НЕвыполнимая миссия

— А у меня новый дробовик. Та же модель, но урона больше, — похвасталась Малюта, а потом погрустнела, — есть еще нанитовый коктейль, но отдать тебе я его не могу.

— И это хорошо, — Дэн приобнял девушку и прошептал ей на ухо: чем ты сильнее, тем меньше я буду переживать о тебе. Можешь выпить сейчас или дождемся Убежища.

— А ты уже можешь перемещаться? — поинтересовалась девушка.

— Да.

— Я отправил Рика — обезвреживать турели, — прервал их разговор Сато, — похоже еще не конец.

Дэн посмотрел на кучки праха, оставшиеся от босса. Потом перевел взгляд на парня и слегка пожал плечами:

— С таким боссом справились, что нам система безопасности. Тем более Рик неплохо так поможет нам.

***

Дэн с Арктуром решили не устраивать привал после сражения с боссом. Дэн прикинул, что завершить данж им нужно примерно за шесть часов, чтобы у Маши получилось отдохнуть перед вечеринкой в её честь. А Арктур просто хотел как можно быстрее покончить с этим данжем.

В следующем коридоре они обнаружили турели. Часть которых оказалась в нерабочем состояние — постарался Рик. А часть с глухим челчком появлялась и обстреливала сектора перед собой. Положение спасал Карвус, который с щитом шел впереди, и игрокам оставалось вовремя заметить гнездо и разнести его.

В коридор выходило несколько дверей, но вопреки ожиданиям игроков за ними не было ничего интересного: кабинеты с документами — не самая приятная находка для любого игрока, кроме самых отбитых. Но ни в группе Дэна ни в группе Арктура не было человека, который мог список покупок какого-нибудь клерка подвязать к лору фантастической вселенной с квантово-волновыми флуктуациями спиралей.

На этаж у них ушло минут пятнадцать, да и то только потому, что рядом с выходом находилось сразу три турели, и сектор входа полностью обстреливался. Поэтому Карвус прожил несколько неприятных минут.

А вот на следующем этаже их встретили рыком, рассерженным агуканьем и стуком кулаков в грудь — часть опытных образцов убежала. Дверцы клеток вырвало напрочь, и когда игроки вошли в стихийный зоопарк, на них напало несколько гиеноподобных собак размером с теленка. Ими верховодила высокая сутулая тварь с длинными когтистыми руками и вытянутым назад черепом.

Телепат Юйома, уровень 30, здоровье 30000/30000, контроль разума, сети зла, шепот ночи;

Гиена морлоков, питомец Юоймы, уровень 27, здоровье 27000/27000, броня 50, удар лапой, укус крови, жуткий вой;

Дэн сразу телепортировался за спину кукловода и выстрелил сразу раз десять, прежде чем Юйома развернулся. Глаза бывшего человека налились кровью, а вены на его лысом черепе разбухли. На миг в глазах Дэна помутнело, но он смог справиться с псионическим ударом, и несколькими выстрелами слизал мясо с черепа противника.

За этим последовал удар. Дэну словно надели на голову эмалированное ведро, и изо всех сил ударили по нему металлическим молотком. Игрок машинально наложил на себя укрепление и набросился на противника. Повалив его на пол, Дэн принялся остервенело стрелять в лицо мутанта, пока тело Юоймы не превратилось в прах.

Когда Дэн поднялся, он увидел, как вокруг него стоят танки и буквально не пропускают к нему обезумевших гиен. Наверное поэтому он смог спокойно разобраться с кукловодом. Похоже остальные игроки трезво оценили свои шансы на противостояние с телепатом. А Сато и вовсе побледнел и его руки потряхивало — по-видимому сказалось потрясение, пережитое в подземелье Детей Огненной Змеи.

Гиены оказались намного подвижнее тех тварей, что загнали его в ловушку в начале игры. То и дело их силуэт размазывался, а по броне танков скрежетали когти и клыки. Три пса валялись у ног Бачи, а остальная пятерка нарезала круги вокруг ощерившихся оружием танков.

