Страница 186 из 291
- Будем надеяться на то, что Синдулла - честный твилек, - рассеянно ответил юноша. - Ну да хватит о нем. Меня больше заботит отношение всех местных. Помнишь, что Пондс говорил? И мы, и клоны, оказывается, злые оккупанты. Каково, а?
- Прискорбно, - слегка помрачнела мириаланка. - Вдвойне неприятно слышать это после всех тех пота и крови, что мы пролили в боях с сепаратистами. Даже и не знаю, что бы я делала, встреться мы с таким отношением на Эриаду.
- Помнишь, как старший Таркин вручал тебе ключи от Эриаду-Сити? - развеселился Нил. - Стоит такой на трибуне, расфуфыренный, точно мантеллианский флаттерплюм, и речь толкает. А рядом - ты и пара клонов, только что из боя, все в пыли, грязи, и копоти.
- Эта церемония была полезна для морали, как нашей, так и эриадусцев, - невольно заулыбалась джедайка. - А времени помыться и почиститься не было. Да и справился губернатор Таркин неплохо. Заметно, что он, в отличие от брата, серьезно относится к своим обязанностям.
- Ну, не знаю, - Нил беспечно пожал плечами. - Мне он показался таким же снобом-карьеристом, как и его братец, - рассеянно оглядывая стены капитолийских коридоров, серые с красными вставками, он добавил чуть серьезнее:
- Жаль Пондса, на самом деле. Не охоться мы за сеповским секретным оружием, я обязательно попытался бы ему помочь. Поговорил с влиятельными местными, например.
- Как ни странно, мы пришли в этот серый лабиринт именно для такого разговора, - в синих глазах Луминары блеснула добродушная ирония. - С местной важной шишкой - вельможей, генералом, и героем сопротивления.
- И правда, - воодушевился юноша. - Можно попробовать убить двух птиц одним камнем.
- Главное, не промахнись по обоим, мой юный падаван, - весело ответила мириаланка.
За разговором, они подошли к нужной двери, свежая трафаретная надпись на которой выдавала кабинет генерала Синдуллы. Дверь оказалась гостеприимно незапертой - ее серый пласталевый квадрат отъехал вверх, едва лишь Нил с наставницей подошли ближе.
Рабочее место генерала и героя оказалось не менее монументальным, чем весь остальной капитолий. Обширное окно во всю стену впускало внутрь достаточно послеполуденных лучей райлотской звезды, чтобы выхватить из полумрака лепнину у краев высокого потолка, бросить по комнате длинные тени от спинок стульев для посетителей, и обрисовать фигуры троих твилеков, беседующих за письменным столом.
- …С главой семьи Сулас я побеседую сам, как благородный с благородным, - говорил один из них, подтянутый оранжевокожий мужчина в полувоенной форме. - Но переговоры с представителями Амерсу и Врей - полностью на вас, друзья. Не подведите - на вас рассчитывает весь Лессу, весь Райлот. Республиканцы злоупотребляют нашим гостеприимством, и мы должны быть готовы к любому исходу… - он резко замолчал, услышав шаги входящих джедаев, и повернулся к двери.
- У нас гости, - холодно констатировал твилек. По его лицу, угловатому и скуластому, прокатились желваки напряжения. - Договорим позже, друзья, в любое время суток. Что вам нужно, джедаи?
- Генерал Чам Синдулла? - вежливым тоном поинтересовалась мириаланка. Дождавшись кивка мужчины, она коротко представила себя и Нила, и продолжила:
- У нас к вам важное дело, генерал. На Райлоте, войска КНС применили некое новое и эффективное оружие. Подозреваю, что без жертв среди твилеков не обошлось. Наша с падаваном задача - предотвратить эти жертвы на других мирах. Вы, как разумный, прошедший всю райлотскую кампанию, можете нам помочь. Если вы расскажете нам о любом необычном оружии сепаратистов, то заслужите признательность ордена джедаев, и лично нашу.
- Ничем не могу помочь, - безразлично ответил Чам Синдулла. - Что бы вы ни искали, рыцарь Ундули, его здесь нет. Особо нет его в моем кабинете. Если это все, не буду вас задерживать - у меня много дел. Возможно, вы не заметили, - его карие глаза презрительно сузились, - но моя родина лежит в руинах.
- И Республика помогает вам отстроить разрушенное, - мягко сказала джедайка. - Помогите ей и вы. КНС напала не только на твилеков. В ваших силах помочь другим жертвам их варварского вторжения.
