Страница 65 из 192
Вот ехали, они, ехали. С холма на холм, с холма на холм, друг за дружкой, молча, по утоптанной пыльной дороге, по обочинам которой торчали клочья полузасохшей степной травы. Разговор сам собой увял, и они принялись по очереди душераздирающе зевать. Если сейчас не объявится станция, придется опять ночевать в поле, подумала Лина, почесывая бровь. Не хочется!
За очередным холмом начали разгораться странные огни. А не рано ли до рассвета? Больше на костер похоже… какие костры в степи. Разом встрепенувшись, студенты пришпорили лошадок… но, перевалив через гребень холма, резко затормозили.
Зрелище, открывшееся им, заставило бы любого человека вспомнить целый словарь ругательств. А уж усталого и жаждущего удобного ночлега человека, тем более.
Это была почтовая станция. Вот только гостей принимать ее хозяевам было некогда. Двухэтажное здание с односкатной крышей, большим залом на первом этаже, десятком комнатушек на втором, хозяйственными пристройками и коралем, где бесновались лошади, закрывал разгорающийся перед входом почтово-пассажирский фургон. Внутри явно шел бой, затихали и вновь яростно звенели клинки, разносилась разноязыкая ругань.
– Предгорья… – с отвращением протянула Лина, скривившись, как будто съела пол-лимона.
– Вмешаемся, или дальше рванем? – разумно предложил два варианта развития событий Рилан.
– Далеко не уедем, станцию дожгут, а потом нас догонят… – покачала головой Мила.
– Так может, отобьются станичники?
– Ха! – выразила свое недоверие Линара.
– Так мы ли не маги? Поможем! – Тилан азартно подался вперед.
Девушка только фыркнула, покоряясь судьбе и разворачивая сверток с оружием. Маги! Недоучки без патента!
– Стратегически было правильным вмешаться именно сейчас… – начал Рилан, – подберемся поближе и…
– Не успеем! – завопил Тил, выпуская пронзительно-зеленый комок огня в вырисовывающуюся на пороге станции фигуру.
– Обормот! – холодно бросила ему Лин, соскальзывая с лошади, торопливо облачаясь в сбрую ножен. Расчетливый азарт закручивался внутри в тугую пружину. – Выдал нас с потрохами! Я – к окну, а вы – через дверь. И, побыстрее, копуши! Надеюсь, обойдется…
И, ринувшись к зданию, растворилась в ночи. Некромантам пришлось последовать за ней. Командирский тон, которым был отдан сей безапелляционный приказ, не оставил им выбора. Милава покачала головой на бегу. Высокие лорды – это нечто… выдумывая про себя новые ругательства в адрес герцогских дочек и чокнутых алхимиков, она машинально потянулась вперед магическим щупом, с удовольствием обнаружив впереди несколько свежих покойников.
Курьер отбивался из последних сил. Уже рухнул рядом кучер, заливая кровью из длинной раны на голове дощатый пол, и человек, зажатый в углу у самого окна, уже совершенно не надеялся уйти живым.
Может, они не найдут спрятавшуюся наверху пассажирку… слабая надежда. Ведь ради нее грабители сюда и явились!
Отбив очередной удар, понял, что следующего меч уже не выдержит. Поняли это и убийцы, вооруженные тяжелыми ятаганами. Трое из них вновь с ленцой атаковали курьера, четвертый куда-то исчез.
Слабым утешение служило то, что нападавших на станцию в самом начале было десятеро. И шестеро уже никогда не уйдут отсюда… как и кучер, и пара почтовых охранников и хозяева станции…
Тут за спиной послышался грохот выбиваемого стекла. Это конец, мелькнуло в голове человека.
Лина с разбегу врезалась в окно, вышибая стекло вместе с хрупкой деревянной рамой, и залетела внутрь, прикрывая лицо от рассыпавшихся по полу осколков. Разбиравшая ее безадресная злоба только добавила ей прыти. Мельком оглядевшись, она в кувырке ушла в сторону забаррикадировавшегося длинным столом человека. Мгновение ошеломленного промедления стоило оркам еще одной жизни, потому что, исполнившаяся хладнокровного ужаса девушка швырнула в их сторону флакон Едкой Тьмы, зажатый в руке, и в длинном, стелющемся выпаде достала одного из противников в живот. А вот зря, зря вы брезгуете кольчугой, господин наемник, проскочила мимолетная мысль.
