Страница 123 из 192
– Ага!– раздалось сзади довольное восклицание. И чья-то рука ловко выхватила медальон у девушки. – Милорд, а вот и амулет!
Квартерон, возмущенный такой наглостью, фыркнул, но спорить не стал, посчитав, что сила не на его стороне. Да и ведьма сама может за себя постоять. Лина развернулась, сложив руки на груди, и уставилась на самого страшного человека в Ронии, для разнообразия оказавшегося всего на полголовы выше нее. Тот вкрадчиво протянул:
– Отлично, вот вы и займитесь его происхождением. А вы, юная леди, весьма внимательны, – в голосе лорда Эйгена прозвучало одобрение. – Эта способность у вас приобретенная или врожденная?
– Милорд, – Лина почтительно поклонилась, скрывая недовольное выражение лица, и ответила уклончиво, – сложно сказать. У меня не было возможности проверить.
Квартерон хмыкнул недоверчиво, затем куртуазно распрощался, вняв пристальному взгляду лорда, и поспешил за своими сородичами. Девушка оперлась на предложенную руку и двинулась в направлении дома. А милорд приступил к допросу:
– Скажите, майл'эйри, вы видели того, кто обронил эту штучку?
Вот на этот вопрос она могла ответить совершенно откровенно.
– Нет.
– Тогда каким образом вы догадались о наличии этого предмета в траве?
Ведьмочка покачала головой:
– Милорд, не заставляйте меня думать о вас хуже, чем вы есть на самом деле. Я знаю, какой ритуал необходимо провести для вызова подобной твари. Логично предположить, что злоумышленник воспользовался амулетом.
Собеседник витиевато извинился за то, что недооценил глубину ее познаний. Они вошли в сад, минуя основную тропу.
– Но вы догадываетесь о личности преступника, не так ли?
– О…
– Не стесняйтесь того, что проводили время не в развлечениях, а в наблюдениях, это полезно.
Бездна и ее порождения! Что еще он знает?
– Я… подозреваю, что… – Лина резко остановилась и досадливо хмыкнула, – вот он!
И указала на опершееся о старую березу тело. Мертвое тело, прибитое ледяным шампуром, пронзившим насквозь не только грудь, но и толстый ствол. Ругательство, вырвавшееся изо рта лорда Эйгена, соперничало с самыми сложными построениями Тьеора и сообщало о глубоком знании гномской шахтерской лексики. Судя по всему, ни злодеям, устроившим это побоище, ни сотрудникам, проглядевшим подобное событие, не грозило ничего хорошего. Такое пятно на репутации отдела и лично его главы смывается только кровью!
И все-таки, один плюс во всей этой катавасии был. Глава Пятого Отдела временно забыл о Лине и ее тайнах.
Но где же она видела этого молодого человека?
Щелкнув пальцами, девушка радостно подпрыгнула и побежала догонять Лиса. Вспомнила! Этот юноша входил в тот самый серый дом! Какая картина складывается! Просто красота!
Выдержки из доклада младшего реминистра Крыла расследования и Исполнения Мерлена Камриша, "затерявшегося" в архивах Пятого отдела.
…Погибший не являлся членом каких-либо организаций, запрещенных в Ронии, и не посещал заведений сомнительного толка. Крыло Надзора и Опеки не имеет о нем достаточно полных сведений, так как погибший не относился к высшей аристократии, и дальнейшие выводы могут иметь только предположительный характер.
Известно из показаний достойной доверия персоны, что именно он оставил на поляне в принадлежащем лорду Ридену парке заряженный амулет, для активации которого нужны хотя бы минимальные магические способности или ключ-артефакт. Так как на теле ключа не обнаружено, а магией жертва, обучавшаяся в Школе Благородных Искусств не владела, можно сделать два вывода. Либо он занимался активацией, но убийца забрал артефакт с тела молодого человека, либо же убийца сам активировал энергию, а убийство имело место с целью заметания следов.
