Страница 165 из 192
– Э?
– Проводнику сначала всучили обязанности по заботе о нашем удобстве, а затем отказали от Дома. Как следствие, – она развернулась к Лису, – тебе лично придется нас кормить, поить и колыбельную петь.
– И не подумаю!
– Вот именно! Значит, придется питаться подножным кормом и тем, что в столовой Древа Знаний готовится.
– Там нет столовой!
Лина выразительно помолчала. Милава вздохнула:
– Да, жаль, что твоя мать не пригласила нас на обед.
-Скорее, на ужин, – буркнул Тилан.
– Ну, не пригласила и не надо! Где жить, нам есть. А лабораторией-то пользоваться она не запретила! И не надо так на меня смотреть, гейнери Льялис. Ни за что не поверю, что в доме твоего отца нет лаборатории.
– Не отца, а деда!
– Тем более!
– Как ты туда попадешь?
– Ты приведешь.
– Да, но…
– И не обязательно через дверь.
Лаборатория оказалась превосходна, и, к счастью, не зачарована. Это было единственное слабое место плана, но как оказалось, узкое окно на первом этаже служило чем-то вроде запасного выхода для дроу, живущих в этом доме. А что служит выходом, то может послужить и входом. Лина ужом скользнула в щель под удерживаемой некромантами рамой и деловито огляделась.
– Порядок! – прошептала она.
– Да-а? – душераздирающе зевнул Тилан. – Ну, мы тогда спать!
– Предатели, – весело усмехнулась девушка. Сегодня она спать не собиралась. Это казалось опасным, мало ли что Лес выкинет.
– Помощь не нужна? – спросил Лис.
– Нет.
– Я тогда пошел, пошел…
– Куда?
– Да так, по делам…
– Ладно, завтра на закате у Древа увидимся.
Интересно, какие у него дела могут быть ночью? Да ладно, не мои проблемы, решила девушка, методично выставляя на лабораторный стол бутылочки и флаконы из сумки. Никаких экспериментов, все по строго отработанной рецептуре. С соблюдением всех доз и норм. Поддержим честь рода… обоих… нет, трех родов, испытаем собственные умения и утрем нос Светлым. Вот три причины для этой авантюры.
Исполнение будет безупречным, идеальным, внушительным и ошеломляющим…
А хозяин не обидится, если она позаимствует у него пару реактивов? Нет, наверное, ради чести родовой можно. Лина придирчиво оглядела расставленные вдоль стен шкафы. Темнота, озаряемая всполохами магических фейерверков, не служила ей преградой.
Вот эти ниши трогать не будем, медленно идя по узкому проходу и почти касаясь рукой запирающих чар, думала девушка. А вот отсюда кое-что позаимствуем… отлично. Безошибочно вытащив пару больших колб, Лина танцевальным па переместилась в центр помещения. Легким касанием разожгла огонь в жаровне…
Приступим, пожалуй?
Если бы гуляющая по городу хозяйка вернулась этой ночью домой и заглянула в лабораторию, то она бы увидела…
В полной темноте, в клубах едкого дыма и отблесках огня неслышно танцевала маленькая фигурка. Ее руки порхали бабочками над множеством фиалов, колб и спиралей, длинная коса, кажется, по собственной воле разрезала воздух на ломтики. А в плошках, тиглях и бадейках пыхтела, булькала и шипела непонятная жижа.
А ведьма, то помешивая подгорающее зелье, то склоняясь над кипящей смолой, напевала себе под нос старинную песенку:
Кипи вода, кипи очаг,
Кипи вода, кипи очаг,
Недаром я не сплю,
Ведь эльфиков и эльфочек,
Ведь эльфиков и эльфочек,
Я очень, очень, очень люблю.
Горите дровишки, горите,
Шуруй, кочережка, золу,
Жаркое из Мэйны и Марти
Сегодня подам я к столу,
Сегодня подам я к столу,
Сегодня подам я…
Все десять толстых цилиндров из тростника были заполнены к рассвету. Теперь им предстояло отстояться до вечера. Лина зевнула, прислушалась к царящей в доме тишине и вылезла в окно. Хотелось есть, спать и петь. Ну, придется потерпеть, вздохнула она, нагружаясь неудобной поклажей.
