Убийство Короля Нага

Теперь ничто не держало ее за руки. Она свободно парила в воздухе, моргая и пытаясь сосредоточиться. Хотя она не могла видеть, но знала, что движется. Каким-то образом. Куда-то.

Справа от нее разбилось стекло. Камни трещали и ломались. Она повернулась, волосы хлестнули ее по лицу. Сверкнула энергия, прогремел гром. Что-то похожее на молнию пронзило воздух, осветив огромную пещеру.

Воздух изменился, на мгновение став холодным.

Вокруг нее замерцал фиолетовый свет, яркий и волнистый. Более насыщенный оттенок, чем те клубы тумана, которые появлялись над Тиеро и Саланкой, когда кошмары затягивали их в ловушку.

Что-то потянуло ее прочь, с открытого воздуха на черный камень. По стенам и потолку расходились прожилки того же фиолетового света, переливающиеся и пульсирующие неровной энергией.

Неужели это и было причиной нападений? Чума? Проклятие?

По мере того как она удалялась от него, он выглядел как настоящий разрыв в воздухе. Фиолетовый свет, переливающийся голубыми и серебряными прожилками, вытягивался с интервалами, словно биение умирающего сердца и бушующая гроза одновременно. Под ним бурлила и клокотала масса фиолетового света с аметистовыми и серебряными прожилками.

Где это вообще находится? Какие черты этой пещеры она могла вспомнить?

Она вытянула руку и открыла рот, чтобы позвать Тиеро и Саланку, но голос застрял в горле. Они были близко, но она каким-то образом переместилась за их пределы. Завеса, о которой они говорили — что бы это ни было, — была плотной. Воздух тоже стал плотнее, все звуки и энергия гудели в ушах, словно тысячи пчел сгрудились вокруг ее головы.

Но она была не одна. Воздух сжимался вокруг нее, потрескивая от энергии и напряжения.

Это должен быть источник. Но есть ли и решение?

Преступник, — она отступила назад.

Подождите. Нет.

Он стоял… ну, не совсем. Он был наполовину змеей. Правда, больше чем наполовину, судя по длине этих витков. От пояса он выглядел как человек. В руках у него было какое-то длиннорукое оружие, и он раскачивался взад-вперед, а черты его лица расплывались в массе индиго, бирюзы, зелени и лазури. Нага?

Он с рычанием бросился на что-то в тени.

Все вокруг потемнело.

2. В Его Сознании

Рея медленно огляделась вокруг, когда темнота отступила, и моргнула, чтобы увлажнить пересохшие глаза. Даже сейчас они немного горели. Где бы она ни находилась, она прибыла к источнику или к тому, кто мог помочь его устранить.

Мутная тяжесть все еще заполняла ее уши, не такая интенсивная, как раньше, но все же более убедительная. Чем больше она прислушивалась к нему, тем сильнее он гудел, убаюкивая ее, умиротворяя, заставляя забыться и просто существовать в этом месте.

Где бы оно ни находилось.

Она на мгновение зажмурила глаза. Нет. Никакого убаюкивания. Пора разобраться, что происходит. Она могла это сделать.

Она была здесь, чтобы найти источник или решение. Саланка установила связь. Тиеро укреплял ее. Ей оставалось только понаблюдать и вернуться.

Она приоткрыла веки и попыталась воспринять все происходящее.

Хм… Не совсем то, что она ожидала.

Она больше не парила в пещере. Нет, теперь она находилась в сравнительно небольшой, но роскошной комнате. На полосатых коврах лежали толстые атласные подушки бирюзового цвета. Небольшие скульптуры стояли на полках, врезанных прямо в стену. Каждый раз, когда она пыталась сосредоточиться на маленьких резных фигурках, они словно растворялись или перемещались. Темный камень стен казался то фиолетовым, то темно-серым, то угольным. Иногда индиго, если она совсем не сосредотачивалась на них.

Шкаф со змеями, драконами и другими существами, вырезанными на его раме в мельчайших деталях, занимал еще одну нишу, вырезанную прямо в стене. Пол был из гладкого темного камня.