И тот и другой вариант предполагает наличие сообщника. Только в первом случае наилучшими возможностями к убийству обладал один из гостей, во втором – скорее можно заподозрить сотрудников из оцепления. И тот и другой варианты отрабатываются в полном объеме…
…следует заняться контактами погибшего более плотно. Но уже сейчас можно сказать, что имело место принуждение того типа, что не могут избежать юные аристократы, любящие свою семью. Младшая сестра юноши более уже больше года и для ее лечения необходимы дорогостоящие препараты, денег на которых у этой семьи нет. В последние три месяца лекарства поступали бесперебойно. Однозначный вывод на основании одного факта сделать невозможно, но…
…к сожалению допросить дух убитого не представляется возможным. Специалисты из магической секции сообщили, что при жизни юноша принимал внутрь настойку агирассы, и душа его недоступна для вызова. Судя по отдельным признакам душа сразу же отправилась в Бездну, что вызывает подозрения в том, что на одной из стадий заговора участвовал как минимум один некромант высшего класса…
Ночной слежкой за серым домом Лина решила заняться на следующий же день после происшествия на балу. И с упорством, достойным лучшего применения третью ночь подряд проводила на крыше напротив входа, накрывшись маскировочной сеткой. Ей придавал сил охотничий азарт, а о необходимости сообщить кому-то о результатах слежки она слегка забыла, увлекшись самим процессом. Впрочем, пока докладывать было особенно и нечего. Одни подозрения! То, что количество ночных гостей даже слегка превышало свойственное этому на редкость неблагополучному району, не служило доказательством какого-либо преступления. Хотя… До десяти человек только в течение пары часов, пока луна находилась в зените! Многовато! И потому каждый гость удостоился короткой записи в блокноте: внешность, время посещения, сколько пробыл в доме…
На четвертые сутки где-то около полуночи на улице появилась знакомая фигура. Отстучав ритмичный код, скользнула в приоткрытую дверь. В окнах мелькнул свет, будто бы от свечи, и исчез. Судя по всему, лорд начал неторопливый подъем на второй этаж. Девушка довольно фыркнула, сбросила заранее привязанную к клюву украшающей крышу гаргульи веревку, и скользнула вниз, обдирая ладони. Хорошо, что в этом доме никого не было, иначе быть бы ей, демонстрирующей акробатические этюды на фасаде, принятой за удачливого вора. Дуя на пальцы, она крадучись пересекла улицу, и, обежав сомкнутые стройными рядами дома, завернула в узкий переулок, выводящий прямо во внутренний двор этого квартала.
Шепотом поругивая хозяев, не разгребавших завалы со времен последней войны, подобралась к нужной стене, всмотрелась, и, заметив светящееся окно, довольно усмехнулась. Подготовительная работа, заключавшаяся в разведке территории при свете дня, пошла на пользу. Она безошибочно определила его расположение. Угловое. Очень удачно. Потому что не придется штурмовать свежеоштукатуренную поверхность, на которую навешано неизвестное количество сигнальных чар. Поправив рубашку и закрепив косу на затылке девушка прислонилась к выщербленной стене соседнего дома, сохранившей, казалось, летнее тепло. Глубоко вдохнула, отбрасывая сомнения… Нащупав декоративные выступы, уверенно подтянулась, и на одном дыхании форсировала первый этаж, руководствуясь только инстинктом, подсказывающим, куда ставить ногу. Прижавшись щекой к кирпичам и не дыша, осторожно двинулась по карнизу к своей цели. Неожиданно инстинкт подвел, и камень под ногой осыпался. В царящей вокруг гнетущей ночной тишине звук падения на траву мелких осколков показался ей барабанной дробью. Девушка повисла на руках, злобно шипя сквозь стиснутые зубы. Нащупав продолжение выступа, изогнулась немыслимым образом, и подтянулась, упираясь пятками в стену. Еще пара шагов, и Лина замерла у окна, кося одним глазом в щель жалюзи.
В полумраке длинной комнаты, спиной к окну за монументальным столом сидел лорд Аранди и что-то писал. Единственный светильник не мог разогнать затаившейся по углам тьмы. Скрипело перо, позвякивала чернильница. Наконец он поднял голову, и, покосившись на окно, позвонил в колокольчик. Лина отшатнулась назад, напряженно прислушиваясь. Шуршание… вошел человек, закутанный в серый неприметный плащ, и с поклоном принял послание. И так же беззвучно исчез. Оставшись в одиночестве, милорд потянулся, подошел к окну, пробормотав: