НЕвыполнимая миссия

Рядом отозвался сердитым фырканьем Шустрик. Похоже зверька возмутило то, что мутант напоминал его.

Рядом грохнул выстрел и в мутанта врезалась бронебойная пуля. Боковую челюсть твари разорвало, и пуля прочертила глубокий след по броне. Тварь споткнулась и вместо грозного и опасного прыжка поехала по куче костей, загребая их когтистыми лапами.

Дэн краем глаза заметил, как исчезает Виктор, уходя в инвиз — похоже отдуваться, как всегда, им придется со Стасом. Дэн вытащил Элеонору и несколько раз выстрелил, а затем направился вправо — если есть возможность сбить мутанта с толку, то почему этим не воспользоваться?

Грохнул еще один выстрел. На этот раз у Стаса получилось попасть только в бок матанта, и тот бросился на стрелка. Дэн перевел пистолет в режим плазмы и принялся атаковать бок противника, чтобы лишить того брони.

Зверь, опрокинувший Стаса ударом бронированного лба, повернулся к Дэну. Взлетела крошка развалившегося асфальта, жалобно звякнула откинутая тушей машина, и Дэн телепортировался. Смена позиции позволила ему произвести несколько метких выстрелов чуть ниже хвоста мутанта.

Стас медленно поднялся и в несколько прыжков ушел в бок. Грохнул выстрел, потом через несколько секунд еще один, и еще — жаль друг бросился в другую сторону и теперь стрелял по бронированному боку.

Атака с двух сторон заставила зверя на несколько мгновений замереть, чем не преминул воспользоваться Виктор: на миг он проявился и нанес колющий удар огромным двуручником — странный выбор оружия для роги, и скорее всего этот меч не его основное оружие. Из бока твари брызнула кровь в лицо напавшего, но тот отпрыгнул назад и снова исчез. А мутант, прихрамывая развернулся в сторону Дэна и грозно проревел. Парня на миг оглушило и, тот вместо того чтобы выстрелить прямо в морду, стрельнул в грудь мутанта. Справа прозвучало еще несколько выстрелов. Часть угодила в израненный бок, а часть прошла выше и ниже. Слева выругался Виктор.

Таран Пожирателя, направленный на Дэна, он встретил новым телепортом. На этот раз на крышу автомобиля — из-за огромной туши сложно было разглядеть место приземления. Дэн выстрелил в мутанта, а потом спрыгнул от греха подальше — молнии и так били по росшим вокруг дороги деревьям, а на нем столько железа, что он может косплеить громоотвод.

Пожиратель как раз развернулся, когда рядом с ним возник Виктор. Двуручник врезался в шею твари, но соскользнул, правда игроку хватило сил и опыта завершить удар, воткнув широкое лезвие чуть ниже лопатки. Затем Виктор налег на меч и тот ушел по рукоять в плоть. Зверь вздрогнул, его выгнуло дугой, и он рухнул на землю, чуть не придавив при этом Виктора — тот в последний момент успел отпрыгнуть.

— Да здесь центнеров семь бронированного мяса, — простонал Виктор.

Дэн хорошо понимал друга: если труп зверя не исчезнет, то чтобы достать меч, ему придется повозиться. Дэн обернулся и посмотрел на блокпост, но разочарованно покачал головой. Стража ни за какие коврижки не пойдет сюда, а значит им придется самостоятельно разделывать мутанта.

Подбежавший зверек фыркнул и бросил на землю несколько аптечек и пачек патронов. Дэн подозрительно посмотрел на питомца, потом перевел взгляд на пожирателя, на что Шустрик ответил презрительным фырканьем: мол Дэну так кажется.

— Ну и вонища у него из пасти, — прозвучал голос Стаса.

Дэн повернулся к нему и увидел, как тот рукоятью ножа пытается выломать клыки монстра. Это заставило его улыбнуться и произнести:

— Так это обычный падальщик. Ты уверен, что его клыки тебе необходимы?

— А кто узнает, что это был падальщик? — философски заметил Стас и бросил один из клыков Дэну, — посмотри на его изгиб и размер. Прямо как у саблезубых тигров.

— Долго будете болтать? Лучше помогите, — Виктор несмотря на свои прошлые слова пытался прорубиться сквозь тушу монстра.