Повернувшись, она увидела прижатую к стене большую кровать с яркими шелковыми простынями, мягкими одеялами и толстыми подушками.

Хорошо. Значит, это была спальня. Что дальше? Она прищурилась. Здесь вообще кто-нибудь есть?

Одеяла на кровати зашевелились. Затем мужчина сел и, нахмурившись, посмотрел на нее.

— Привет?

О.

Действительно, привет. У нее пересохло во рту, пока она пыталась подобрать слова. Не то чтобы она никогда не видела мужчин без рубашки или полуобнаженных красавцев, но от одного его вида у нее перехватило дыхание. Его мощные плечи и рельефный живот не оставляли сомнений в его силе. Однако его лицо превосходило их по выразительности, а смелые черты еще больше подчеркивались извилистыми линиями на лбу и щеках, а также на бицепсах и плечах, словно черные тигриные полосы. Его волосы были насыщенного синего цвета, где-то между кобальтом, индиго и черным. Большая часть волос была собрана в косу, в которую были вплетены серебряные бусины и крупные синие и бирюзовые перья.

А вот его глаза. Они полностью поглотили ее — глубокие нефритово-зеленые, с золотистым оттенком вокруг зрачков, испещренные крапинками индиго и пятнами светлого перидота. Сложная смесь настороженности, грусти, печали и одиночества, омраченная тяжелыми бровями. За годы работы она набросала, написала и нарисовала множество портретов и часто приходила в восторг от изображения глаз, запечатлевая личность и характер в одном неподвижном образе. Его взгляд бросил бы вызов мастеру-художнику.

Мужчина достал из-под подушки охотничий нож, откинул толстые блестящие одеяла и, нахмурившись, поднялся с кровати. Его длинные бирюзовые брюки задрались на правой ноге, обнажив дополнительные полосы вдоль лодыжки и икры.

— Кто ты?

— Ты меня видишь? — Она сложила руки на груди, внезапно почувствовав себя неловко. Она не задумывалась о том, видит ли ее кто-нибудь. — Ты меня слышишь? Я здесь, чтобы помочь, а не навредить.

— Да, — медленно произнес он. Он опустил нож, и выражение его лица стало менее враждебным. — В какой-то степени. Ты как бриллиант света. Кто ты?

Саланка говорила, что будет очевидно, кто является источником или решением проблемы. Что же она упустила? Возможно ли, что он был чем-то другим?

Она прижала руки к сердцу, и мысль, не успев оформиться, слетела с ее губ.

— Думаю, у тебя большие проблемы.

Он насмешливо хмыкнул, но на его полных губах появилась слабая улыбка.

— Ты думаешь?

— Ну, многие так думают. Это какая-то чума, проклятие или нападение, которое постоянно происходит. Она разливается по мирам. И что-то положило этому начало. Мы с семьей использовали… нечто, чтобы найти источник или решение этой проблемы, и прежде чем оно привело меня сюда, оно показало мне нага.

Страшного нага. Она читала о них в сказках. Ее пробрала дрожь.

— А потом оно привело меня сюда. Значит, вы как-то связаны. И моя интуиция подсказывает мне, что у тебя тоже проблемы.

— Твоя интуиция. — Он медленно моргнул, затем сел на изножье кровати. Его черная рама упиралась почти в пол, достаточно низко, чтобы она не смогла просунуть под нее ботинок. — Это… довольно запутанно. Я с трудом справляюсь. Я ненавижу нагов. И змей. Давай вернемся к предыдущему вопросу. — Он сжал руки в кулаки и жестом указал на нее. — Кто ты?

Она придвинулась к нему ближе, ее пульс участился.

— Просто Авдаум. Художник. Художник из племени Авдаумов.

Его улыбка вернулась, на этот раз более широкая. О. Сердце у нее заколотилось, а когда она дошла до его глаз, они засияли насыщенными зелеными глубинами, в которых она могла бы заблудиться, если бы не обратила на них внимания. Слава Элонумато, он не мог видеть ее выражение лица.