- Сегодня, все мои силы направлены на помощь народу Райлота, - скучно отозвался Синдулла. Его правый лекку, опоясанный угловатыми значками клановых татуировок, изогнулся дугой, и почесал подбородок мужчины.
- Мои родичи нуждаются в помощи, как никогда, - ровным тоном закончил он. - Что бы за трудности ни стояли перед такими доблестными джедаями, как вы и ваш падаван, я уверен - вы справитесь и без меня.
- Почему, генерал? - внезапно вмешался Нил. Он глядел на собеседника со спокойным, доброжелательным интересом, словно и не было недавних холодных отповедей. Твилек озадаченно прищурился в его сторону.
- Почему что, падаван? - спросил он после недолгой паузы.
- Почему вы запираетесь? - безмятежно спросил юноша. - Республиканские войска и правда помогают жителям Лессу. По дороге сюда, мы прошли мимо доброго десятка строек. Райлотский комендант и вовсе пашет без продыху, заботясь о беженцах и горожанах вашей столицы. Да что говорить, совсем недавно вы и сами сражались плечом к плечу с клонами и джедаями. Как по мне, Республика сделала для вас и вашей планеты довольно много. А вы, в ответ, отказываете моей наставнице в такой мелочи, как информация, да еще и замышляете чего-то против своих же боевых товарищей. Вы ведь о некоем заговоре против клонов беседовали с теми двумя? Мне просто интересно, - спокойно добавил он, не обращая внимания на недобрый блеск в глазах Чама Синдуллы. - Почему?
- Интересно, - процедил мужчина. - Что ж, падаван, я вам отвечу. Но сначала, ответьте мне вы. Что первое приходит вам в голову при слове “твилек”?
- Вы хотите какую-то общую характеристику вашего вида? - недоуменно спросил Нил. - Даже и не знаю. Все мои знакомые-твилеки слишком разные. Например, мой однокашник Люр был размазней и нытиком, - он задумчиво улыбнулся. - Хороший парень, но вечно жаловался на что-то. А вот старший артиллерист моего бывшего корабля, лейтенант Олгкру - разумный жестче дюрастали. Суровый старик, другого такого я и не вспомню. С остальными твилеками, которых я знаю, примерно то же - разные характеры, разные привычки. Не знаю, что тут обобщать.
- Как же вы чисты и невинны, падаван, - с ядовитой иронией высказался мужчина. Нил титаническим усилием воли сдержал смешок, не желая взбесить и без того раздраженного твилека.
- Впрочем, чего еще ожидать от джедаев, растущих в тепличных условиях, - горько продолжил тот. - Скажи “твилек” любому другому разумному галактики, и он подумает “раб”. Точнее, рабыня. Подстилка. Шлюха. Тысячи лет, республиканские корабли везли сюда второсортный техно-хлам, и увозили в большой мир наших сыновей и дочерей, в цепях. Особенно дочерей, - он зло оскалился, показывая белые зубы. - Взамен на объедки и мусор, Республика пьет кровь моего народа, падаван, и всем на это наплевать. Ни сенат, ни ваш доблестный и праведный орден не сделали ничего, чтобы прекратить работорговческие рейды на Райлот. Всю свою жизнь!.. - он запнулся, и испустил длинный, шипящий выдох сквозь сжатые зубы.
- Всю свою жизнь, я боролся с этим, - заговорил он тише и спокойнее. - С мразями, ворующими детей у моих сородичей. С безразличием наших прикормленных, продажных элит. С сенатской шавкой Орном Фри Та, не вылезающим с Корусанта, но при этом, зовущим себя твилеком и райлотцем, - мужчина с отвращением сплюнул. - Теперь, в список моих врагов добавились каэнэсовцы… и Республика. Договоренности с сенатом четко говорят - после оказания помощи против КНС, Великая Армия Республики покинет Райлот. Но вывод войск прекратился больше недели назад. Все это время, ваши солдаты укрепляли свое влияние здесь, в Лессу, и в сотнях других селений. Пускали корни. Любому думающему разумному понятно: сниматься с места они не собираются. Впрочем, я могу представить ваш ответ, - Чам Синдулла оскалился со злой иронией. - Разумеется, вся эта трогательная помощь беженцам, вся эта самоотверженная работа во благо пострадавших от войны - не просто предлог для тихой оккупации…