Когда кукловод умер, гиены еще какое-то время продолжали пытаться прорваться к телепату. Но когда молотом Сато прилетело в череп одной из них, и её отнесло в сторону, та, вместо того чтобы вернуться к танкам, напала на ддэшников.

Дэн едва успел телепортироваться и пинком заставил тварь обратить внимание на него — укрепление все еще действовало, и он вполне мог спокойно пережить укус твари.

Мимо Дэна пролетел огненный мяч, и шерсть твари вспыхнула. Гиена в панике бросилась прочь, протяжно подвывая.

Через десять минут с тварями оказалось покончено. Дэн покрутил в руках Элеонору и с сожалением скинул её в рюкзак — батарея почти разрядилась, да и ствол уже начал плавиться от температуры.

На смену пистолету Дэн вытащил винтовку, но топор оставил на всякий случай во втором слоте — неизвестно насколько хватает батареи: просто на индикаторе горит пять палочек, намекая о том, что заряд полный.

— Мы когда-нибудь выберемся отсюда? Меня уже тошнит от этих коридоров, и мозгоправов тоже, — проныл Сато, но благосклонно принял свою часть добычи.

Добыча оказалась более чем скромной: аптечки, патроны, пластинки, и какие-то баночки с энергетиком, которые обещали на пятнадцать минут вернуть бодрость тела и ясность ума. А внизу маленькими буквами приписывалось, что после допинга наступает двухчасовой откат. По-видимому великий рандом решил на этот раз показать не менеее великий облом.

Дэн сбросил в рюкзак свою часть добычи и посмотрел время: почти девять часов вечера. Некогда он упирался, когда нужно было ложиться спать так рано, а теперь, теперь его и кровать разделяет куча монстров и коридоров. Дэн улыбнулся такой аналогии и пошел к единственной двери ведущей в угловую комнату.

Там он обнаружил кучу непонятных тумблеров, пару давно отработавших экранов и пульт управления «предбанником», где их не так давно отравили снотворным.

Больше всего надписи на приборных панелях походили на отборную абра кадабру. Но присмотревшись Дэн увидел, что линза также переводит и надписи.

На всякий случай Дэн перевел все тумблеры в положение «выкл», а потом врубил сервоприводы гермодверей. Те с низким басовитым гудением принялись открывать монолитные пластины дверей.

— Вот и все, — произнес он остальным, когда двери открылись.

Планшет сообщил о принятом сообщении и Дэн открыл чат.

Малюта:

— Вы разгадали секрет поселения «Радость». Благодаря вашему героизму в этом мире стало на одну ужасную загадку меньше. Награда: 600 000 пластинок, 600 000 опыта, +100 репутации с нейтральными и добрыми фракциями Ойкумены;

— А неплохо отсыпало, правда? — прервал всеобщую тишину Сато.

— Настолько, что ты готов здесь остаться? — спросила у него Фрея.

Парень сглотнул и побледнел, а потом оглянулся в коридор:

— Там темно и одиноко. Я не скоро забуду этот опыт.

Высказавшись Сато бросился прочь из коридора и остальные последовали его примеру.

— Не думал, что скажу это, но с тобой приятно работать, — голос Арктура звучал сухо и официально. Словно тот предлагал нейтралитет, — хотя сотня тысяч пластинок не вернет мне обмотку.

Темно и одиноко. Дэн замыкал группу и неспешно обернулся в темноту лаборатории. Почему-то его не покидало ощущение, что он чего-то забыл? Или кого-то… Бебон? Кому нужен НПС, да еще и мутант? И что с ним делать?

Сначала Дэн решил вернуться вместе со всеми в Рассвет. Нужно удостовериться, что разъяренные жители не накинутся на игроков. А потом можно будет вернуться и освободить Бебона. Этот великан сможет раскидать жителей деревни без лишних проблем.

Другие игроки разделяли его беспокойство по поводу поселения. Кто-то ненавязчиво трогал оружие, висящее на груди, Дэн тащил молот в руках. А идущий впереди Карвус защищался с помощью недавно полученного щита. И почти все были напряжены: аккуратная походка, напряженно выпрямленные спины и бегающий по сторонам взгляд — словно игроки отказывались верить в то, что все завершилось.