Практикум по алхимии

Ну что же, Светлый Лес, И'реалль шеат Иссаниэрль, отчего же тебе так плохо? Так плохо, что моя недоученная Хани* это учуяла. Заскучал в одиночестве? Бе-едный! Только это не повод пытаться всех остальных загнать в то болото, из которого не можешь выбраться. Одиночество, скука… это знакомо. И понятно, но вовсе не служит оправданием. Вот только ты сам выбрал судьбу простого прислужника для жалких бледнокожих созданий, ошметков прежнего величия. И что с того, что у тебя не было выбора?

Твое могущество статично… и мастерство теряется. Тонкие воздействия, от которых можно сойти с ума, где они? Примитивное давление на сознание и "путаницы", доступные даже самой последней тролльей ведьме. Ты боялся стать бесполезным… боялся забвения, и в результате превратился в бессловесное нечто, взнузданное и покорное… Лучше смерть, чем такое существование… И лучше смерть того, кто осмелился взнуздать!

Тоска, смерть, одиночество… как это знакомо. Вот только сочувствия во мне нет, хмыкнул он. Ни капли! Не заслужил…

Ну и что с тобой делать?

Скорее всего, ничего и не придется. Да и как будто других дел нет, кроме как одергивать всяческие завравшиеся сущности. Не стоит сомнительное удовольствие играть с могучим, но предсказуемо однобоким противником, таких затрат силы и времени… Встряска же этому болоту гарантирована в любом случае. И в самом скором времени, судя по неким неявным намекам. Вот только можно предупредить Хани, чтоб не вздумала раскрываться. Оглохнет и ослепнет…

Да, и пусть пошалит немного, совсем чуть-чуть. Станцует для этого Леса и его обитателей. У нее получится… Заодно и научится чему-нибудь… полезному.

Он улыбнулся, набрасывая покрывала теней и паутину забвения на границы собственного разума. Тонкой тканью поплотнее укутал воспоминания. Пусть ведьма отдохнет как следует, послушает, для разнообразия, другую силу. Посмотрим, сколько выдержит…

Экскурсионная программа была небогатой. А что делать?! У руководства Древа Знаний нашелся только один свободный подчиненный, и это явно был не тот неприлично юный эльф неопределенного пола, за которым шли гости. Скорее всего, рассуждала Лина, тот, кому было поручено провести экскурсию, не пожелал оторваться от своих дел и вызвал первого попавшегося ученика.

Внутрь Древа они прошли по узкой винтовой лесенке, странным образом помещавшейся внутри ствола и появлявшейся только после очень вежливого обращения к дереву. Пробежались по пустым, изгибающимся коридорам мимо дверей, украшенных говорящими картинками.

Лина достала блокнот для записей. Так-так, хоть что-то полезное и конкретное, позволяющее отвлечься от этой злосчастной тоски и раздраженных взглядов, которыми ее одаривали господа маги. Наверное, не надо было слишком уж невинное лицо делать, объясняя причину задержки.

В пику темной ветви, светлые предпочли развивать способности не к Тьме и Хаосу, а к Свету и Гармонии. Хорошо хоть, на Порядок не позарились. Все-таки это божественная прерогатива.

Итак, первый этаж – самые важные, на взгляд эльфов дисциплины. Магия Природы и магия Света, теоретическое и практическое отделения. Их важность Лина определила по тому, что плетеные двери были украшены самыми сложными узорами, а оранжевые огоньки, вьющиеся у стен, горели ярче. Да и заросший лианами этаж был самым большим. Специализации были странные – Увядание, Цветение, Созревание, где-то в глубине пряталось Изменение и Сияние тени. Ну, изменяющие – это, видимо, биомаги, а вот это Сияние… Судя по тому, что располагалась эта скромная дверь рядом с той, что несла гордое имя "Иллириа'силльлеат", то есть "Сияние Света", являлась неким бледным аналогом кафедры некромантии. Нет, нет… они ни в коем случае не призывали нежить, заверил заинтересованную Милаву эльфик. Они ее уничтожали! Княжна разочарованно вздохнула.

Лина заметила тихо, что раз умеют изгонять, то и создавать умеют, хотя бы в теории, так что пособия, если они Милу заинтересуют, скорее всего, имеются в местной библиотеке. И интересные-е.