Нырнув под защиту стола, отбила выпад слева, злобно оскалившись и изощренно ругнувшись на темном наречии. Ошалелый вид человека в форме приграничного курьера не оставлял надежды на разумный диалог. Хорошо, что хоть атаки он отражать не забывал!
– Орки, Тил!!! – что было мочи заорала Лин, внимательно наблюдая за перегруппировавшимися наемниками, на которых весьма обнадеживающе подействовал едкий туман, застлавший ползала. Их движения несколько замедлились, зажмурив слезящиеся глаза, двое слаженно прикрывали спины друг друга, напряженно вслушиваясь в тихое шуршание и медленно поводя клинками перед собой. Профессионалы, уважительно подумала девушка, затаив дыхание. Курьер неподвижно замер у стены, полуприкрыв глаза.
Третий орк , зажимая живот, скорчился на полу…
В носу засвербело, и, не имея возможности зажать нос, девушка пронзительно и звонко чихнула. И тут же в отчаянном рывке пришлось уворачиваться от стремительного двойного удара тяжелых кривых мечей, подставив скользящий блок. Один клинок просвистел, срезав кончик косы, второй скользнул по лезвию подставленного "брата" и отлетел в сторону.
– Тьма!! – поделилась с миром своим негодованием ведьмочка, выдыхая сквозь стиснутые зубы, вновь и вновь принимая на левую руку мощные размашистые удары, и сплетая свой клинок с ятаганом напирающего справа орка. – Где же вы, некроманты??!
На краю зрения две ослепительно-белые искры, сорвавшиеся с рук Рилана, добили раненого в живот, выпив остатки его жизненных сил. Подпрыгнув, Лина в развороте ушла от нижней атаки, заметила, что курьер обломком своего меча не успевает и не может отразить устремившееся к нему лезвие, и, обмирая от пьянящего страха, со всей силой обрушила сразу оба клинка вниз. Ятаган жалобно хрупнул и переломился. Его Хозяин что-то неразборчиво заорал в ответ на неприятную улыбку превосходства, скользнувшую по губам девушки, но тут зал залило мертвенно-зеленое сияние.
Кучер, валявшийся неопрятной кучей под ногами сражавшихся, шевельнулся и мертвой хваткой вцепился в попирающие его сапоги. Орк с рассеченной грудью поднялся и неловко поднял ятаган, трое охранников, зарубленные в самом начале сражения, подволакивая ноги, подхватили алебарды…
Налетчики рубились отчаянно. И куда делось их показное пренебрежение? Лина тихоньки постояла в сторонке, наблюдая, как понимание озаряет их лица яростью, но… зомби не чувствуют ни боли, ни страха, и, если уступают умением, то давят числом.
Когда на пол, наконец, рухнули чуть ли не на куски порубленные тела, мертвяки потерянно замерли посреди зала, и зеленое сияние, истончившись, наконец исчезло. Стряхнув собачьим движением противное ощущение накрывающей ее с головой липкой паутины, побочный эффект некромантских чар, Лина перемахнула через сваленный на бок стол, аккуратно обошла лужи крови и, помахав рукой перед лицом одного из зомби, спросила:
– И как упокаивать будете, господа?
Вид столпившихся в дверях некромантов, взирающих с недоуменным и немного священным ужасом на дело рук своих, вызвал у нее насмешливую улыбку.
– Что-то вы зеленые-е… – заметила она.
– Это ты больно весела… – буркнул Тилан, отворачиваясь от неприятной картины, желая сохранить в целостности содержимое своего желудка.
– Знаешь, – посерьезнела Лина, – после вручную оторванных голов это – не впечатляет, – она оглянулась на курьера, обессилено прислонившегося к стене, – и, вообще, зачем столько подняли?!
Рилан смущенно отвел глаза, по стеночке пробираясь к лестнице на второй этаж:
– Мы испугались…
– Правильно!!
– Ты так заорала! Вот мы с Милой и постарались…
– Перестарались! Можно было догадаться, чьих рук дело… Еще бы не заорала, кстати! Вас до-олго не было!
– Это ты, Лина, слишком быстро бегаешь! – возразила Милава.
– Ну, уж… – недоверчиво протянула девушка, задумавшись о том, живы ли хозяева, и будет ли обеспечен им приличный ночлег, как спасителям почтовой станции.