Покосившись на Древо, на цыпочках пересекла площадь и улыбнулась. Ну что же, Светлый Лес, вас ожидает сюрприз ближе к вечеру. И она отправилась на поиски телепорта. Поблуждав по безлюдной столице, решительно заняла одну из беседок. Девушка присела на низкую скамью, прикрыла глаза… Сон навалился неожиданно и неотвратимо.
****
Переговоры тянулись бы долго и мучительно, если б не одна случайность, совершенно сменившая настрой и разрядившая обстановку. Как оказалось, в налаживании взаимопонимания немалую роль может сыграть банальная наглость. А как иначе назвать "покушение на честь и достоинство" Светлого Совета?
Теперь, пожалуй, я могу пояснить более подробно, ибо для участников и виновников вышел срок давности…
В целом, у меня в первый же день по приезде в Лес сложилось впечатление, что самого Повелителя вопрос обновления соглашений интересовал не настолько сильно, чтоб отвлечься от решения каких-то не связанных с ним проблем. Слишком уж он нервный был, что для четырехсотлетнего эльфа, странно. Точнее, странно не то, что он нервничал, а то, что это было заметно!
Собственно, он явно ожидал какого-то сообщения. Мне знаком этот слегка отрешенный вид, когда маг частично погружен в ментальные планы. Та половина сознания, доставшаяся мне для общения, была настолько рассеянна, что я бы мог подсунуть ему на подпись даже договор о беспошлинной торговле. Но недружелюбная часть Светлого вряд ли бы его подписала.
Так что основной вопрос я решил отложить до конца праздников, а пока просто наслаждался холодными напитками, неспешно прощупывая обстановку. Рабочий кабинет Повелителя представлял собой террасу на верхних уровнях дворца. Нахождение его одновременно внутри и снаружи Древа навсегда останется выше моего понимания. Если смотреть на жилище местных властелинов снаружи, то видны только ветви и листья, сплетенные в плотный кокон. Изнутри же имелся полный комплект удобств, включая даже тронный зал неприлично гигантских размеров. С окнами, выходящими на Градскую Площадь. Вот в одно из окон я и смотрел, сидя в плетеном кресле напротив напряженного золотоволосого эльфа. Тот отсутствующе катал в ладонях бокал с игристым вином и совсем не желал сотрудничать.
Подавив досаду, я сосредоточился на происходящем. Легкий ветерок доносил с улицы веселые голоса. Их явно неэльфийский говор меня заинтересовал. Кажется, это те ребята, что развлекали меня по дороге к Светлым. Я встал и подошел к окну, не обращая внимания на неслышно вошедших эльфов. А вот Повелитель встрепенулся. Ну да пусть его… разбирается со своими советниками. И возмущенной сестрой…
****
Появление на площади встрепанной и злой девушки вызвало неожиданный ажиотаж. Она исподлобья оглядела группу молодых эльфов, щеголяющих длинными ярко-зелеными мантиями. Те оживились, сдвинулись в круг и о чем-то зашушукались. Больше никого не наблюдалось. Ну и ладно, главный зритель здесь. Девушка оценивающе посмотрела на Древо. И хорошо, что праздник плавно переместился на окраины, а здесь никого нет! Все-таки это наглость, запускать фейерверк прямо на главной площади, да еще такой!
А энное количество зрителей… Пусть смотрят! Им же хуже!
Лина выбрала местечко с противоположной стороны от дома дроу и выставила в ряд серые цилиндры с острыми шапочками. Хмуро глянула на Лиса, торопливо вывернувшего из-за кустов. Девушке было совершенно не интересно, как тот провел ночь и этот день, но довольная и сытая физиономия квартерона прямо-таки вопияла о несправедливости бытия. А ей вместо ставших почти родными кровавых кошмаров и нравоучений снилось нечто невразумительно– гадкое, и от того хотелось сделать что-нибудь этакое… не менее мерзкое.
– Не рано ли ты собралась?
– В самый раз! Скажи лучше, это что такое? – махнула она рукой в сторону зрителей.
Лис невинно улыбнулся. Впечатление немного испортили клыки, но в целом Лина получила возможность изучить, как выглядит в момент, когда собирается сообщить кому-то неприятную новость.
– Это? Ну как тебе сказать… Поспорил я тут с одним… приятелем, что твой фейерверк будет интереснее…