НЕвыполнимая миссия

— Ночь, тоннель и тусклый свет фонариков, — произнесла Малюта, наблюдая как Шустрик пытается догнать Лео.

После приручения кота броненосец начал относиться к нему, как к младшему брату и даже поделился с хвостатым сухпайком, выданным Дэном. Но что-то подсказывало парню, что йогуртом чешуйчатый делиться не станет.

— В Рухалиме мало романтических мест. А в Убежище мы уже были, — произнес Дэн и выстрелил в промелькнувшую в свете фонариков крысу.

Он промазал, но жар луча испугал грызуна, и тот бросился прочь прямо в лапы Лео.

— Это все равно лучше чем-то, что нас ждет на Кольце, — голос Малюты посерьезнел.

— Думаешь? — девушка только что озвучила то, чего он подспудно ожидал и боялся.

— Билет на него — это не обещание роскошной жизни, — произнесла Малюта, — но думаю, мы справимся.

Дэн промолчал. А вообще как будет проходить жизнь на Кольце? Им ведь нужно будет чем-то заняться. Не погружаться же снова в виртуальные миры? Или Кольцо изначально предполагается для людей родившихся с золотой ложкой во рту? А остальные будут рабочими, которые купили себе билет собственными руками?

Его размышления прервал тупик, дверь в котором он едва заметил — она сливалась в тусклом свете фонарика со стеной. Обыкновенная железная дверь, похожие обычно устанавливают в подъездах домов. Но ни домофона, ни замочного отверстия не было.

Служебное помещение «Ритер лтд»

Буквы выгравировали на листе фольги, и пусть та окислилась и красовалась многочисленными выбоинами — прочитать надпись не составляло труда.

— Заглянем? — спросил Дэн у Малюты и открыл дверь.

Оглушительно противный скрип разнесся по маленькой комнате, в противоположной стене которой торчала еще одна дверь. В незапамятные времена кто-то выгнул верхний угол, словно изнутри кто-то пытался вылезти. Полотно двери пестрело многочисленными царапинами, а в некоторых местах сохранились сквозные следы от когтей.

— Надеюсь, что кто бы ни оставил подобные следы, он давно сдох, — вздохнул Дэн, но на всякий случай вытащил Элеонору.

Малюта вторя ему приготовила Шамиру. Руки девушки едва заметно подрагивали, что озадачило Дэна — Маша обладала высокой стойкостью и силой духа. Если только…

— Успокойся, здесь нет оборотней, — он дотронулся до её плеча и поцеловал в щеку, потом лизнул ухо и отпрянул, а девушка смущенно посмотрела на него, но её руки перестали дрожать.

Вторая дверь открылась без проблем, а за ней обнаружился коридор в центре которого стоял мужчина и ремонтировал проходящие вдоль стены трубы.

— Э, — картина отдавала абсурдом.

— Здесь мирная зона, — прошептала Маша.

— Вижу, — проговорил Дэн и вложил лучемет в кобуру, — что ж, пойдем поболтаем.

Когда они подошли ближе, то увидели неестественно большие руки мужчины. Его бицепс не уступал размерами бедру Дэна. Мужчина имел коренастое телосложение с толстыми руками и ногами; голова, казалось, посажена сразу на туловище, массивные надбровные дуги покрытые белыми волосами и когти на руках, которые не мешали мужчине орудовать ключом.

Пьюс, механик, уровень 5, здоровье 50000000/50000000;

Еще один неубиваемый непись? Дэн уже сталкивался с ними. У этих ребят огроменное здоровье и, что-то подсказывало Дэну, оно еще регенерирует.

— Простите, это водонасосная станция? — задал вопрос Дэн.

— Реакторная, — с водой работают в другой подсобке.

— А вы, простите, кто? — спросил Дэн.

— Не видишь? Техник. Если пришли сломать еще что-то, то вам лучше сделать это сейчас, пока я не отремонтировал эту гадскую трубу.

— Меня послал Пиайа, — Дэн и сам не понял зачем это сказал.

