Страница 168 из 291
Стоило ему отодвинуть запоры дверцы, и соскользнуть с кресла на ребристый пол ангара, как Нила немедленно взяла в оборот его наставница, ждавшая снаружи.
- Пойдем, - беспрекословно велела она. - Нам нужно в рубку.
Юноша безропотно последовал за ней. Его мысли текли тягучей патокой, отходя после боевой лихорадки, и Нил совершенно не хотел задумываться, чего такого срочного понадобилось Луминаре. Краткое путешествие на турболифте и вовсе едва не погрузило его в сон; юноша более-менее включился в реальность, только услышав резкий, сердитый голос мириаланки, громко высказывающий нечто в лицо Ифору Байтеллу.
- …Командование отдало мне приказ защитить Эриаду, - чеканила джедайка слово за словом. - Я не собираюсь подводить Республику на первой же операции в звании генерала. Нам необходимо изгнать сепаратистов с планеты, и мы это сделаем. Задача ясна, офицер? Можете высказывать свои соображения.
- Оно-то и можно бы придумать что-нибудь, - старый флотский смотрел на Луминару с заметным сочувствием. - Можно было бы, не виси на орбите эти клятые “лукрехалки”. С прочей шелупонью сеповской мы бы справились, не впервой, но их линкоры нам не по зубам. Может, вы с джедаем Коррином сумеете изловчиться, и подорвать их, как тот, первый?
- Нет, - поспешно вклинился в беседу Нил. - Не сможем. Сепы наверняка знают, кто разделался с “лукрехалком” из первой волны подкреплений, и будут беречься. Нас встретит слишком много дроидов - мы в них попросту утонем.
- Мы не можем делать за вас всю работу, лейтенант-коммандер, - раздраженно бросила мириаланка, полыхнув в сторону Нила недовольным взглядом. - Я и мой падаван - всего лишь двое разумных. Под вашим началом их сотни. Самое время пустить в ход ваш опыт командования большим десантным кораблем. Высказывайте предложения по защите планеты, я жду, - она требовательно уставилась на бывшего безопасника.
- В космическом бою мы проиграем, - виновато развел руками тот. - Слишком разные классы у наших кораблей, рыцарь Ундули, тут уж ничего не попишешь. И числом сепов тоже поболе, чем нас. Будь “Неустрашимый” нормальным линкором, вроде класса “венатор”, то можно было бы хитрость какую удумать, но у нашего БДК для такого пушек маловато. Ни наземные войска поддержать, ни в космосе с сепами пободаться. Все, что можно сделать, это доложить в генштаб, и ждать подмогу. Доклад на Корусант лейтенант Имбет уже отправил, так что…
- Мы не должны сваливать все заботы на генштаб! - вспыхнула джедайка. - В нашем распоряжении более чем достаточно сил, как наземных, так и космических! Я не желаю слушать россказни о том, чего мы не можем сделать - расскажите мне, как мы можем, слышите, можем дать сепаратистам бой!..
- Рыцарь Ундули, - решительно оборвал ее Нил. - У меня есть для вас кое-какие соображения, но лучше обсудить их наедине. Старший помощник, продолжайте держать планету между нами и флотилией сепаратистов.
Коротко кивнув старому офицеру, он ухватил свою наставницу под локоток, и споро увлек ее к выходу из боевой рубки. Та не успела издать ни звука, как Нил подвел ее к дверям турболифта, и чуть ли не силком втащил внутрь.
- Ты чего? - с искренним недоумением поинтересовался он, когда створки кабины закрылись. - Что это на тебя нашло? Зачем на Байтелла наорала?
Стоило им оказаться наедине, как из Луминары словно стержень вынули. Глубоко вздохнув, она поникла плечами, и тяжело оперлась на руку юноши.
- Я боюсь, - тускло призналась она. - Боюсь за мирных жителей Фелара, и всей остальной планеты. Вряд ли войска КНС собираются расстреливать разумных на улицах, но даже небрежение, даже безразличие… - она длинно, прерывисто выдохнула, крепко сжав руку падавана.
- Атмосфера Эриаду и так подпорчена местными заводами и шахтами, - глухо проговорила она. - Посадка кораблей-ядер, развертывание крупномасштабного производства дроидов - все это не добавит ей качества. Вполне возможно, что скоро здесь будет второй Бандомир.
Выйдя из лифта на жилой палубе, они не спеша направились в сторону каюты Луминары. Мириаланка по-прежнему цеплялась за руку Нила мертвой хваткой; тот осторожно поддерживал наставницу.
- Это правильно, - задумчиво сказал он. - Правильно - чувствовать ответственность за других, и хотеть им помочь. Это, в конце концов, наша работа. Но нельзя позволять ответственности толкать тебя на всякие глупости. Драться с сепами теми силами, что у нас есть - верная смерть. В космосе, они задавят нас числом: у них два линкора, и ещё шесть крупных кораблей. Их общее авиакрыло превзойдет наше численностью в десятки раз, а наземные войска - в сотни. Нельзя требовать от подчиненных невозможного - они не какие-то высшие существа, а самые обычные разумные.
За разговором, они добрались до каюты джедайки. Пласталевый прямоугольник двери отъехал в сторону с приглашающим шипением, стоило Луминаре подойти ближе, и оба джедая вошли внутрь.
Жилищные условия на “Неустрашимом” несильно отличались от РСС-13-Икс: те же два десятка квадратных метров простора, кровать, стол, и шкаф. Правда, в отличие от гражданского грузовоза, на “аккламаторе” все дышало спартанской простотой и военной основательностью: массивную мебель удерживали на полу прочные болты, а некрашеные переборки матово блестели пласталью.
- Я понимаю, - грустно ответила мириаланка, без сил опускаясь на постель. - Но от этого, мне только хуже делается. Какая из меня защитница Республики, если первую же миссию я провалила, и бегу за помощью к командованию? Нужно было сделать больше - придумать что-то, как-то отбиться…
Она замолкла, длинно выдохнув, когда Нил уселся на кровати позади нее, подтянул женщину ближе, и принялся разминать ей плечи. Стащив тюрбан, джедайка устроила голову на плече падавана, и устало прикрыла глаза.
- Наверное, ты все же обманулась двумя нашими первыми победами, - тихо заговорил юноша. Его пальцы усердно мяли каменно-твердые мышцы плеч Луминары, и те понемногу расслаблялись, избавляясь от напряжения.
- Оба раза, мы победили там, где многие другие проиграли бы, - негромко продолжал Нил. - На нашей стороне была целая уйма вещей - опыт офицеров, разведка, внезапность атаки, Сила, наконец. Но всему есть предел. Один клон физически не может справиться с парой сотен Б-1, неважно, в каких условиях. Даже нас с тобой такое количество дроидов заставит попотеть. Один “аккламатор” никак не победит целую флотилию, - мириаланка завозилась у него на груди, и юноша ненадолго замолчал, позволяя ей устроиться поудобнее.
- Сепы всегда будут превосходить нас числом - у них для этого есть все возможности, - снова заговорил он. - Поэтому нам, с нашими ограниченными ресурсами, нужно действовать разумно. Когда - атакуя внезапно и быстро. Когда - проводя тщательную разведку, и пользуясь всеми силами как можно эффективнее. А когда и отступая, чтобы вернуться с подкреплениями. Потеряв легион клонов и “аккламатор” на бластерах сепов, мы никому не поможем, - он отпустил плечи женщины, легонько погладив их напоследок.
- Ты прав, - сонно согласилась Луминара, сползая на постель. - Я просто переволновалась. Завтра, мне станет лучше. Обними меня, пожалуйста.
Умиленно улыбаясь, Нил лег на кровати рядом с наставницей, и заключил ее в объятия. Мириаланка, поворочавшись, устроилась у него на плече, и вскоре, ее прерывистое дыхание сменилось мерным сопением крепкого сна.
Эпизод LVI: Атака на дроидов
- Рыцарь Ундули, падаван Коррин, - ровно произнесла голограмма Мейса Винду, коротко кивнув мириаланке и ее ученику.