Второй этаж – стихии. Огонь, вода, воздух, земля – классическое разложение по спектру способностей, ничего особенного. Только здесь магия на теоретический и практический курсы не делилась. Ведь люди, чаще всего, имеют сродство только к одной стихии, а прочие изучаются теоретически, потому что не очень хорошо для здоровья быть узким специалистом. Знать, чем в тебя может запустить противник иногда так же полезно, как и уметь ставить Абсолютную защиту. А эльфы все на практике изучали, просто кое-что не так глубоко.

Здесь же располагалась и кафедра Жизни. Пафосное название, но это – просто целительство. Белое, правда, и чрезвычайно сильное, но, по сути, ничуть не отличающееся от практикуемого в Ронии. Кафедра Разума не пользуется популярностью… странно!

А вот и родное эликсироведение и зельеварение. Из-под гладкой двери тонкой струйкой тянулся ароматный дымок. На миг задержавшись, она принюхалась. Кажется, там помаду варят! Земляничну-ую! Надо будет заглянуть.

Резкий окрик вернул ее к реальности.

На третьем – Иллюзии и Гармония, сплетающиеся в сложных музыкальных мелодиях и не дающие прохода сложными чарами красоты. Длинные живые ленты путались в ногах и волосах. Лине с большим трудом удалось вырвать косу из объятий золотого серпантина. Только пара ругательств и смогла ослабить эту полуразумную удавку.

– Да им никакой боевой магии и не надо! Красотой удушат! – негодующе фыркала девушка, пытаясь привести в порядок волосы.

Кстати, таковой кафедры в Древе Знаний и не было! Наверно, неэстетичными убийствами стихийники занимаются.

Зато была кафедра Искусств, где занимались тонкой магией, сплетающей пространство. Собственно, основной специализацией у них была всяческая телепортация, унифицированная под одну систему-стихию, а вовсе не опирающая на глубинную основу, как у Темных.

Псионики не было, как таковой. Что логично, ибо магия составляет саму суть Старшей Ветви, а пси – есть сила, рождающаяся не из магии, а из тела.

В-общем, есть чем заняться после праздников!

В официальных хрониках и летописях говорится, что когда Старшая ветвь пришла в Светлый Лес, такового еще не существовало. Проще говоря, Светлые утверждают, что именно они создали это место, придав земле, на которой поселились, особые свойства. Из наиболее наглядных примеров можно вспомнить чрезвычайно плавную смену времен года с минимальным разбросом температур, а также небывалую урожайность фруктовых деревьев, растущих в условиях, совершенно несоответствующих родному местообитанию.

Только явных отличий наберется больше десятка.

И не надо рассказывать о том, что сия Ветвь Древа изначально является частью природы, и потому лучшее ее понимает. И, видите ли, они способны уговорить мир на большее, чем простые садоводы и огородники. Попросите эльфа, чтоб он продемонстрировал свои выдающиеся способности где-нибудь подальше от Светлого Леса. Гарантирую, что ничего сверх необычного вы не увидите.

В самом Лесу – что угодно, хоть груши на вишне! А вне своего места обитания они выигрывают только за счет большего, чем у людей, резерва ауры и неизвестных заклинаний.

И дома… Они говорят, что просто уговаривают дерево вырасти (тавтология, однако) изнутри больше чем снаружи. Это, простите, полная ерунда…Нет, уговаривать можно, но по определению такого ошеломительного результата вы не добьетесь без применения мощных искажающих чар. Максимум один к двум по объему пространства! А искажений не применялось, что мгновенно определяется безо всякой магии. Благо достаточно косвенных признаков наблюдали… и изучали, можно сказать, на собственной шкуре. А так как чар не имеется… Есть одно интересное предположение. Эльфы уговаривают нечто, которое уже и делает их дома-деревья такими необычными.

Ну и еще одно допущение. Эта нечто, скорее всего, не является созданием Светлых, и все особые свойства Светлого Леса проистекают из того, что сам лес и есть сущность! Нет, Разумная Сущность! Тьфу, запутался! Слишком грандиозно, чтобы быть правдой, так-то! Хотя, ментальное давление-то ощущается!