Страница 138 из 192
Некромантка, еще помнившая потрясающую устойчивость соседки к хмелю, была очень удивлена, услышав:
– Не поверишь, ни капли в рот не брала!
Спустя некоторое время, потраченное на попытки привести организм в рабочее состояние, ведьмочка сказала Милаве, все еще озабоченно старающейся изобразить что-нибудь оригинальное из имеющейся одежды:
-Да не переживай, в крайнем случае, можешь просто не ходить! Знаешь, сколько народу игнорирует эти приглашения, а сколько просто физически не могут туда пойти? И все равно, там такое столпотворение…
– А ты откуда знаешь?
– Учителя, тьма побери, все же хорошие были. Эти приглашения рассылают всем мало-мальски высокородным лордам Ронии, а таких знаешь сколько? Только в Школе эти картонки получила наверняка едва ли не половина преподавательского состава и аспирантов. А пойду только я… – девушка вздохнула, – ибо это есть моя прямая обязанность.
– И я!
– Оно тебе надо?
– Да, когда еще я смогу попасть на такое великосветское собрание? Интересно же…
Лина стукнулась головой о спинку кровати:
– Поверь, ничего интересного там не будет! Скорее одни сплошные неприятности…
– Ладно, – снисходительно улыбнулась княжна, снимая маску, – скажи уж, что тебе стыдно пойти туда с такой оборванкой.
– Ммм, а это идея… – несколько не к месту пробормотала ведьмочка, сдаваясь головной боли, – если хочешь, завтра, нет, послезавтра сходишь со мной, подберем тебе какое-нибудь платье.
– Боюсь, наряды из твоего гардероба не подойдут мне по размеру.
– Зато наряды миледи герцогини – вполне!
– А она разрешит?
– Кто ее спрашивать будет?!
Налет на особняк прошел успешно. Лина ворвалась в дом, не дав слуге даже полностью открыть двери, рыкнула на пытающегося задержать подругу дворецкого, стремительно пронеслась по лестнице, воскликнув:
– Не отставай!
Милава взлетела по ступенькам светлокосым демоном, и, заметив, где скрылась ведьмочка, нырнула следом. Дворецкий даже слова вымолвить не успел. Комната оказалась детской. Линара, шуганув няньку, склонилась над колыбелью и весело скалясь, щекотала толстощекого малыша. Затем подняла его на руки и, спросив:
– Кто тут у нас такой большой?! – подбросила вверх. Ребенок довольно засмеялся.
– О-па! Кто это? – спросила Милава.
– Наследничек герцогский… правда, лапочка? – ведьмочка усадила малыша обратно и огляделась,– а где герцогиня?
Нянька осмелилась подать голос:
– Миледи отправилась в театр, с милордом…
– Отлично, – Лина качнулась с носков на пятки, коротко кивнула, – предайте ей мое почтение. Пойдем, Милава, некому нам мешать.
Зайдя в соседнюю комнату, оказавшуюся будуаром, девушка по-хозяйски подергала дверь гардеробной. Заперто… нет, уже не заперто. От сильного рывка символический запор выскочил из пазов, открыв взорам девушек богатый выбор нарядов.
Потратив некоторое время на перебор платьев, амазонок и просто странных нарядов, Милава остановилась на национальном пиратском костюме сеамни Ожерелья. Широкие шаровары, длинная шелковая туника с разрезами, плотная кожаная жилетка, расшитая жемчугом и накидка, хитрым способом обматываемая вокруг головы и закрывающая лицо.
– Блеск, – ехидно заметила Лина, – тебя никто не узнает! Ты совершенно точно решила пойти туда?
В ответ на согласное мотание головой нахмурилась и вздохнула. Ну вот, мало ли что может случиться на этом Маскараде? Хотя… если уж она так хочет пойти, пусть! Получит море новых впечатлений!
Сама ведьмочка на следующий день, собираясь на Маскарад, пребывала в редкостно мрачном расположении духа, отчего окружающие ее люди страдали и стенали. Впрочем, Лина не обращала на это внимания, пытаясь понять, чего можно ожидать от предстоящего развлечения. Слабая надежда на то, что ничего не произойдет, и все пройдет по плану устроителей, угасла вместе с надеждой отправиться во дворец в одиночестве. Миледи герцогиня, конечно же, отказалась от посещения сего сборища под предлогом необходимости побыть с сыном, и карету пришлось делить с мрачным родителем, наряженным в старомодный красный камзол. Дорога прошла в напряженном молчании. А о чем говорить?