Дэн отметил, что у друга вполне может получиться, к завтрашнему полудню — стилет не самое лучшее оружие для быстрой разделки. С этими мыслями он вытащил топор и попросил друга подвинуться.

На то чтобы вырубить меч из тела монстра, а тварь увалилась на клинок, у Дэна ушло несколько минут и передышек, когда он дышал, как паравоз — похоже он теперь знает, когда его выносливость заканчивается.

— Держи, — Дэн протянул Виктору двуручник и, вдруг, оказался по щиколотки в прахе — монстр исчез, — да, ешкин-кошкин!

Ответом ему был сдвоенный смех друзей, а через миг он и сам рассмеялся.

— Все как в старые добрые времена! — произнес Стас.

***

До радиоактивного пояса они дошли за три часа. Почти у самой его кромки, выглядящей непримечательно, они нашли Стеллу. А через пару метров от неё начиналась полоса радиационного загрязнения. Никаких знаков не стояло — просто счетчик Гейгера затрещал, как ополоумевший. Счетчик они вырубили и надели маски респираторов.

— Система считает фон незначительным. А счетчики верещат так, как будто мы после этого пояса светиться начнем, — прозвучал глухой голос Стаса.

— Так они настроены на первоуровневых игроков. А у нас уже три раза повышалась устойчивость к внешней среде, — заметил Виктор.

Дэн обеспокоенно посмотрел на Шустрика, но тот беззаботно перебирал лапками и хлестал хвостом по высоким стеблям травы.

— Так то и кислотный дождь — нифига не душ, — поддержал разговор Дэн.

— А я о чем? Заглянем? — Виктор указал на старую заправку приткнувшуюся к дороге.

Ру**лим Мо***с

Часть букв на вывеске отвалилась и лежала рядом с бензоколонками. Само здание растрескалось, а сквозь крышу проросла кривая берёза.

— О, я не так давно в подобном здании видел неплохие консервы — банки достаточно крепкие, чтобы использовать их в качестве мишеней. А вот есть бы я это не рекомендовал: почти пятьсот лет просрочки, — проговорил Стас, — зато там точно есть стулья, а от короткого отдыха я бы не отказался.

Дэн подумал, что здание с треснувшей крышей гораздо лучше дерева с облетевшей листвой, поэтому согласно кивнул и направился к заправке. Да, им по пути не встретилось ни осоки, ни хищных лиан, ни других мутировавших растений. А асфальт, пусть и разбитый, сэкономил им кучу сил, но мысль о посиделках у костра — сама по себе уже согревала.

Внутри не оказалось витрин с консервами или пакетиками всяких перекусов. Зато в углу стоял запылившийся кофейный аппарат, а прилавок кассира находился под крышей и даже оказался деревянным, но несколько столов, за которыми предполагалось сидеть проезжающим представляли собой низкие пластиковые тумбы, а дышать подобным дымом не лучшая идея.

Костер они разожгли около одной из стен, предварительно убрав лишние столы. А чтобы пламя веселей сжигало почти сгнившие напрочь доски, в него добавили таблетки сухого топлива, оказавшиеся у Стаса.

— Знаешь, Малюта рассказывала мне про рюкзак и планшет, но странно видеть все это у тебя, когда я могу сделать вот так, — Виктор вытащил из воздуха бутылку виски и три обычных эмалированных кружки.

— Синхронизация, — произнес Дэн, прежде чем решил рассказать ли друзьям о вторжении рехтаноидов и копировании памяти.

— Жаль, что непонятно, как она повышается, а то я бы делал все возможное, чтобы оставить её на минимуме, — произнес Стас и принял кружку у Виктора.

— Думаю, что после этого похода вы начнете ходить с рюкзаками, — улыбнулся Дэн и принял кружку.

— Эх, — прокряхтел Виктор и выпил.

Дэн опустошил свою кружку и уставился в костер. Не так давно он помирился со Стасом, а теперь вынужден умалчивать настоящее положение вещей. Но ведь начни он рассказывать об этом, как его сочтут сумасшедшим. Все равно после отключения реактора они скорее всего поднимут синхронизацию если не до сотни, то близко.