Страница 156 из 291
- Будьте любезны ответить на вопрос, заданный джедаем-командиром Великой Армии Республики. А то я ведь могу и вспомнить недавние указы сената о незаконных вооруженных формированиях, и о подсудности гражданских военному трибуналу.
- Мы боремся с армией вторжения, не жалея сил, - мгновенно напрягся Гидеон Таркин. - Войска КНС оккупировали один из крупнейших городов планеты, Порт-Фелар. Все ресурсы моей бригады уходят на то, чтобы не допустить расползания сепаратистской заразы за пределы городской черты. Мы держим оцепление вокруг Фелара, и уничтожаем все отряды врага, что выдвигаются из города. Силами Добровольческой Бригады Обороны Эриаду было отбито бесчисленное множество атак. Много больше, чем успели сделать ваши подчинённые… джедай-командир, - под конец своей торопливой речи, он всё-таки не удержался от тяжеловесного выпада в сторону Нила.
- По моим прикидкам, на вашу планету высадилось около полумиллиона дроидов, - с расстановкой проговорил тот, проигнорировав злопыхания Таркина. Юноша старательно прятал веселье - упомянутые законы были придуманы им на ходу. Тем не менее, захолустный военный деятель, выказывающий нарочитое пренебрежение к сенату, с готовностью проглотил его блеф.
- Точнее, от пятисот до шестисот тысяч, если не учитывать бронетехнику и вспомогательные силы, - размеренно продолжил он. - Какую часть этих войск удалось уничтожить вашим добровольцам, господин Таркин?
- Я и мои бойцы слишком заняты борьбой с врагом, чтобы копаться в обломках дроидов, ведя бессмысленные подсчеты, - с видом оскорбленной гордости ответил мужчина. - Все до единой попытки врага распространить свое влияние за пределы Фелара были отражены силами моей бригады. Ее ополченцы сражаются что есть сил, защищая родной мир, несмотря на ускоренный курс обучения и нехватку оружия!
Кстати, о нем, - голос юноши был все так же полон спокойствия. - Эриаду - один из крупнейших индустриальных миров сектора, где производятся репульсорные суда и внутрисистемные челноки, годные для военного применения. Сколько в вашей бригаде летательных аппаратов?
- Нисколько, - процедил Таркин. - Мы не получаем государственного финансирования. Бригада Обороны Эриаду оснащалась на добровольные пожертвования патриотически настроенных граждан, в том числе, губернатора. Если бы не его помощь…
- Привет, папа! - вклинился в беседу звонкий девичий голос. Его обладательница не замедлила показаться на глаза - стройная и подвижная девочка ловко вклинилась в поле зрения голокамеры комлинка. Сдув с лица непослушные пряди каштановой шевелюры, она заблестела в сторону джедаев любопытными зелеными глазами.
- Дядя Уилхафф просил передать тебе, что все готово для вашего вечернего дежарика, - весело затараторила она. - А с кем ты разговариваешь? Это те республиканские командиры, о которых ты рассказывал дяде? Совсем не похожи на “ убогих плебеев” и “узколобых службистов”...
- Не сейчас, дочь, - раздраженно прервал ее Таркин. - У меня важная беседа по службе…
- Привет, - девочка помахала рукой в камеру, пропустив отповедь отца мимо ушей. - Познакомимся? Я - Ривош Таркин. Можете звать меня просто Ривош - я не такая важная персона, как папа или дядя, - она весело блеснула залихватской улыбкой.
- Здравствуй, Ривош, - доброжелательно ответила мириаланка. - Я - рыцарь-джедай Луминара Ундули, а это - мой падаван, Нил Коррин, - представленный юноша отвесил новой знакомой куртуазный поклон, и, разогнувшись, заговорщически подмигнул. Девочка хихикнула в кулачок.
- Где вы сейчас? - буднично спросила ее Луминара.
- В загородном особняке папы, - безмятежно сдала отца Ривош. - Пара километров от Эриаду-Сити. Люблю сюда ездить - представьте, тут есть озеро с живой рыбой! И папины псарни с призовыми массиффами…
- Передай брату, что я скоро буду, - повысил голос Гидеон Таркин. - Иди, Ривош.
- Хорошо, папа. Пока, рыцарь Ундули, падаван Коррин! - весело попрощалась она, и резво упорхнула.
- Озеро, значит, - медленно проговорил Нил, стоило бодрому ребенку исчезнуть. - Массиффы, значит. Призовые. А подсчитать якобы уничтоженных дроидов у вас времени нет, господин Таркин. Как все это понимать?
- В условиях современной войны, генерал не обязан находиться на передовой, - нервно ответил мужчина. - Впрочем, откуда вчерашнему гражданскому знать подобные вещи? Я непрерывно держу руку на пульсе боевых действий…
- Какую должность вы занимаете в правительстве Эриаду? - жестко прервал его юноша. - Отвечать, быстро!
- Министра безопасности, - растерянно отозвался Гидеон Таркин. - После вторжения сепаратистов - командующего планетарными силами самообороны…
- Пока что, - вновь оборвал его Нил, - я не вижу никаких сил самообороны. Эффекта от их присутствия так уж точно не вижу. А раз нет эффекта, есть ли и сами силы? Передовые отряды сепаратистов заняли самый удобный плацдарм для захвата планеты - Порт-Фелар, где имеются космопорты класса “республика”. Космопорты, в которых КНС может легко и непринужденно приземлить корабли-ядра “лукрехалков”, и спокойно производить пополнения для своих наземных войск. Им даже за ресурсами далеко ходить не надо: фабрики по переработке ломмита и прочих полезных ископаемых, добываемых на планете - там же, в Феларе. И что делает самозваный глава сил самообороны для отбития этого плацдарма? - напористо продолжил он. - Проводит время в загородном поместье, за сотни километров от зоны боевых действий.
- Я… я делаю все, что могу, - запротестовал Таркин, растеряв изрядную долю своей наглости. - В Феларе - шестьсот тысяч боевых дроидов. Безжалостных машин для убийства, проверенных десятками вооруженных конфликтов. А все, что есть у меня - вчерашние рабочие и клерки, с горсткой безопасников во главе. Вы же не думаете, что мы и правда способны отбить город у врага, превосходящего нас численно и технически, джедай-командир?
- Вы не делаете ничего, - отрубил Нил, оставив его вопрос без внимания. - Великая Армия Республики не видела от вас ни капли пользы, господин министр безопасности Эриаду. Не вижу я и заботы о той самой безопасности вашей планеты, - подступив ближе к голограмме, он вперился в лицо мужчины внимательным взглядом. Тот нервно рыскнул глазами.
- Информационная, военная, техническая поддержка армии - где это все? - жестко спросил юноша, чеканя слова. - Что вы, господин Таркин, сделали для победы Республики? Ровным счетом ничего. Вы, командующий войсками, которые, по вашим словам, находятся в постоянном боевом контакте с сепаратистами, не предоставили нам никаких данных о противнике. Вы, по вашим же словам, никак не отслеживаете перемещения его космического флота. Вы ничем не можете подтвердить факта уничтожения даже одного-единственного Б-1 вашими войсками. Ваша компетентность как командира ополченцев - под большим вопросом. Равно как и ваша компетентность чиновника. Интересно, что обо всем этом скажет генеральный штаб? Ведь в наше военное время, некомпетентность ненамного лучше предательства, - вкрадчиво закончил он, пристально разглядывая собеседника. Тот ошеломленно хлопал глазами.
- Я… я готов помочь… готов предоставить любую помощь, что в моих силах, - запинаясь, выдавил он. - Мы… мои ополченцы уничтожили пять вражеских разведгрупп… точнее, обратили в бегство…
- Лучше, чем ничего, - холодно ответил Нил. - А сейчас, информация. Все, что вам известно о силах КНС в Феларе, со всеми возможными подробностями. Я вас внимательно слушаю, господин Таркин.
***
Голопроектор большой интерактивной карты в центре боевой рубки был изрядно загружен работой - его поверхность показывала подробную карту города Порт-Фелар. Над ней трудились несколько офицеров “Неустрашимого” во главе с его старшим помощником, внося в голограмму многочисленные поправки. Следы их трудов - значки, отмечающие пехотные части, стационарные орудия, линии укреплений, и позиции бронетехники, - покрыли карту пёстрым ковром тревожно-алых пятен.