— А этот старый пройдоха, — техник вздохнул и почесал густую шевелюру на голове прямо рогами ключа, — что на этот раз он наплел? То что мы едим их детей? Ну так они прекрасно справляются сами. Или быть может наш коварный бригадир решил захватить его подданных? Так нафиг они Морну не сдались — тупые, что те тараканы. Только тараканы бегать по прямой могут, а от этих вообще толка ноль.

— Вы не даете им воды и электричества, — вставил Дэн.

— Серьезно? — Пьюс ударился головой об трубу, — А может он оторвет свою жопу с трона и пойдет собирать запчасти? Реактор уже десять лет, как загнанная лошадь, буксует.

— Дэн, ты понимаешь, что здесь происходит? — спросила у него Малюта, — Фу, Лео, выплюнь гадость!

Питомец девушки где-то нашел дохлого жука размером с теннисный шарик.

— Похоже все здесь работает с перебоями, а Пиайа решил, что это все специально отключают, — пояснил Дэн девушке, а потом спросил у Пьюса: а ты можешь проводить меня к Морну?

— С радостью. Мое дело трубы ремонтировать, вот с ним и болтайте. Только подождите немного.

Дэн расположился около одной из стен. Рядом с ним встала Малюта, которой он ободряюще улыбнулся и перевел взгляд на Пьюса. Механик лихо пользовался ключом, словно толстые пальцы и длинные когти не мешали ему. Теперь Дэну стала понятна щедрость Арктура, который поделился вдруг легендаркой. Если убить НПС в мирной зоне, репутация сильно упадет, и её потом только деньгами и поднимать. А денежная награда — её Пиайа не обсуждал, и скорее всего ключ — единственное, что они поимеют с глуповатого старосты.

Механик освободился через десять минут и, сложив ключи в сумку, предложил следовать за ним. Он вывел их в коридор, в котором находилось несколько дверей. Причем левые закрывались на огромные амбарные замки, и за ними что-то худело. А так штукатурку на стенах по мере необходимости подновляли, как и краску на железных дверях. Дэна еще посетила мысль о том, где они берут все эти материалы, если поселение изолировано.

— Раз в год к нам приходит караван из Рухалима. Краску и прочее мы еще можем обменивать у них, а вот с ремкомплектами там у них беда. Особенно в последний месяц. Торговец что-то про блокаду говорит и чрезвычайное положение, — рассказывал Пьюс, пока они шли к двери в конце коридора.

Дверь внушала — этакая сейфовая железка с большим запирающим кругом. Раньше подобные Дэн видел только в старых фильмах. А над круглым замком штурвалом висела табличка:

Внимание! Посторонним вход воспрещен! Экспериментальная модель ИИ «М.О.Р.Н.»

Если аббревиатура имени робота и расшифровывалась, то её значение кануло в лету.

Пьюс между тем схватился за круг и начал его медленно поворачивать по кругу. Руки мужчины вздулись и начали выглядеть еще внушительнее. «Интересно, а Сато справился бы с этой дверью, или у механика изначально высокая сила?» — подумал Дэн, когда Пьюсу пришлось налечь всем телом. И ведь дверь выглядела новенькой. Ничто не могло заклинить или сломаться. Или это защита от дураков.

Наконец дверь со скрипом поддалась, и Пьюс тяжело дыша отстранился. В одной руке мужчина уже держал платок, которым протирал взмокший лоб.

За дверью открылась комната, в которой напротив входа висела огромная, во всю стену, плазма. Когда Дэн вошел внутрь, экран включился и на нем проявилось пикселизированное изображение мужчины.

Дэн стрельнул взглядом влево-вправо, но там стены девственно блестели листами оцинкованного металла, впрочем как и пол.

— Здесь же радиоактивный пояс, вырвалось у Малюты.

— И это единственное, что тебя волнует? — голос искина отдавал хриплостью поврежденных динамиков. Как бы качественно не построили его «лицо» время — единственный враг такой техники.

— Мы пришли узнать, почему не снабжается электроэнергией и водой «Рассвет», — сказал Дэн и добавил: ни тебе дивана, ни даже стульев. Плохо принимаешь гостей.