Выйдя перед воротами дворца, они так же молча прошествовали внутрьогоа в мрачном молчанииыном и карету пришлось делить с мрачным родителем, наряженным в крсный камзол > и свернули на тропинку, ведущую к той части парка, где предполагались увеселения. Развешанные по деревьям разноцветные фонарики разгоняли опускающуюся ночь. Они прибыли одними из последних, судя по количеству масок, веселящихся под легкую музыку. Продемонстрировав приглашение и отмахнувшись от специального медальона, Лина огляделась. Герцог Эйден уже исчез в толпе. Что-то он сегодня не в настроении… тоже. Временный павильон возвышался посреди поляны, а вокруг сновали люди в масках и экзотических нарядах. Интересно, где Милава? Подобрав подол тяжелого, расшитого золотом сарафана, девушка двинулась по травяному ковру к веранде. Там были расставлены столы, еще полные напитков и еды. Одноэтажное здание было украшено балкончиками, на которые вели узкие ажурные лесенки, что делал его легким и воздушным, готовым рухнуть от одного толчка.
Прикрыв глаза, Лина прислушалась к гомону толпы, затем к шелесту ветра… Полностью поднятые щиты дворца дрожали от напряжения, звеня и жужжа… магические течения свивались в спирали, отсеченные куполом от остального мира… Что может случиться здесь и сейчас? Ничего, ведь щиты абсолютно надежны. Они хранят королей и принцев уже многие века… кто осмелится нарушить их границы? Какое самомнение у этого строения, подумала ведьмочка, ощутив песню места, где находилась.
А если напомнить, коснувшись перил, мысленно проговорила она, что уже была здесь… без разрешения?
Другое дело… ответила ей ночь… родич…
Вздрогнув, девушка отдернула руки и спрятала их за спину. Мало ей Повелителя в голове, так еще и дома разговаривать начинают! Что за сумасшествие!
Решительно шагнув в павильон, Линара подумала, что стоит повеселиться, но тут же спохватилась. Музыка! Танцы! От мгновенного провала в странный транс не спасет даже блокировка! И потому опять не развлечешься, ибо надо быть в полном сознании…
Не дай Бездна что-нибудь случится! Надо найти Милаву.
– Отчего миледи так печальна? – раздалось за спиной.
Девушка стремительно обернулась и раздосадовано фыркнула. Разумеется, ее узнали! Ну, еще бы! Есть ли среди приглашенных кто-то столь же низкорослый! Впрочем, окинув рассеянным взглядом подтянутую фигуру в перепоясанной мантии, признала в нем некоего Сивира Арреля, несколько более настойчиво, чем надо, интересовавшегося у нее происшествием на пикнике. Почему все люди думают, что расшитые, позолоченные и украшенные перьями и кружевами полумаски делают их неузнаваемыми? Наивные-е!
– Миледи печальна оттого, что кто-то нарушает ее уединение!
– О, позвольте тогда спасти вас от нарушителей и пригласить на танец?
Нет, он такой дурак, что прямых намеков не понимает, или ему что-то надо? Поправив бархатную маску, Лина согласно склонила голову. И вновь горделиво выпрямилась, озаботившись тем, чтоб не свалился кокошник. Чем его закрепляют на родине некромантки, ей было неизвестно, но этот был зафиксирован с помощью десятка алмазных шпилек. Не очень надежно… Да, она выглядела несколько глупо по собственному мнению, зато необычно.
– Ну что ж, позволяю, – протянула руку девушка и ступила под своды павильона.
Попробуем разговорить этого молодого человека… который и не подозревает о своей печальной участи. Круг за кругом, шаг за шагом, пируэт за пируэтом, неторопливо и вальяжно кружась под тягучую музыку, оглядывая тех, кто решил составить компанию танцующим, девушка вытянула из юноши все интересующие ее сведения. После душевного общения с дроу, лордом Эйгеном и прочими высокопоставленными персонами беспомощные попытки получить от нее информацию с помощью детских уловок разбивались о наивный взгляд, глуповатую мечтательную улыбку и чрезмерное многословие.