часто бывают посетители. Даже, можно сказать, почитатели, - узкое лицо твилека пересекла недобрая усмешка. - Каждый день кто-то заходит, и объясняет сеповскому выродку, как он был неправ. Чаще всего - пинками и зуботычинами объясняет.
- Избиение военнопленного, - сухо прокомментировал Нил, утративший изрядную часть своего довольства. - Не скажу, что не понимаю, но одобрить точно не могу. Худшая из потерь, какую можно понести в войне - потеря человечности, - Чам Синдулла виновато развел руками, но ничего не сказал. Эйан и вовсе оставил слова юноши без внимания, безразлично пялясь в стену.
Эпизод LXIII: Атака на разум
Прощание джедаев с генералом Синдуллой было много более дружеским, чем знакомство. Выйдя из его кабинета, Нил с наставницей неторопливо двинулись по коридорам капитолия, в общем направлении к выходу. Юный джедай рассеянно глядел по сторонам, погруженный в свои мысли; Луминара, отбросив внешнюю бесстрастность, ошарашенно его разглядывала.